Paul'u tutmak Rockets'ın en önemli önceliğidir. Kimin ampulü yoksa Morey Batı'da oynayamaz
Morey daha önce Paul ve Harden kombinasyonunu offseasonda bırakıp onu yeni sezonda rekabet etmek için çekirdek olarak kullanacağını belirtmiş olsa da olayın başrol oyuncularından Paul için takımın yaklaşımını hissetti. Biraz cesareti kırılmış. Tanınmış NBA muhabiri Smith konuk bir TV programındayken, Paul'ün artık Houston Rockets'tan ayrılmak istediğini ve Lakers'a katılma eğiliminde olduğunu açıkladı.Roketler için, bu kesinlikle iyi bir haber değil.
Paul ve Rockets arasındaki sürtüşmenin büyük bir kısmı, onunla Harden arasındaki sorunlardan kaynaklanıyordu. Batı Konferansı yarı finalinin 6. maçında Rockets, Warriors tarafından elendiğinde, Paul ve Harden soyunma odası geçişinde kavga etti.Paul, Harden'in oyunun son çeyreğindeki performansından memnun değildi ve Harden'in yaptığını düşündü. Topun çok fazla kontrolü, takımın taktiklerini temastan mahrum etti ve kritik bir anda, Harden hücum tarafında Rockets için güçlü destek sağlamadı, bu yüzden Rockets isteksizce Warriors'a yeniden kaybetti.
Harden ile Paul arasındaki oyuncu sorunu ilk kez ortaya çıkmıyor. Normal sezonda, Paul'ün sakatlık nedeniyle yaptığı ateşkes nedeniyle, Harden tek başına Rockets'ı destekledi ve Alman koç topu teslim etmeye daha istekliydi. Harden tek başına halletti. Paul'un dönüşünden sonra, Paul Rockets'ın hücumunu başlatan kişiydi. Rockets'ın hücumunu kışkırtmak için oyunculara ihtiyacı vardı. Ancak Harden, sorunu tek kişi çözmeye alışmıştı. Paul topa ihtiyaç duyduğunda, Harden her zaman topu kontrol etti. Harden, playofflarda bile kendi ellerinde kendi yoluna gitti ve sonunda iki yetenek ortaya çıktı.
Normal sezonda, Paul'un performansı gerçekten de biraz tatmin edici değil. Paul, yeni yardımın takıma mümkün olan en kısa sürede entegre olmasını sağlamak için belli sayıda atışını bıraktı ve bunun yerine takımın hücumunu gönül rahatlığıyla organize etti. Ancak bu yeni Rockets hala Alman koçunun taktiklerine alışkın değil ve Paul, oyunun başından sonraki sakatlıklar nedeniyle rekabet durumunu da etkiledi. Neyse ki, normal sezonun ortasından başlayarak, Paul yavaş yavaş şut dokunuşunu topladı ve sahadaki oyun tarzını ayarladı, sonunda Rockets'ın playofflara girmesine yardımcı oldu.
Rockets için Paulun önemi, özellikle de Rocketsin küçük top taktiklerinin performansını doğrudan etkileyebilecek hücum performansı açıkça ortadadır. Paul'un varlığıyla Harden güvenle hücum sonuna odaklanabilir ve Paul tek başına Rockets'ın hücumunu başlatabilir. Savunma tarafında Paul Rockets'ın ilk savunma hattıdır.Ariza ayrıldıktan sonra Paul'un savunması Rockets için daha önemlidir. İstikrarlı CIC ile birleştiğinde, Rockets'ın hücum taktiklerinin en problem çözücü kısmıdır.
Artık ligdeki tüm takımlar Büyük Üçlü takım kurma modunu başlattı. Örneğin, Philadelphia 76ers Warriors'ı taklit etti ve ilk beş Tiger'ın süper lüks bir dizisini oluşturdu. Böyle bir arka plan altında, Rockets çift çekirdeği bile tutamazsa, onlar yeni Play-off'ların nitelikleri bile bu sezon bir sorun olabilir. Bu yıl serbest ajans piyasasında çok sayıda büyük isim var.Roketler, Paul'ü tutmadan rakipleri tarafından takviye edilirse, Harden takımda kalsa bile, Rockets'ın diğer takımlarla karşılaşmada bir avantajı olmayacak.
Rockets Paul'u tutmak istiyorsa, baş yıldız olarak Harden'ın da değişiklikler yapması gerekebilir. Alman koçun Harden'i tek başına topun kontrolünde görmekten mutlu olup olmadığına bakılmaksızın, yalnızca takım birliği açısından, Harden ayrıca gücü uygun şekilde devretmeyi öğrenmelidir. Batı Konferansı yarı finallerinin altıncı maçında, Paul verimli ve sahada yüksekti, ancak son çeyrekte topa dokunmak için çok az şansı yoktu. Harden, Paul için daha fazla pas atabilirse, sonuç muhtemelen farklı olacaktır.
