Arka arkaya 9 maçta 30'dan fazla gol atın! Harden yine patlayarak kalın kaşlarını bastırdı, dönüm noktası omuzlardan daha büyük, O, Kobe'yi yakalıyor
30 Aralık'ta Pekin saatiyle Rockets, Pelicans'ı bir deplasman maçında 108-104 mağlup etti, art arda dört galibiyet ve son 10 maçın 9'unu kazandı. Harden'in cesareti devam ediyor. 41 sayı, 9 ribaund, 6 asist, 3 top çalma ve 2 blokla katkıda bulundu. Art arda 9. maçta 30'dan fazla gol attı. Halen Rockets tarihinde ikinci sırada yer aldı ve Moses Malone'dan arka arkaya 13 maç attı. 30'dan fazla takım geçmişi rekoru daha yakın. Kalın kaşlar vasat bir performans sergiledi, sadece 22 sayı ve 11 ribaund attı.
Ligde, arka arkaya 9 maçta 30'dan fazla oyuncu olduğu son kez, Durant'ın arka arkaya 12 maçta 30'dan fazla oynadığı 2014'te Durant'a kadar izlendi. Bu aynı zamanda Harden'in 35 + 5 asist attığı art arda yedinci maçtır.NBA tarihinde bunu sadece o ve "Big O" Oscar Robertson yaptı.
Bu maçtan önce ilk çeyrekte 8.9 sayı ortalamasına sahip olan Harden, ilk çeyrekte lige liderlik ederken, bu maçta hala ateşli bir açılış dokunuşu ile arka arkaya üç sayılık isabet aldı. Bu çeyrekte 17 sayı, 7 ribaund ve 3 asist yapan Harden, 6 üzerinden 3 sayılık isabet kaydetti. Rockets ayrıca Pelikanları 10 puanla 30-20 önde götürdü.
İkinci çeyrekte Pelikanlar güçlerini göstermeye başladılar ve puan farkı giderek yaklaştı. Rockets'ın hücumu engellendi, ancak Harden sahaya döndükten sonra puan vermeye devam edebildi ve ayrıca savunma tarafında olağanüstü bir performans sergiledi. Pelicans, Davis'in Harden'ı yenmesini açıkça istiyordu, ancak Harden aslında arka arkaya üç kez savunma yaptı. Kalın kaşlı bekarlar, savunma tarafındaki ilerlemesini yansıtıyordu. İlk yarı bitiminde 7 saniyede, Harden geriye doğru mucizevi bir adımla üç sayılık bir sayı daha attı ve Rockets Pelicans'ı 53-50 öne geçirdi. İlk yarıda Harden 26 sayı, 13 sayıdan 7 ve 10 üçlükten 5 sayı attı.
Tekrar savaşması kolay olan Harden'in dış tehdidi rakibin sinirlerini sıktı ve bunu başka bir dublör göstermek için de kullandı: faul. Pelicans'ın kalın kaşları daha sıkıcı oynadı, üçüncü çeyreğin sadece yarısında çift hanelerde gol atarken, Harden de üçüncü çeyreğin ortasında 30 sayıdan fazla gol attı. Ancak üçüncü çeyreğin ikinci yarısında Rockets aniden yanlış ateşlendi ve Pelikanlar 10-0 dorukta oynayarak puan farkını 1 puana indirdi. Rockets sadece Pelicans 77-76 önde oldu.
Son çeyrekte, Harden'in dinlenme döneminde, takım arkadaşları, özellikle de anahtar topuna bile vuran House, iyi oynadı. Harden onun yerini aldı ve hemen gücünü gösterdi ve Davis'e karşı üç sayılık bir sayı attı! Sonra iki eliyle smaç yaparak topu Capella'ya geri verdi. Son dakikada Harden, Rockets'ın Pelikanları yenmesine yardım etmek için serbest atış yaptı.
Harden ayrıca bu oyunda başka bir dönüm noktasına ulaştı. Üç sayılık kariyeri, eski nişancı Rashad Lewis'i geride bıraktı ve üç sayılık tarihinde 15. sıraya yükseldi. Bir sonraki hedefi 14. sırada yer alan Kobe Bryant'ı geçmek. .
Bu maçtan hemen önce Pelicans koçu Gentry, Harden'in lig tarihindeki en iyi tekler oyuncusu olduğunu heyecanla söyledi! Rakip antrenör bunu o kadar övdü ki, Harden cevap vermezse, korkarım utanacaktı. Elbette, başka bir salgındı, Rockets havalanmaya devam etti ve Harden'in MVP'yi tekrar kazanma umudu biraz daha arttı.
