Paul 23 + 12 yine çılgın olabilir mi? Rockets üç maçta 78 puan kazandı, bu yüzden Batı Konferansı'nın laneti kırılacak
Rockets, arka arkaya iki deplasman maçını bitirdikten sonra, bugün evinde Nuggets'ın mücadelesiyle karşılaştı. Chris Paul, Rockets evinde ilk maçına da öncülük etti. Paul'un ilk iki geri dönüş maçında Rockets, Suns'ı 142-116, 26 sayı ve Grizzlies 105-83'ü 22 sayıyla yenerek büyük zaferler kazandı. Bu kampanyada Rockets 20, James Harden 16 şutun 6'sı, 21 sayı, 8 ribaund ve 9 asist attı, Paul 11 şutun 8'ini, 7 üçlükçünün 4'ünü 23 sayı, 2 ribaund ve 12 asist yaptı. Revo Ariza, 12 şutun 9'unu ve 10 üçlükçünün 7'sini atarak 25 sayı ve 2 ribaund ile Nuggets'ı 30 sayı ile 125-95 mağlup etti.
Üç günlük aradan dolayı Rockets açılıştan sonra dokunuşu bulamadı ve açılışın ardından Harden'in turnikesi sıçradı. Bu durumla karşı karşıya kalan Paul, takımın hücum görevini üstlenmek için harekete geçti. Açılışta dört dakika içinde Paul, Rockets'ın skor kuraklığını bozan bir çıkmazdan sonra orta mesafeli bir atış yaptı ve sonraki turda aniden 2 + 1'e yükseldi. Art arda iki turun olağanüstü performansı da yorumcunun alkışını çekti. . İlk çeyrekte üç dakikadan fazla kalan Paul, döndükten sonra takım organizatörü olarak daha fazla rol oynadı. Önce, alt köşeden üç sayılık bir vuruş yapmak için Ariza'ya geçti ve sonra içeriye tek kollu bir smaç ile yardım etti ve seyirciyi patlattı. Barmott'a dışarıdan üç sayılık bir sayı atması için yardım eden Paul'du ve Rockets'ın puan farkını 20 sayının üzerine çıkarmasına yardımcı oldu.
İkinci çeyrekte geri döndükten sonra, Paul skor modunu açtı ve önce Jokic'e karşı üç sayılık bir vuruş yaptı, ardından üç sayılık ve turnike ve ardından Capela için boş bir asist yaptı. Oyunun ritmini tamamen kontrol edin. Paul'un ortaya çıkmasından sadece 5 dakika sonra Rockets, puan farkını 30 puandan fazla doğrudan açtı ve Nuggets'ın başka alternatifi yoktu. Büyük puan farkı, Zhou Qi'ye daha erken oynama fırsatı da verdi.Zhou Qi, ikinci çeyrekte çok iyi oynadı, önce büyük bir Wilson Chandler'la ve ardından Harden'e turnike yapmasına yardımcı olmak için uzun bir pas verdi. İlk yarıdan sonra Rockets, Nuggets'ı 35 sayı farkla 75-40 önde geçerek maçı neredeyse kaybetti.
İkinci yarıda, Rockets çok fazla öne geçtiği için biraz rahatlamıştı ve Nuggets 12-0 attı, ancak moladan döndükten sonra Rockets ilk yarı oyun temposunu oynadı ve skor farkı hızla düzeldi. 30 puana veya daha fazlasına geri dönün. Maçın son çeyreğinde, Paul geldikten sonra, Blake iki asist daha attı. Puan farkı 38 sayıya çıkarıldı ve ardından, Paul'ün ivmesi, üç sayılık ve iki asistle, Rockets'ı önde götürerek, azalmadan kaldı. Dördüncü çeyreğin açılışından sonra hücumda 13-0 doruk noktasına ulaşıldı, puan farkı doğrudan 47 puana çıkarıldı ve yorumcu bunu katliam olarak nitelendirdi. Puanlardaki büyük fark, her iki tarafın da oyuncuları erkenden değiştirmesine izin verdi ve oyun aynı zamanda boş zamana girdi.
Oyun boyunca, Paul sıcak durumunu sürdürdü ve sadece 27 dakikalık oyun süresinde çok verimli bir şekilde 23 sayı, 2 ribaund ve 12 asist atarak Rockets'ın Nuggets'ı katletmesine yol açtı. Rockets için, Paul'un geri dönüşünün getirdiği değişiklikler açıktır.Roketler, rakiplerini son üç maçta 20 sayıdan fazla yendi (toplamda 78 puan) ve Rockets'ın hücumu, Harden olsa bile daha istikrarlı ve pürüzsüz. Rockets'ın hücum için endişelenmesine gerek yok. En iyi savunma ekibini sık sık ziyaret eden Paul, bu seferdeki 3 top çalma ile kanıtlandığı gibi, savunma tarafında da gösteri yaptı ve takıma daha fazla savunma gücü enjekte etti. Eğer Paul, Rockets'ın galibiyet ivmesinin ardından sıcak durumuna devam edebilirse, Batı Konferansı Finallerine tekrar ulaşmak istiyorlarsa büyük bir sorun olmayacak.
