Geçen yıl, Doğu Konferansı Finallerine arka arkaya sekiz yıl hakim olan LeBron James'in Los Angeles Lakers'a katıldığı sezon dışı sezonda, köklü geçmişi ve pek çok yeteneği olan bu takımın playoff olacağından neredeyse hiç kimse şüphe duymazdı. Biletler konusunda endişelenen hedefler, Bay Lu Xunun "ünlü sözü" kadar yüce görünüyor. Ancak Jamesin Noel arifesinde kaza sonucu yaralanması ve "Browheaded Brother" Anthony Davis ile yaptığı anlaşmanın düşük olmasıyla, acımasız gerçek Lakersın psikolojik savunmasına yaklaştı.
Ancak yemek her seferinde bir lokma yenmeli ve savaş birbiri ardına yapılmalıdır. Bugün biten maçta Lakers, Rockets 111-106'yı tersine çevirdi. Bu kampanyada James 29 sayı, 11 ribaund ve 6 asist atarken, Ingram ve Kuzma da sırasıyla 27 sayı ve 18 sayı attı; Roketler, ampul kombinasyonu 53 sayı atsa ve hala toparlanamasa da son çöküşü bir kez daha tekrarladı.
Her iki tarafın da başlangıç dizilişlerinin kendine has özellikleri var, Rockets isabetli ve Lakers yüksek, bu yüzden avantajı kim oynayabilirse oyunda inisiyatif sahibi olacak.
İlk çeyreğin başında Paul ve James liderliği ele geçirdiler.Lakers içeriye saldırmak için vuruş kuvvetini kullanırken Rockets dışarıdan hassas atışlar yaptı. Sakatlıktan kurtulan Clint Capela da arka arkaya smaçlar gönderdi. Harden'in erken üç faulü olmasına rağmen, Paul takımı bir 10-3 hücum zirvesine götürmek için bir liderlik tarzı gösterdi ve Rockets'a çift haneli bir liderlik sağladı.
İkinci çeyrekte, Lakers'ın dışarıdan sık sık yaptığı vuruşlar takımın bunalımına yol açtı. Rockets gittikçe daha cesur hale geldi. Paul acil bir duruş yaptı ve bir jumper yaptı. Harden ayrıca James'i üç sayılık atışla vurdu. İki nesil Faried ve Capela birbirlerini sadece hücumla beslemekle kalmadı. Pasta smaç, savunma ucu Lakers'ı durdurmak için bir blok göndermek için çifte hayalet atış. Geri duraklayan James, Lakers'ın durumu dengelemesine yardımcı olmak için birdenbire atıp geçmek için bir çaba gösterdi.
Yine kolay mücadele eden taraf, üçüncü çeyrekte ampul kombinasyonu atak yaptı, Lakers hala hücumda dezavantajlı durumda, savunma da çökmenin eşiğinde, Harden üç puan geri çekildi ve yarayı tuzlamaya devam etti. Puan farkının 20 sayıya açılacağını gören Lakers, "bir yıldız ve dört şut" dizilişini anında değiştirerek puan farkını tek haneye indirdi.
Dördüncü çeyrekte, Lakers zaman zaman arka arkaya 3 üç sayılık atışlar yaptı ve 2'si uzatma ve çizgiye adım atma cezasına çarptırılsa da, takım uyumu yeniden kazandı. James'in uçan tokası, Lakers'ı 20-7 hücum zirvesine götürdü ve anında skoru geçti ve ayrıca Harden'in altı faulle sahayı terk etmesine neden oldu. Sonunda, Lakers, normal sezonda Rockets tarafından süpürülmenin utancından kaçınmakla kalmayıp aynı zamanda playofflar için sağlam bir adım atan büyük bir geri dönüşü tamamladı.