Hubble teleskopuyla fotoğraflanan "galaksilerin kralı": 460.000 ışıkyılı çapında, 1 trilyon yıldız
Evren o kadar geniş ve sonsuzdur ki, bu küçücük gezegende yaşayan insanlar, içinde var olabilecek veya gerçekleşmekte olan anlaşılmaz hikayeleri hayal edemezler. Örneğin, evrendeki en büyük gök cismi ne kadar büyük? Bu soruyu yanıtlamak zor olabilir, ancak bilim adamları şimdi hayal bile edilemeyen bir galaksi keşfettiler: çapı 460.000 ışıkyılını aşıyor ve "galaksilerin kralı" olarak adlandırılan bu galaksi UGC 2885.
UGC 2885 galaksisi, Dünya'dan yaklaşık 232 milyon ışıkyılı uzaklıkta ve ilk olarak 1980'de ünlü astrofizikçi Vera Rubin tarafından keşfedildi. O zamanlar, sınırlı gözlem yöntemleri nedeniyle, Vera Rubin yalnızca rotasyonu ve fiziksel özellikleri üzerine bir dizi çalışma yürüttü ve karanlık maddenin varlığına dair kanıt buldu. Gözlem ekipmanının sürekli gelişmesiyle birlikte bilim adamları, bu korkunç devin Samanyolu'nun çapının 2,5 katı olan yaklaşık 463.000 ışıkyılı çapa sahip olduğunu ve içindeki yıldız sayısının da Samanyolu'nun 10 katından fazla olduğunu zaten biliyorlar. Birkaç gün önce Hubble Uzay Teleskobu galaksinin şimdiye kadarki en net fotoğrafını çekti.
460.000 ışıkyılı çapa sahip bir galaksi kavramı nedir? Bir karşılaştırma yapmak için Samanyolu'nu kullanalım.
Mevcut sonuçlara göre, Samanyolu'nun çapı yaklaşık 160.000 ışıkyılı ve içinde yaklaşık 100 ila 400 milyar yıldız var. Dünyamızın güneş sistemi, Samanyolu'nun merkezinden yaklaşık 26.000 ışıkyılı uzaklıkta, Samanyolu'nun Orion konsolunda yer almaktadır. UGC 2885 gökadası, insanlar tarafından şimdiye kadar gözlemlenen en büyük gökadalardan biri olan 460.000 ışıkyılından fazla bir çapa sahiptir. Yıldız sayısı bu kadar çok sayıda yıldızla 1.000 milyarı geçebileceğinden, yaşama uygun gezegenlerin olup olmadığı gökbilimciler arasında büyük ilgi uyandırdı.
UGC 2885 galaksisinin büyüleyici yanı sadece büyüklüğü değil. Bilinen sağduyuya göre, evrendeki galaksiler "zayıf yiyen" bir hayatta kalma ve gelişme sürecine sahiptirler, galaksimiz sürekli olarak çevresindeki galaksileri yiyerek hayatta kalmaktadır. Hubble Teleskobu tarafından çekilen son fotoğraflara göre, gökbilimciler bu gökadanın, tıpkı uyuyan yalnız ve yalnız bir dev gibi, çevresinde büyük bir gökada maddesi olmayan boş bir uzayda olduğunu keşfettiler. Öyleyse, etrafında yıldızlararası madde olmayan böylesine büyük bir galaksi, devasa bedenini korumak için nasıl enerji kazanır? Olası bir açıklama, UGC 2885'in hayatta kalmasını sağlamak için Kozmik Ağ adı verilen gizemli bir yapı aracılığıyla uzaktaki kozmik uzaydan hidrojen almasıdır.
Ek olarak, UGC 2885 galaksisiyle ilgili çözülmemiş bir gizem, bilimsel gözlemlerin, UGC 2885 galaksisinin şekil analizine göre milyarlarca yıldır büyük ölçekli bir galaksi birleşme olayı yaşamadığını göstermesidir. O halde, bunu nasıl açıklayabilirim? Etrafın çok boş olması gerçeği mi? Kentucky'deki Louisville Üniversitesi'nden Benne Holwerda, böylesine büyük bir galaksinin uzayda büyük bir "yerçekimi diski" haline gelmek için yeterli olduğuna ve ona çok yakın herhangi bir maddeyi yutacağına inanıyor, ancak UGC 2885 civarındaki boşluk, evrende henüz açıklayamadığımız çok fazla bulmaca olduğunu gösteriyor.
