21 Ekim'de Pekin saatinde NBA Focus Rockets ve Lakers düellosunda geçen sezon Batı Konferansı'nda ilk Rockets Lakers'ı 124-115 deplasmanda yendi. Her ne kadar Aero City ilk gösterinin Pelicans'a kaybını durdursa da, Lakers'a karşı şiddetli mücadele ve iki maçta 246 puan kaybı, Rockets'ın bu sezon Warriors'a meydan okuma beklentilerini kasvetli hale getirdi.
Oyun boyunca Rockets'in savunma tarafındaki eksiklikleri şüphesiz ortada - forvet Ariza ve Barmott'u kaçırıyor ve Harden, Ennis ve Tucker'in hız dezavantajları Lakers tarafından geride bırakılmasına neden oldu. Rockets için, belki Capella'nın düşüşü daha da umutsuzdur. Bu maçta 19 sayı ve 12 ribaund atmasına rağmen savunma etkisi önemli ölçüde azaldı.
Geçtiğimiz sezon, Capella kontrat yılında olağanüstü iyi bir performans sergiledi.Bu olağanüstü performans sadece istatistiklere değil, hücum ve savunmanın her iki ucundaki coşkusuna da yansıdı.
Savunma tarafında, Capella geçen sezon büyük savunmalar ve küçük savunmalarla ligin en iyi iç çizgisiydi ve D'Antoni'nin Capella'nın Warriors'a karşı Rockets maçında görünmesine izin vermesinin nedeni de budur. Curry gibi esnek bir koruma karşısında bile, Capela'nın savunması zarar görmez. Daha da önemlisi, Rockets'ın savunma sisteminde Ariza ile aynı kapsamlı görevi üstleniyor.
Capella, Rockets'ın savunma tarafında sürekli olarak "ihmalleri kontrol etmek" için kendi ayak seslerini kullandı. Hücum sonunda, pick-and-roll ve downları da oldukça aktifti ve Harden ile hava maçı Rockets'ın ikonik hedefi haline geldi.
Ancak, bu sezonun ilk iki maçında, Capelanın savunma tarafındaki düşüşü tüm ayak hareketleri, hızı ve çabası geçen sezonki kadar iyi değil. Rocketsin Ariza ve Barmottu kaybetmesi durumunda, pasta Huang'ın düşüşü, Rockets'ın savunmasını daha da gerdi.
İki maçta, Rockets sadece içeriden Anthony Davis, Randall ve McGee tarafından havaya uçuruldu, aynı zamanda defalarca hem iç hem de dış savunmanın performansını gösterdi.Bu aslında kapsamlı bir savunmacının olmamasından kaynaklanıyor.
Rockets için, Warriors'a meydan okumak istiyorsanız, Capella'nın hem hücum hem de savunmadaki performansı çok önemli.Kuzenler katıldıktan sonra, bu önem daha da belirgindir.
Ancak bugünün Rockets'ı, sözleşme yılının neticelerinin sonuçlarını "tatıyor". Aslında, Rockets'ın geçen sezon kadrosunu hatırlatan Morey, "aç kurt" dizisini bir araya getirdi - Ariza, Bamott, Paul ve Capella, sözleşme yılı oyuncuları. MVP için çok hevesli olan Harden ile birleştiğinde, geçen sezon Rockets'ın önemli anları da bu oyuncuların motivasyonunun bir dereceye kadar temelini oluşturuyor.
Bu sezon, büyük bir kontrat aldıktan sonra, sezon başında Capella'nın düşüşü Rockets için alarma geçti. Bu, Rockets savunmasının en önemli kısmı.Geçen sezonun durumunu bulamazsanız, Rockets'in Warriors'a meydan okumak istediği şüphesiz saçmalıktır.