12 Mart'ta NBA, Lakers'ın evinde Cleveland Cavaliers'a karşı oynadığı odak oyununu başlattı. Oyunun odak noktası, iki takımın eşit güçte olması değil, her iki takımın da büyük bir hayran kitlesine sahip olmasıdır. Larry Nance II ve Jordan Clarkson, Los Angeles'a ve James'e tekrar geri döndü. Lakers'a katılma söylentileri gürültülü ve bu oyun önemli anlarla dolu.
Dünden önceki gün, Cavaliers, Clippers'a karşı oynanan oyunda rakipler tarafından bastırıldı ve Los Angeles'a yenildi. Bugünkü maç yine aynı hikayeyi oynadı. Randall ve Lopez güçlü ve uzun boyluydular ve Cavaliers'ın içinde ters döndüler ve eski takım arkadaşı Nance'in yüzünü kurtaramadılar. İlk üç çeyrekte rakipleri tarafından bastırılan Cavaliers, ilk çeyrekte 4 puan, ikinci çeyrekte 1 puan, üçüncü çeyrekte 11 sayı ve ilk üç çeyrekte 16 sayı kaybetti. Cavaliers'ın dördüncü çeyrekte skoru geri kazanmaya çalışacağını düşündüm. Lakers tarafından yenilmeyi beklemiyordum ve karşı koyacak gücüm yoktu, en fazla puan farkını 21 sayıya çıkaran Lakers, erken teslim oldu. Sonunda, Lakers evinde galibiyet aldı ve Cavaliers 127-113'ün intikamını aldı.
Bu kampanyada her iki takım da savunmada kötü bir iş çıkardı ve hücuma odaklandı. Eski Cavaliers "omurgası" Thomas, "yüzeydeki en güçlü 175'e" döndü, 20 sayı ve 9 asist attı, Randall'ın birçok kez "2 + 1" atmasına ve oyundaki en yüksek puanı almasına yardımcı oldu. 36 puan. Thomas Jr. bu yıl bir sözleşme yılı. Lakers yönetimi de geride bırakılıp bırakılmayacağı konusunda biraz karışık. Şu anki bakış açısına göre, Thomas'ın performansı kötü değil, tehdit edildiğinde takım arkadaşlarına pas verebilir ve onlara yardımcı olabilir, ancak eksiklikler de açıktır ve boy farkı da beraberinde getirir. Savunma boşlukları onarılamaz. İlginç olan şu ki, bugünkü maçta, Thomas Jr. iyi bir gol attığında ya da bir pas geçtiğinde, şut, topu izlemek için kenarda olan Pelinka ve "Magic" Johnson'a gösterilecekti. Magic'in kazara yaptığı bir hareket bir kez daha taraftarlara neden oldu. Sıcak tartışma.
Maçın dördüncü çeyreğindeki duraklama sırasında (Lakers o sırada 19 sayı önde), Lakers'ın basketbol işleri başkanı Magic Johnson, James'in menajeri Rich Paul'a yaklaştı ve ikisi samimi bir sohbet yaptı. James bu yaz gelecek sezon için oyuncu seçeneklerine sahip. Serbest temsilci pazarına erken girmeyi seçebilir.James'in Los Angeles ve Philadelphia gibi takımlar tarafından işe alınması da son günlerde birkaç kez manşetlere taşındı.
Bu samimi sohbet, hayranlar arasında hararetli tartışmalara neden oldu. Birincisi, bu toplantı James'i Lakers'a katılmaya itecek mi? İkincisi, taraftarlar zaten lig başkanı Xiao Hua tarafından Magic'e uygulanan para cezalarının miktarını tartışıyorlar (Paul George'un "ihlal" işe alma olayına bakın). James, şüphesiz serbest piyasadaki en büyük balık ve her nerede yüzerse, huzursuzluğa neden olacak, onu hangi takım yakalayabilir bilmiyorum?