27 Ocak Pekin saatinde, Lakers efsanesi Kobe Bryant bir uçak kazasında öldü. Taraftarlar, Kobe'ye veda etmek için Lakers'ın evi olan Staples Center'ın önünde toplandı.
1996 NBA Seçmelerinde Bryant, Hornets tarafından ilk turda 13. sırada seçildi ve ardından Lakers'a takas edildi. Bryant'ın 20 yıllık kariyeri Lakers için oynadı ve takımın 5 kez NBA şampiyonluğunu kazanmasına yardımcı oldu.