31 Ocak Pekin saatinde, 114-107 NBA normal sezonunda Rockets Magic'i yendi, Rockets yıldızı James Harden çözülemez bir performans sergiledi ve 30 şutun 19'unu, 14 üçlükten 5'ini ve 18 serbest atışını yaptı. Seyirci 17 maçta 60 sayı, 11 asist ve 10 ribaund attı. Bu, tarihte birisinin 60+ triple-double'ı aldığı son zaman ve 60 puan aynı zamanda Rockets'ın kişisel skor rekoru.
Harden'in bu oyundaki performansı mükemmel, ister verinin şoku isterse verinin değeri olsun, kusursuz. Belirleyici anda 3 + 1 ile galibiyeti tamamen mühürleyen Harden, bundan önce kariyer skoru rekorunun ortalaması ile 56 sayı attı. Maçın ardından ABD medyasının manşetleri tarih yazdığı için Harden'ı tebrik etti ve birçok oyuncu da Harden'in bu sezon MVP seçilmesi gerektiğini iddia etti. Ancak 60+ triple-double mükemmeldir, ancak Harden-46 dakikadan oynanan başka bir statü de görmeniz gerekir.
46 dakika oynamak, Harden'in bu oyunda sadece iki dakika dinlendiği anlamına gelir.Günümüzün yüksek yoğunluklu ve yoğun NBA oyunlarında, normal sürede 45 dakikadan fazla oynayan çok az insan var. Yüksek oyun süresi, yüksek yaralanma riski anlamına gelir, ancak Rockets ve D'Antoni'nin yapacak bir şeyleri yok, özellikle takımın büyük generalleri eksik olduğunda sahada Harden'e ihtiyaçları var. Maalesef önümüzdeki dönemde Harden'in böyle bir durumla karşılaşması muhtemel.
Bu maçta Gordon, 10 dakika oynadıktan sonra sakatlandı ve sırtındaki sertliğin sebebini Rockets açıkladı. Maçtan sonra D'Antoni, Gordon'un maçtan önce sırtının rahatsız olduğunu söylediğini ve Gordon'un sakatlığının ne kadar ciddi olduğu bilinmediğini açıkladı. Maçtan önce Rockets'ten Ariza ve Paul sakatlıklar nedeniyle oynayamadı. Üç büyük generalin yokluğunda, Harden benzeri görülmemiş bir kişisel performans elde etti.
Ancak Rockets'ın bir sonraki programına bakıldığında, eski rakipleri Spurs ile iki gün içinde karşılaşacaklar ve ardından Cavaliers'a meydan okuyacaklar. Bu iki maç, üst üste dört deplasman maçının başlangıcı. Paul, Ariza ve Gordon'un sakatlıkları kaçınılmaz olarak Harden'in oyun süresini uzatacak. Bu oyunda, D'Antoni sadece 8 oyuncu kullandı ve ne Blake ne de Brown'ın şansı yoktu. Sonraki iki oyunda, Rockets zorlu bir dövüşe girdiğinde, Harden'in oyun süresi biraz gerilimle 40 dakikayı aşıyor.
Bu sezonun çok sağlıklı test tanrısı, Aşil tendonu tamamen yırtılmadan önceki 9 maçta, Bulls'a karşı 6 maç 40 dakikadan fazla oynadı ve 51 dakika oynadı. 2013'te Kobe'nin Aşil tendonu yırtılmadan önce hemen hemen her maç 45 dakikaya ulaştı ve hatta tüm maçı defalarca oynadı.O sırada teknik direktör D'Antoni'ydi. Burada, D'Antoni'ye aynı trajedinin ikinci kez olmasına izin vermemesini hatırlatmam gerekiyor!