Mars helikopteri projesi sertifikasyon test uçuşunun ilk turu Temmuz 2020'de Mars'a inecek
Kaliforniya, Pasadena'daki Jet Tahrik Laboratuvarı (JPL) içinde Mars simülasyon ortamında yer alan, Mars'ta uçmak için tasarlanan ilk helikopter (Mars Helikopteri), sertifikasyon test uçuşlarının ilk turunu tamamladı. Mars'a bir helikopter gönderme fikri ilk olarak 2015'te önerildi ve NASA, uçağın daha bol veri toplamak için yer gezgini ile işbirliği yapmasını öngördü. Ancak, bu yıl Ocak ayına kadar 4 pound (1.8 kg) ağırlığındaki Mars Helikopteri NASA'nın Mars 2020 Mars keşif görevine dahil edildi.
Geçtiğimiz yarım yüzyılda, insanlar kızıl gezegeni yörüngede veya Mars yüzeyinde inceliyorlardı, ancak kimse Mars'a bir uçak göndermedi. Bunlar arasında Curiosity, Opportunity, Mars Orbiter (MOM), Mars Reconnaissance Orbiter (MRO), Mars Atmosphere ve Volatile Evolution Orbiter (MAVEN) ve çoktan ayrılmış ancak ulaşmamış olan InSight lander (InSight) yer alıyor. Ancak bu durumun Temmuz 2020'de düzelmesi bekleniyor. Mars Helikopteri, United Launch Alliance Atlas V roketini Florida'daki Cape Canaveral Hava Kuvvetleri Üssü'ndeki Space Launch Center 41'den taşımayı planlıyor.
Bundan önce, Mars Helikopteri, zorlu Mars ortamında (gece sıcaklığı eksi 130 Fahrenheit / eksi 90 santigrat dereceye ulaşabilir) ve 100.000 fit (30.500 metre, dünyadaki en yüksek helikoptere eşdeğer) hayatta kalmak ve görevler yapmak zorundaydı. Uçuş yüksekliğinin 2,5 katı) Yükseklik basıncı altında 90 saniyeden fazla uçmaya devam edebilir.
Mars Helikopterine helikopter denmesine rağmen, bu teknolojinin aslında yüksek teknolojili insansız hava araçlarıyla ortak bir yanı var. Geleneksel bir helikopter, yatay olarak dönen bir ana rotora ve torku dengelemek için dikey olarak dönen küçük bir kuyruk rotoruna sahiptir, aksi takdirde tüm nesnenin dönmesine neden olur. Buna karşılık, Mars helikopteri, biri diğerinin üzerine istiflenmiş, benzer boyutta iki ters yönde dönen rotor ile eş eksenli bir tasarım kullanacak.
Bu rotorların her biri yaklaşık dört fit uzunluğunda ve dakikada 2.400 devirde dönüyor. Bu, karasal bir helikopterin hızının yaklaşık on katıdır ve uzay aracının Mars'ın ince atmosferinde uçması için gereken ekstra kaldırmayı yansıtır. Gerçekte, Mars atmosferinin yoğunluğu Dünya atmosferinin yüzde birinden daha az olduğu için, Marslı helikopter Mars yüzeyinde uçtuğunda, yeryüzünde 100.000 fit'e eşdeğer olacaktır. Bu, Mars helikopterinin daha önce kara helikopterlerinin ulaşmadığı bir yükseklikte uçacağı anlamına geliyor.
Mars Helikopteri projesinin başkanı MiMi Aung, "Mars'taki ilk uçuşa hazırız. Mühendislik modelini, geleneksel helikopterimize biraz yakın olan 75 dakikalık uçuş süresi boyunca kullandık. Ancak, son uçuş modelleri Test ortamı gerçek. Helikopterimiz Mars'a gidecek ve bunun ilan edildiği kadar etkili olması gerekiyor. "
