8 dakikada 32 puan topla! Westbrook ve Thunder neden birdenbire kaçtı? Felton orta saha oyuncusundan bir söz yüzünden
Normal sezonda, Jazz'ın playoffların kenarından Batı Konferansı'nın ön saflarına yükselebileceğini ve ilk turda Thunder'ı 3-1 öne geçirerek üç maç puanı tutacağını kimse hayal edemezdi. Kaybolan Hayward ve Hood, hatta George Hill ve Joe Johnson bile birbiri ardına takımdan ayrıldılar. Çaylak Mitchell ve bir grup rol oyuncusu ile Jazz sürprizler yarattı. Thunder doğal olarak evinde elenmek istemedi. Beşinci maçta Westbrook ve George terfi umutlarını göstermek için güçlerini birleştirdiler.
Jazz'ın gücü savunmada yatıyor, Thunder, limitlerinin altında ikinci çeyrekte sadece 12 sayı attı. Ancak Thunder, üçüncü çeyreğin son 8 dakika ve 30 saniyesinde 32 sayı attı ve rakiplerinin yalnızca 7 sayı atmasına izin vererek 25 puanlık farkı başarıyla düzeltti ve 20 yıllık lig rekorunu kırdı. İlk ve ikinci yarı iki takım gibiydi, çünkü orta sahada dövüş ruhu harekete geçirildi. Felton bir keresinde takıma sordu: "Bu sonucu istiyor muyuz? Eve gitmeye hazır mıyız?"
Üç Büyükler bu sırada ayağa kalktı, Westbrook üçüncü çeyrekte 20 sayı atarak playofflar için tek bir çeyrekte rekor kırdı. Pickled Pepper da bu maçta 34 sayı attı ve Westbrook ile birlikte attığı 79 sayı, Thunder tarihinin en yüksek playoff ikilisi olma rekorunu Durant'ı geride bıraktı. Başka bir dev Anthony sadece 7 sayı atmasına rağmen, güçlü bir dövüş arzusu vardı ve hatta asistanı Maurice Cheeks ile oynamak için tartıştı.
Oyunu kazandıkları halde, Thunder'ın sorunları temelde çözülmedi. Yıldızın kişisel yeteneğine güvenerek bir zaferi çaldılar. George ve Westbrook dışında hiçbiri çift rakamlarla gol atamadı, en yüksek skor Anthony'nin 7 sayısıydı. Jazz, ikisi 20 sayı olmak üzere altı çift sayı kaydetti. Üç Büyük'ün gücü kesinlikle güçlü.Jazz'ın savunması daha sıkı olduğunda Thunder, Westbrook ve George'un her maçta kaçacaklarına güvenemez.
Jazz savunmada Thunder'ı çok aştı, hem savunma devi Gobert hem de savunma bütünlüğü, Thunder Roberson'u kaybettikten sonra önemli ölçüde düştü. Daha da şaşırtıcı olan ise, Jazz'ın hücum verimliliğinde Thunder'dan çok daha üstün olması ... Hücum etkinliği açısından Jazz 108,7 ile 7. sırada, 6. Rockets'ten sonra 2. sırada, Thunder ise 16 playoff takımı arasında 1. sırada yer alıyor. Alttan üçüncü olan 14, hem hücum hem de savunma dezavantajlı durumda.
Eleme maçlarında, koçun yerinde komuta yeteneği daha da test edildi. Thunder koçu Donovan sorgulandı.Durant'ın Thunder'dan ayrılmasının da bir koç faktörü var. Özellikle süperstarların nasıl kullanılacağı konusunda deneyimsiz, eski bir kolej koçu olarak aniden ona üç All-Stars verdi.Sezon başındaki mücadele sorunu gösteriyor. Ayrıca rol oyuncularının potansiyelinden nasıl yararlanılacağı ve oyundaki duraklamaların zamanlaması konusunda eksiklikleri var.Jazz koçu Snyder, sezonun en iyi koçu için popüler bir aday olarak kabul ediliyor.
