1 Ocak Pekin saatiyle 13: 40'ta Saitama 2002 Stadyumu'nda 97. Japonya İmparatorluk Kupası düzenlendi J-Alliance üçüncü sırada yer alan Osaka Sakura Yokohama Mariners ile karşılaştı.
İlk yarının ilk 8 dakikasında Yokohama Mariners Ito Sho ile öne geçti, ikinci yarıda ise Osaka Sakura'nın skoru eşitlemesine yardımcı olmak için gol atan Yamamura Kazuya maç 90 dakikada sona erdi. İki taraf 1-1 mücadele ederek uzatma maçına girdi. Uzatmanın ilk yarısının 5. dakikasında Hirota Minuma, Osaka Sakura'nın skoru tersine çevirmesine yardımcı olmak için bir kafa golü attı.Sonunda Osaka Sakura, Yokohama Mariners'ı 2-1 mağlup etti ve ilk kez İmparatorluk Kupası'nı kazandı. Kupayı kazandıktan ve 2018 AFC Şampiyonlar Ligi'ne katılmaya hak kazandıktan sonra, Yokohama Mariners gelecek sezon AFC Şampiyonlar Ligi'ni kaçırdı ve J-League'de dördüncü olan Kashiwa Helios, AFC Şampiyonlar Ligi elemesini kazandı.
Şimdiye kadar 2018 AFC Şampiyonlar Ligi gruplarının tamamı belirlendi.Çin Süper Lig şampiyonu Guangzhou Evergrande, Osaka Sakura, Jeju United ve Buriram ile G Grubunda. Tianjin Quan Jianruo ve Bo Helios, elemelerden ilerliyor. İki takım da E. grubu.
Guangzhou Evergrande ve aynı Osaka Sakura ve Buriram United grubu AFC'de birbirlerine karşı oynadılar. 2012'de Evergrande, AFC'ye ilk kez Buriram United ile aynı grupta katıldı, ancak grup aşamasında ikinci oldu. Daha zayıf olan Buriram United ile iç saha maçlarının son turunda nihayet kazayla 1-2 kaybettiler. Grup maçının son turunda Evergrande, Gao Lin ve Kongka'nın golleriyle Buriram United'ı 2-1 mağlup etti. Grup lideri, AFC Şampiyonlar Ligi'nde ilk 16'ya yükseldi.
Evergrande, 2014'te AFC Şampiyonlar Ligi'nin 1/8 finalinde Osaka Sakura ile karşılaştı. İlk maçta Elkeson ve Murray iki gol attı ve Gao Lin deplasmanda 5-1 rakip gol attı. Liao Lisheng ikinci kez eve dönerken dikkatsizdi. Kendi kalesine sahip olmak, 0-1 kaybetmek ve sonunda Osaka Sakura 5-2'yi iki turda eleyerek AFC Şampiyonlar Ligi 8'e girdi.
-------------------------------------------------- ----------
[Daha fazla futbol bilgisi ve futbol becerisi için lütfen "Ball Ding Football" başlığına dikkat edin]