1 Ocak 2019'da, Yeni Ufuklar Uzun Menzilli Keşif Görüntüleyicisi (LORRI), insanların güneş sisteminde keşfettiği en uzak gök cismi olan 2014 MU69'a başarıyla ulaştı!
Bu Kuiper Kuşağı'nın (Ultima Thule, resmi olarak 2014 MU69 olarak adlandırılır) gök cismi üzerinden uçtuktan kısa bir süre sonra, New Horizons bize göstermek için en son yerin fotoğraflarını çekmek için koştu. 6.6 milyar kilometre uzakta "Yeni Dünya"!
Bu resim, ABD Doğu Saati'nde, "Yeni Ufuklar" ın dünyadan 6,6 milyar kilometre ve nihai karadan 8,862 kilometre uzakta olduğu 1 Ocak'ta çekildi. Hızlı tarama sırasında kameranın sinyal seviyesini artırmak için kullanılan nispeten uzun pozlama süresi nedeniyle, nesne biraz bulanık görünüyordu, ancak bilimsel ekip, bulanıklığı ortadan kaldırmak ve ince hilali keskinleştirmek için görüntüleri birleştirdi ve işledi.
Bu, güneş sistemindeki bir uzay aracı tarafından çekilen en uzak dinamik resimdir. Bu görüntüler, "Ultimate Land" in "gizli" kısmının ana hatlarını ortaya koymaktadır.Uzay aracı geçerken güneş tarafından aydınlatılmaz, ancak görüntüdeki arka plandaki yıldızların görünümünü engellediği için "izlenebilir". Bu gök cismi, NASA'nın 2019 Yeni Yıl uçuş hedefi ve aynı zamanda şimdiye kadar keşfedilen en uzak gezegen.
Amerika Birleşik Devletleri'ndeki Southwest Araştırma Enstitüsü'nün baş araştırmacısı Alan Stern, "Bu, bizden 6,6 milyar kilometre uzakta inanılmaz bir görüntü dizisi. Şimdiye kadar uzay nesnelerini hiç yakalamadı. Ancak bilim adamları, daha fazlası olduğunu söylüyor. Nihai yerin fotoğrafları geri gönderilecektir.
Yeni yayınlanan görüntü, yakın geçişin en büyük keşiflerinden biri olan Ultimate Land'in şekli hakkında da önemli bilimsel bilgiler içeriyor.
Ultima Thule'un ilk yakın plan fotoğrafı, uzmanların "Kardan Adam" dediği iki belirgin küresel parçaya sahip. New Horizons'tan bilim adamları, 14 resmi kısa bir dinamik resme dizdiler, bu da Kutup Kuzey Yıldızı'nın iki parçasının küresel olmadığını doğrulayabilir. İki beyin lobu şeklindedir. "Ultima" lakaplı daha büyük yaprak benzeri çıkıntılar daha çok büyük bir krep gibidir ve "Thule" lakaplı daha küçük yaprak benzeri çıkıntılar, batık bir ceviz şeklindedir.
Stern şunları söyledi: "Ultima Thule hakkındaki izlenimimiz, dünya üzerinde uçtuğumuz günlerde, geri dönen görüntü sayısının sınırlı olduğu, ancak daha fazla veri gördükten sonra görüşlerimizin önemli ölçüde değiştiği yönünde." Daha düz şekilli krepler, ancak daha da önemlisi, bu yeni görüntüler, bu tür nesnelerin nasıl oluştuğu hakkında bilimsel sorular yaratıyor. Güneşin yörüngesinde böyle bir şey hiç görmedik.
Yeni Ufuklar, nihai yerin farklı açılardan fotoğraflarını çekti ve bilgiyi tamamlayan bir ültimatom olan Thule'un şeklini ortaya çıkardı. Bilim adamları, bu iki yaprak benzeri yapının ana hatlarını çizebilir ve bunları, uçuş öncesi görüntüleri ve yere dayalı teleskop gözlemlerini analiz ederek elde edilen modellerle karşılaştırabilirler. Nihai yerin mevcut görüntüsünden aldığımız şekil modeli, simüle edilmiş görüntüden aldığımız şekil ile çok tutarlıdır.
Nihai Arazinin hızlı uçuşu, dünyanın uçlarının ve dünyanın köşelerinin gerçek şeklini nasıl belirleyebileceğimizi bazı yönlerden sınırlasa da, bu yeni araştırma sonucu, Nihai Ülke'nin sonunda dünyanın gözleri önünde tamamen sergileneceğini açıkça gösteriyor!