23 Mayıs akşamı Pekin saatinde, AFC Şampiyonlar Ligi'nde 16 eleme turu yarışmanın ilk turunu başlattı.Süper Lig'in şampiyon takımı Guangzhou Evergrande, Japon Kashima Antlers takımının evinde oynadığı mücadelenin başlangıcını yaptı. Paulinhonun tek golü Guangzhou Evergrande, Kashima Antlersı 1-0 yendi ve iki turluk eleme turunda liderliği ele geçirirken, Japon takımının art arda altı yenilgisiyle de rekoru kırdı.
En başarılı "Japon karşıtı öncü" ekip olan Guangzhou Evergrande, eleme turunda bir Japon takımıyla her karşılaştığında rakibini eleyerek bir sonraki tura geçecek, böylece bu sefer nakavt turunda Kashima Antlers ile tekrar karşılaşacak. Bir Japon takımı için Guangzhou Evergrande bu rekoru sürdürmeyi hedefliyor.
Oyunun başlamasından sonra, Guangzhou Evergrande ve Kashima Antlers hemen bir çatışma başlattı, ancak top daha sık Guangzhou Evergrande'nin elindeydi, ancak üç hücum oyuncusu Gao Lin, Gao Lat ve Alan birlikte Kashima'ya saldırdı. Boynuzlar söz konusu olduğunda, Guangzhou Evergrande hala rakibin kalesine vuramadı. Oyun neredeyse 80 dakika olana kadar, Guangzhou Evergrande nihayet sahadaki çıkmazdan kurtuldu ve bu sefer böylesine kritik bir zamanda, ayağa kalkan orta saha Paulinho oldu.
Maçın 75. dakikasında Guangzhou Evergrande korner atışı ile ceza sahasına giren Yu Hanchao korner vuruşunu yaptı.Liu Jian öne çıktı ve golü geride bırakan Paulini hem golat hem de Paulini mola verdi. Son şansı daha iyi olan Paulinho, güçlü bir şekilde gol attı ve sonunda Guangzhou Evergrande'nin öne geçmesine yardımcı oldu. Sonunda, Guangzhou Evergrande, Paulinho'nun zorlukla zafer elde etmek için tek amacına da güvendi.
Son sezonlarda Guangzhou Evergrande'nin en başarılı anlaşması olan Paulinho, Guangzhou Evergrande'nin "kartvizit" i olmayı başardı. Geçen sezon mükemmel performansından bu yana, Paulinho Brezilya milli takımına geri döndü.Bu aynı zamanda Brezilya takımının ana arkası olarak sağlam bir şekilde kuruldu.En son milli takım listesinin de adı Paulinho.
Bu sezondan beri Paulinho, Süper Lig ve AFC Şampiyonlar Ligi'ndeki üstün performansını sürdürdü.Guangzhou Evergrande artık Süper Lig'de liderlik edebiliyor ve AFC Şampiyonlar Ligi grup aşamasına katılmaya hak kazanabiliyor. Paulinho büyük katkılarda bulundu. Şimdi, bu geceki bu önemli maçta Paulinho bir gol attı ve şüphesiz Bundesliga devi Bayern Münih'e değerini kanıtladı.
Brezilya medyasına göre, sadece birkaç gün önce Bayern'in Paulinho'nun temsilcisi Bertoluci'yi Evergrande ile Paulinho'nun transferi hakkında gizlice görüşmek üzere Çin'e gitmesi için görevlendirdiği ortaya çıktı. Ancak Paulinho, Bayern Münih'ten bir davetiye almadığını söyleyerek söylentileri yalanladı. Aynı zamanda, Guangzhou Evergrande, Paulinho'nun 40 milyon euro (yaklaşık 300 milyon yuan) olarak fiyatlandırıldığını ve bu geceki hedefin Paulinho'nun bu fiyata değmediğini bildirdi.