29 atış ve 19 ütü! Rockets 22-3 mağlup oldu, ancak Harden gösteriyi orta çizgide kolları akimbo ile izledi.MVP gerçekten askıya alındı.
NBA normal sezonunda Rockets, Hornets'i deplasmanda 118-113 mağlup etti ve arka arkaya üç galibiyet elde etti. Oyun kazanmasına rağmen, Rockets bu oyunda daha kötü bir durum gösterdi. İkinci çeyrekte 15 sayı öndeydiler ve rakipleri tarafından geçildiler. Neyse ki, son çeyrekte Rockets, Paul liderliğinde 11-0 oynadı ve galibiyet için skoru tekrar aştı. Harden'in bu kampanyadaki performansı hala çok endişe verici.
Eagles'a karşı oynanan son maçta, Harden'in arka arkaya 32 maçta 30'dan fazla skor rekoru, üç sayı çizgisinin ötesinde 10 üzerinden 0 dahil olmak üzere sona erdi. Bu oyunda, Harden yine 30 sayı atmasına rağmen, 29 şut için takas edildi ve üç sayı çizgisinin 11'den sadece 1'iydi. Zayıf el hissinden daha kötüsü, Harden'in sahadaki biraz tembel tavrıdır, belki de Harden gerçekten yorgun.
İkinci çeyreğin sonunda Harden çok yorgun görünüyordu. Mahkemenin ortasında durmasına rağmen, Harden hücuma katılmaya tamamen isteksiz görünüyordu. İkinci çeyrekte 1 dakika 38 saniye kala hücum turunda Harden hücum yarıda görünmedi. Harden nihayet geç geldi, ancak orta hatta çömeldi, takım arkadaşlarının 44s oynamasını izleyerek ayakta durdu.
Sonraki hücum turunda Harden, önceki eylemleri de kopyaladı, hatta yayın ekranının dışına çıkarak. Rockets bu hücumda başarılı olamadı, bunun yerine rakipleri tarafından karşı saldırıya uğradılar ve Batum smaçları tamamladı. Ayrıca ikinci çeyreğin orta ve ikinci yarısında Rockets 15 sayılık bir üstünlük elde etti ve rakipleri tarafından 22-3'lük bir hücumla mağlup edildi.
All-Star maçından sonraki üç maçta Harden'in en iyi formunda olmadığı görülüyor. All-Stars'tan önce Harden, Antetokounmpo tarafından geride bırakılan MVP sıralamasındaydı. Art arda 30'dan fazla sayı rekorunun kesintiye uğramasından sonra, Harden o kadar rahat bir performans sergiledi ki, MVP için rekabet etme yolunda Harden, Antetokounmpo'dan çok uzakta olacak gibi görünüyor.
