Popovich, Leonard'a 2014 finallerinde bir öneride bulundu ve bu onun farkına varmasını sağladı.
Playoffların başlamasından kısa bir süre önce, Raptors koçu Nick Nas'ın Leonard'ı daha iyi anladığı ve neden konuşma konusunda iyi olmadığı bir an vardı. Konuşma normal sezonun 82 maçıydı. Leonard omuzlarını silkti ve bu oyunları "sadece antrenman" olarak tanımladı.
Nass, "Şu anda, bu adamın amacının sadece normal sezonu kazanmak olmadığını anlıyorum." Dedi.
Şimdi herkes biliyor ya da en azından şimdi herkese Leonard'ın 2014 NBA Finallerinin MVP'si olduğunu ve 2019 Finallerinin MVP'si olarak göründüğünü hatırlatmak gerekiyor. Maçtaki üstünlüğü, geçen sezon bacak sakatlığı nedeniyle neredeyse tamamen geri ödenmesine rağmen, sakatlıktan döndüğünde eskisinden daha iyi olabileceğini gösteriyor.
Toronto taraftarları artık Leonard'ı "Kuzeyin Kralı" olarak adlandırıyor, ancak G5'ten sonra bu unvan tüm NBA hayranlarını kapsayacak şekilde genişletilebilir ve yeni "NBA Kralı" olabilir. Leonard, ikinci şampiyonluğu kazanmanın eşiğinde. Raptors, seride Golden State Warriors 3-1 önde. Beşinci oyun, Salı günü, Pekin saatiyle Toronto'da oynanacak.
Leonard, "Oyun henüz bitmedi." Dedi.
Leonard'ın şu anki durumu (ve ifadesi) şampiyonun kayıp gitmesine izin vereceğini hayal etmeyi zorlaştırıyor.
Leonard finalde 30.8 sayı ve 10.3 ribaund ortalamaları ile oynadı. Playofflar boyunca maç başına 31.1 sayı ve 9.1 ribaund ortalamaları aldı. NBA elit atıcılarına "Club 180" adı verilir, bu da% 50 iki sayı,% 40 üç sayı ve% 90 serbest atış anlamına gelir. Leonard, playofflarda bu üç maçta% 49.8,% 39 ve% 89 şut çekti.
Golden State Warriors forvet Chase Dream Green "Leonard'ı sınırlayabileceğinizi sanmıyorum."
Bunu söylemek utanç verici değil. Warriors'ın bazı elit savunucuları var. Green yılın savunma oyuncusunu kazandı, Thompson bu yılın en iyi savunma takımlarından biri, Iguodala ve Bogut da daha önce en iyi savunma takımını kazandı. Ancak Warriors, Leonard'ı sınırlayacak cevabı bulamadı.
Nas, "O çok iyi. Savunma tarafındaki enerjisi hücum tarafına dönüştü. Bu ligdeki sıralaması hakkında konuşmam için (önemli değil), o en iyi takım oyuncusu, olmayabilir de. NBA'deki en iyi oyuncu, ancak kesinlikle ilk beş veya ilk üç sohbet arasında. Ancak, o en iyi takım oyuncusu. "
Leonard, büyük olasılıkla 2014 NBA Finalleri'nden Spurs, Heat ile üst üste ikinci yıl finalde karşılaştığında, süperstarların saflarına girdi. Leonard, hem G1 galibiyetlerinde hem de G2 mağlubiyetlerinde sadece 9 sayı attı, performansı çok zordu ve Spurs Big Three'ye çok itaatkârdı. O sırada, Spurs koçu Popovich "kötü şöhretli" bir öneride bulundu.
"X'in Duncan, Parker, Ginobili'ye gidin, oyunun kahramanı sizsiniz."
Bu cümle gerçekten işe yarıyor. 2014'ün sonraki üç finalinde, Spurs üst üste üç maç oynadı ve Heat 4-1'i bitirdi ve Leonard 20'den fazla sayı attı (29, 20, 22). Ve Leonard'ın bu yılki finallerdeki puanları: 23, 34, 30, 36. Spurs, 2014 NBA şampiyonluğunu kazandı ve LeBron James and the Heat'in "Big Three" dönemini sona erdirdi. Görünüşe göre Raptors, Warriors'ın arka arkaya üç şampiyonluk kazanmasını engellemek üzeredir ve Warriors F4'ün bu offseason'da dağılması muhtemeldir.
"Çok yeteneğimiz var, çok gururluyuz. Bu adamlar arka arkaya 5 yıl finallere girdiler." Savaşçıların koçu Cole, "(Raptors) inanılmaz derecede rekabetçi. Çok birleşik ve çok çalışkanlar. Bu yüzden evde kazanmaya çalışacağız. Eğer yapabilirsek, eve döndüğümüzde ne olacağını göreceğiz. "
Leonard, bu playofflarda toplam 684 sayı atarak playoff oyuncuları arasında 8. sırada yer aldı. Bir G5 maçında 14 veya daha fazla puan alırsa, Kobe (2009), 7th ve James (2012), 6th'ı geçecektir. Eğer 24 puan alırsa 5 numaralı O'Neal'i (2000) de geçecektir.
1992'de Jordan 759, James geçen yıl 748, Olajuwon 1995'te 725 ve Iverson 2001'de 723 sayı attı. Leonard onlar gibi elit bir kulübe girdi. Final MVP'sini tekrar kazanırsa James ve Kareem Abdul-Jabbar'dan sonra bu ödülü farklı bir takımda kazanan ikinci oyuncu olacak.
"Dört zafere kadar hiçbir şeyin önemi yok." Dedi Leonard. "Dördüncü oyunu kazanana kadar."
(Metin / Küçük K)
