Leopard Legend: Zambiya, Güney Luangwa Ulusal Parkı'na Bir Yolculuk
Zambiya'ya gelmeden iki hafta önce, Malta'da kaçak avcıları vuruyordum. Güneşte yanmıştım. Eve gitmek üzereyken bir e-posta aldım: "Burada yeni bir yavru doğurmuş dişi bir leopar var. Umarım birisi yapabilir Gel ve onu ve bebeklerini bir an önce vur. O zamanlar çok yorgundum ama kesinlikle rüya görmediğimi biliyordum, bu yüzden Zambiya'nın en büyük ikinci ülkesi olan Güney Luangwa'ya üç aylık bir yolculuğa çıktım. Parkın yeri.
Güney Luangwa Ulusal Parkı, Afrika leoparlarının bölgesi. Bu makaledeki tüm fotoğraflar Luke Massey'in fotoğraflarıdır.
Land Rover arabasının ışıkları geceyi yarıp geçerek, park kapısının dışında kalan ve bize el sallayan muhafızları silahlarla aydınlattı. Arabamız bir köprüden geçip parka girdiğinde, yavaş yavaş heyecanlandım - nihayet buraya geldim, yine de neyle karşılaşacağımı hala bilmiyorum. Bir pelerin kadar karanlıktı, sadece küçük bir tropik orman alanı araba ışıklarıyla kısa bir süre aydınlatılıyordu. Yağmur mevsimi son birkaç yağmur yağmış, hava nemli ve ağırdı. Bir impala geçişimizi görmek için yukarı baktı ve sonra arkasındaki gölgede kayboldu Afrika'da gördüğüm ilk memeliydi. Bir misk kedisi sakince yolu geçti. Her şey yepyeni: nefes, hayvanlar, ses, yepyeni bir ülkeyi keşfetmek üzereyim.
Çok sayıda belgesel izledim, çayırlarda bizonlar ve yalnız akasya ağacının altında dinlenen aslanlar var. Bazı korkunç hikayeler de duydum: hayvanlar konvoylarla çevrili, Land Rover arabaları çekim yerleri için yarışıyor ve ıslık sesi, savanın huzurunu tamamen yok ediyor. Hayır ilgilenmiyorum. Vahşi doğada yalnız oturmayı ve vahşi hayvanlarla birlikte olmayı tercih ederim.
Parkta ilk gece kendimi beş yaşında gibi hissettim, midem de Noel arifesinde çocukken heyecanlandığım kadar titriyordu. Uyuyamıyorum Çalar saatin çalması için bir asır beklemiş gibiydim, hemen yataktan fırladım, giyindim ve parka girmeye hazırlandım.
Ağaçtan hafif bir "miyav" bu küçük adamı fark etmemi sağladı.
Bu bir savana değil. Yoğun çalılar, su birikintilerini veya küçük otlakları açığa çıkaran, zaman zaman garip bir şekilde bağlantısı kesilen, izli kenarlarla kaplıdır. Kuşlar çalıların üzerinde hızla uçarak ileri geri akın ettiler. Güney Afrika Gri Turaco, alçak kola ağacının tepesinde durup "Gwei Gwei" diye bağırıyor ("defol" gibi telaffuz edilir, bu nedenle bu kuşa "uzaklaş-kuş" denir ), boynuzlar arabamın önünde gruplar halinde uçtu. Her şey taze ve bir şekerci dükkanındaki bir çocuk kadar sürprizlerle doluyum ama leopar bulmanın zorluğu da beni şaşkına çeviriyor.
Güney Luangwa Ulusal Parkı, 9.000 kilometrekarelik bir alanı kaplamaktadır. Diğer Afrika parklarından farklı olarak, hiç çitleri yoktur ve leoparların saklanabileceği yeterli alana sahiptir. Benim "üssüm" parkta, Afrika Leopar Bölgesi'nin merkezinde küçük bir ev. Sırtlanlar penceremin dışında gıcırdıyor, misk kedileri hışırdayan yapraklar arasında yiyecek arıyor ve hatta son derece nadir bir pangolin bile ziyaret etti. Bazen aslan bile yürür.
Ancak birkaç gün geçti, birkaç hafta geçti ve leoparı görmedim. Bir keresinde, gün batımından sonra gece diğer leoparları görmüştüm, ama dişi leoparın ve iki yavrusunun nerede olduğunu bulamadım. İnsanlar, yavruların açlıktan, hatta daha korkunç şeylerden ölmüş olabileceğinden bahsediyorlar: Ne de olsa sırtlan sürüleri var, kahkahaları geceye nüfuz ediyor ve kısa çığlıklar ve kıkırdamalar saçların dik durmasına neden oluyor. Evet, çalılıklarda yiyecek ararlar, belki bir veya iki yavruyla güzel bir yemek yiyebilirler.
Ağacın yanında gizlenmiş bir Afrika leoparı, yavruların kardeşi olmak istiyorum
Yavruların annesi milli parkta bir mucizedir. Yerel rehberler ona "Alice" derler, ancak kimse adın kökenini hatırlamaz. Benzer şekilde, kimse onun yaşını bilmiyor, bazıları on yaşında, bazıları on beş yaşında diyor, zaten bir leopar için yaşlı sayılıyor. Anneannesi Marmarad da aynı şöhrete sahipti. Alice ve Marmarad sıradan Afrika leoparları değil, gündüzleri avlanıyorlar ve arabalardan hiç rahatsız olmuyorlar. Ancak, Alice'in insanlara karşı toleransı ne kadar yüksek olursa olsun, yine de gözlerimin önünde görünmeyi reddediyor. Birçok kez yanından geçtiğimi düşündüm ve orada öylece uzanıp bana sessizce baktı.
Leoparlar kılık değiştirme ustalarıdır, ancak leoparların yaklaşımı nedeniyle diğer hayvanlar dehşet içinde çığlık attığında, leoparların varlığını anlayabilirim. Vervet maymunu, leoparın hareketini her zaman ilk fark eden ve uzun ve kısa bir tedbirli çağrı yapacak; sonra babun da arayacak; gine tavuğunun çığlıkları ve impala'nın cıvıltısı gelince, inanılırlık yok. Zaman zaman, saldırı gücü olmayan bir yaban domuzu bile onları korkutabilir. Leoparlar her zaman güpegündüz gün ışığında impalaları takip ederler, bu yüzden çok hassas değildirler. Dahası, güvenilir bir hayvan uyarısı duysam bile, çalılardaki benekli kürkü bulmam biraz zaman alacaktır.
Yakında iyi şanslar olacağına eminim. Parkı çok seviyorum ama yavruların yaşam koşulları konusunda çok endişeliyim. Vurabileceğim yavru yoksa eve gitmem gerekiyor mu?
Alice'in çocukları
Parka geldiğim on beşinci gün, doğrudan güçlü güneş ışığı altında sessizce sürdüm, çoğu hayvan günün en aktif zamanına başladı; üsse geri dönmeyi planladım ve dönerken bir leopar rastgele bana doğru yürüdü. Hemen Alice olduğunu anladım. Doğrudan bana baktı ama gözlerinde saldırganlık yoktu. Korkmaz, avın sesini aramak için kulaklarını deldi. Sanki ben yokmuşum gibi, benden bir adım ötede değildi. Ancak, bulduğum anda hızla ortadan kayboldu ve çalıların arasında saklandı. Ancak Alice'in ortaya çıkışı, eğer hala yaşıyorlarsa çocuklarının da uzakta olmadığı anlamına gelir. Artık iğne bulmama gerek yok!
Alice ile tanışalı bir hafta oldu. Park çok huzurlu, aslanlar yola çok yakın nehir kıyısında dinleniyor ve turistler onlara koşuyor. Ve ters yönü seçtim ve hiç kimse yavruyu aramama müdahale edemez. Neredeyse alacakaranlıktı ve ışık gittikçe koyulaşıyordu ve sanki bir leopar olmadan geri dönecektim. Ana yola doğru gittim - açıklıkta Alice çalıların yanında rahat bir şekilde yatıyordu. Işıldağı çevirip ışığın açıklıktan geçmesine izin verdim ve sonra Alice'in arkasında küçük bir ışık buldum. Lambayı oraya taşıdım ve aynı flaşı gördüm, başka bir çift leopar gözü.
Alice'in korkmasını istemeden, olabildiğince yaklaştım cesaretle. Arkasında iki haftadır aradığım bir yavru vardı, vücudu evcil bir kediden çok büyük değildi ama pençeleri ve kulakları orantısızdı. Yavru hızla çalıların arasına çekildi ve ben projektörü kapattım. Bu kadar küçük yavrular geceleri uzun mesafeler katedemezler ve umarım yarın sabah burada olurlar.
Alice'in zihni avında, benim varlığımı umursamıyor gibi görünüyor.
Sonunda onları buldum, bu olay beni o kadar heyecanlandırdı ki, sanki ilk gün bahçeye girmenin heyecanına dönmüş gibi uyuyamadım. Evet, sadece bir leopar yavrusu gördüm, ama bu mutluluğuma zarar vermedi. Alice bunu iyi sakladı ama saklambaç oyunu nihayet sona erdi, belki geçici olarak bitti.
Ertesi sabah, önceki gece hızla oraya gittim, yavru hala oradaydı, uzun ağacın içindeydi ve birden fazla vardı! Ağaçta kalmalarının nedeni bir bakışta anlaşılıyor: Alice tarafından şanssız bir impala avlanmış ve ağaca asılmıştır. Leoparın gücü beni her zaman şaşırtıyor. Alice gibi bir dişi leopar yaklaşık 50 kg ağırlığındadır ve yetişkin bir erkek antilop 65 kg'a kadar çıkabilir. 25 feet kendisinden daha ağır bir adamı dişleriyle oradan da ağaca sürüklemek kolay değildir. Ne zaman böyle bir sahne görsem, sırtlanı küfretmekten kendimi alamıyorum: Bir düşünün, leopar pusuda pusuya yatar, izini sürer, yükseltir, avını çabucak öldürür ve ardından büyük avı mümkün olan en kısa sürede güvenli bir yere sürükler. Çünkü sırtlan, leopardan korkan bir hayvan bulduğunda, aceleyle ortaya çıkacak, avını çalacak ve onu bir hiç karşılığında alacaktır.
Komşu ağaçtan gelen hafif bir "miyav" beni daha da heyecanlandırdı. Her iki yavru da yaşıyor! Annelerini selamlamak için güvenli ağaçtan aşağı indiler. Bu yavru çifti, Alice'in bildiği dördüncü çocuktur ve Alice daha büyük olduğu için muhtemelen sonuncusu olacaktır. Ancak Alice dünyaya sekiz çocuğu getirdi ve onun soyu kesinlikle parkta devam edecek.
Alice tarafından öldürülen impala'nın başı bir ağaçtan sarkıyor.
Artık yavruların nerede olduğunu bildiğime göre, önümüzdeki birkaç hafta çok daha kolay olacak. Onları sabahın çoğunu bulabilirim ve onlarla uzun zaman geçirebilirim, bazen Alice onlara eşlik eder, bazen avlanırım. Her zaman birbiriyle ilgili kaç kitap okursam okusam, onu kendi gözlerimle görmek kadar iyi olmadığına ve leoparla geçirdiğim zamanın düşüncelerimi doğruladığına hep inandım. Luangwa Kanyonu'ndan ayrıldığımda, leoparlarla ya da onları aramakla en az 450 saat geçirmiştim ve beni her zaman şaşırttılar.
İlk başta yavruların sırtlanlar tarafından yeneceğinden hep endişelenmiştim, ağaçlarının altında dolaşan, ağaçlara özlemle bakan sırtlanlar bulduğumda daha da endişeleniyordum. Bununla birlikte, yavru ağaçtan aşağı inebilir ve sırtlanın bir adımından daha az uzaklaşabilir ve donuk adam, tüylü öğle yemeğini yanından geçerken bulmayarak başını kaldırmayacaktır.
Biri bana söyledi (bu kitapta da söyleniyor): Erkek leoparlar, kendi çocukları olsun ya da olmasın, yavruların varlığına tahammül etmeyecekler. Alice'in üç yaşındaki oğlu her zaman yavruların "evinin" yakınında dolaşır; şimdi çok güçlüdür, koca kafasına bakılırsa, çok büyüyebilir. Hızla bu bölgenin erkek hükümdarı haline geliyor. Orijinal tek gözlü yaşlı leopar ortadan kayboldu, bu yüzden Alice'in oğlunun bu bölgedeki egemenliğini güçlendirmek için her gün uzun bir mesafe devriye gezmesi gerekiyor.
En büyük erkek kardeş her zaman yavrunun yanındaydı, Alice homurdanıp hırladı ve kıpırdamadı. Daha önce, onunla küçük kardeşleri arasındaki karşılaşma bir oyun gibiydi, yavrular onu kokladı ve tepkisi şaşırtıcı derecede nazikti. Zaman geçtikçe, yavrular annenin öğüdüne uymaya başladı ve ona kükredi, ama Alice onu uzaklaştırana kadar pençelerini uzattı. İkisini de asla korkutmak istemedi.
Cesur, küçük bir erkek leopar
Her gün Leopard'ın ailesiyle yaşıyorum. Birlikte oturuyoruz ve etrafımdaki hareketi izliyoruz. Bir gözlemci miyim yoksa onların gözlemlerinin nesnesi miyim bilmiyorum. Bazen yavrular çok enerjiktir, ağaçların arasına atlarlar, genellikle dallara kayarlar, yere çarparlar ve sonra ayağa kalkıp birbirlerini kovalarlar. Bu sırada kalbim boğazımı takip etti. Bence oyunları son derece değerli bir av pratiği.
Şimdi su kuyusunun yanındaki çekiç vinci takip ediyorlar ve gelecekte impalayı izleyebilecekler; kaslarını çalıştırmak için abanoz ağacında aşağı yukarı hareket ediyorlar; şiddetli itişmeleri de değerli bir kendini savunma kursları. Yavrular ne kadar uzun büyürse aramızdaki bağın o kadar güçlü olduğunu görüyorum.Tabii ki sözde bağ benim tek taraflı yatırımım. Bütün gün ona bakan bu çocuğu fark etmiş olmalılar ve benim ortadan kaybolmamı fark etmiş olmalıydı, ama bu yüzden hayatlarının farklı olmayacağını söylemeye cüret ediyorum; ancak burada üç ay geçirdiğimde Hayatım bitmek üzereyken gerçekten çok farklıydı.
Artık yavrular altı aylık olduklarından, utangaç bebeklerden gürültülü ve gürültülü ergenlere dönüştüler ve günlük aktiviteleri giderek genişliyor. Yavruların cinsiyetini söyleyebilirim ve kişiliklerindeki farklılıklar zaten çok açık: erkek leopar çok daha cesur, her zaman ilk çıkan ve avını öldüren, ona bakarsanız, düz olacak Arkasına baktı ama kız kardeşi ağacın gölgesinde saklanmıştı, her zaman tetikteydi ve her an kaçmaya hazırdı.
Yiyen yavru belli ki benim ve kameranın varlığını fark etti
Yavruları en son gördüğümde kısaydı ama bu bana veda etme şansı da verdi. Birkaç gündür benden saklanıyorlar ve sonunda onları görmek için umutsuzca hevesliyim. Bu sırada Alice avı yakaladı ve bunun iki çocuğu yemeğe doğru götürdüğünü öğrendim. Hava kararıyordu ve belirsiz bir şekilde yoldan geçip çalıların arasında kaybolduklarını gördüm.
Dünyayı leoparlar gibi yaratıklarla paylaşmak bir onurdur. Kısa bir süre önce, gelecekten Afrika'da canlı bir leopar görmemiştim; şimdi bu harika parktan ayrıldığımda, en sevdiğim hayvan haline geldi ve bana anlatacak sayısız hikaye bıraktı. Şimdiye kadar hayatımda ve kalbimde hala leopar şeklinde bir oyuk var.
Yazar hakkında
Luke Massey, vahşi yaşamı koruma konusunda tutkulu bir fotoğrafçı ve kameraman. BBC için "İngiltere'de Bir Yıl", "Baharı Takdir Etmek", "Kışı Takdir Etmek", "Mağara Adamı" gibi birçok doğa belgeseli çekti. Aynı zamanda Chris Parkham'ın Malta adasındaki kuş kaçakçılığı üzerine odaklanan "Malta: Göçmen Soykırımı" adlı belgesel serisinin de ana fotoğrafçısıdır. Luke Massey, nesli tükenmekte olan İber vaşağıyla ilgili yeni bir belgesel projesine de sahip. Kişisel web sitesi: lmasseyimages.com
www.sidetracked.com
