Son yıllarda Japon erkekler masa tenisinin güçlü yükselişi dikkatleri üzerine çekti.14 yaşındaki Zhang Benzhihe, birçok medya tarafından Çin'in gelecekteki en güçlü rakibi olarak görülüyor. Ancak topu anlamayan şişman bir adam olan Liu Guoliang'ın gözünde Japon erkek masa tenisi oyuncusu milli masa tenisi takımının rakibi değil. Çinli erkek masa tenisinin dikkat etmesi gereken rakibin Güney Kore olduğunu tahmin etti.
Mizutani Hayabusa ve Zhang Benzhihe'nin yükselişi yetişkinler grubuna girerken, medya Japon erkek masa tenisinin yükselişini haykırmaya devam etti. Japonya, Tokyo Olimpiyatları'nda masa tenisinde altın madalya kazanmaya istekli, bu nedenle on yıllık bir yükseliş stratejisi başlattı. Çok sayıda genç, egzersiz yapma fırsatı elde etmek için yetişkin grubuna girmek ve çeşitli turnuvalara erken katılmak üzere seçilir. 14 yaşındaki Zhang Benzhihe bu stratejiden yararlandı ve masa tenisi dünyasına erken giriş yaptı.
Ancak Liu Guoliang'ın görüşüne göre, gençlerin yetişkin grubuna çok erken girmesine izin vermek iyi bir seçim değil. Japon erkek masa tenisi oyuncuları ile ilgili olarak Liu Guoliang temelde görmezden gelmeyi seçti: "Çinli erkekler masa tenisinde Zhang Benzhihe'yi yenebilecek herhangi bir oyuncu bulabilirsiniz. Uzun yıllardır Mizutani Hayabusa ile oynadık ve herkes gördü, aksine Koreli. Birkaç çocuğun doğru yolda olduğunu belirtmekte fayda var. "
Liu Guoliang'ın bahsettiği Güney Kore'deki çocuklar, Kim Taek-Soo'nun iki çırağı Cho Seung Min ve Lin Zhongxun'dan bahsediyor. Güney Kore'nin yeni neslinin temsilcileri olan bu iki oyuncu, Zhang Benzhi'den biraz daha yaşlı, ancak henüz yetişkin takıma tam olarak girmediler. Çabuk başarı isteyen Japonlarla karşılaştırıldığında, Kore kademe yapısı Çin ulusal masa tenisi takımına benziyor ve genç oyuncuların yetişkin grubuna erken girmesine izin vermiyor.
Ancak bu yıl bu iki oyuncu Avustralya Açık'a katıldı, ancak masa tenisi dünyasını şok etti. Çinli erkekler masa tenisi bu oyuna katılmadı ve Japonya altın madalyayı vuracağına söz verdi. Sonuç olarak, Lin Joong-hoon, Jang Ben Chi-wa'yı oyunun ilk turunda eledi ve turneye nadiren katılan bu Koreli oyuncu Japonlara iyi bir ders verdi. Çeyrek finalde, genç Zhao Chengmin Japon kardeşi Mizutani Hayabusa'yı mağlup etti ve Japonlara silahsızlandırılması için bir erkek kardeş verdi.
Genç Japon oyuncularla karşılaştırıldığında, Koreli genç oyuncular gençlik grubu yarışmalarına daha fazla katılırlar ve gençlik grubu yarışmalarında kendilerini sürekli geliştirir ve cilalarlar. Masa tenisinin gelişim yasasına uygun böyle bir strateji Çin'in ulusal masa tenisi için en büyüğüdür. Tehdit etti. Avustralya Açık'tan sonra insanlar topu anlamayan şişman Liu Guoliang'ın topu anladığını fark etti. Günümüzde Japon masa tenisinin sahte refahı ile karşılaştırıldığında, düşük profilini koruyan Kore masa tenisi takımı, Tokyo Olimpiyatları'nda ülkenin en büyük rakibi olabilir.