8 Kasım'da Pekin saatiyle, CBA normal sezonunun üçüncü turu başladı. Liaoning, evinde Shenzhen 123-107'yi mağlup etti. Maçın ilk yarısında iki takım eşit şekilde eşleşti ve 59'da berabere kaldı. Üçüncü çeyrekte, Liaoning liderliği ele geçirdi ve bir zamanlar çift hanelerle liderlik etti, ancak Shenzhen hızla yakaladı. Ancak son çeyrekte Guo Ailun'un Stephenson'dan ayrılmasının ardından takımı küçük bir zirveye taşıdı ve zaferi mühürledi. Liaoning sezonun ilk galibiyetini kazandı, ancak en büyük sorun - Junior Brother ve Guo Ailun'un bir arada yaşama sorunu çözülmedi.
Bu maçtan önce, geçen sezonun iki ilk 4 takımı, açılış sezonunda üst üste 2 mağlubiyet aldı. Liaoning'in programı zordu ve Guangdong ve Guangsha'ya yenildi. Shenzhen, Beijing Enterprises ve Guangzhou'ya yenildi. Liaoning bu kampanyada tekrar kaybederse, 08-09 sezonunun açılış sezonunda arka arkaya üç mağlubiyetle en kötü rekoru kıracak. Yeni sezonda Liaoning, Stephenson'ı yıllık 4 milyon ABD doları maaşla imzaladı ve başlangıçta şampiyonluğu hedefliyordu, ancak sezon başladıktan sonra takımla, özellikle de Guo Ailun'un bir arada olması takım için önemli bir konu haline geldi.
Maçın ilk yarısında, 19 dakika, 19 şutun 8'i, 7 serbest atıştan 7'si, 24 sayı ve 9 ribaunt oynayarak Stephenson harika oynadı. Stephenson tek başına çılgınca oynadı, ancak Guo Ailun daha da kayıptı. İlk yarıda Guo Ailun 3 şutta 0 yaptı ve gol bile atamadı. Stephenson ve Bath'ın 39 sayı atmasına ek olarak, Liaoning'deki diğer yerli oyuncular da iyi performans gösterdi ve iki takım ilk yarıda 59'luk berabere kaldı.
Üçüncü çeyrekte Guo Ailun, başlangıçta üst üste 4 sayı atarak iyileşme belirtileri gösteriyor gibiydi. Ama kısa süre sonra tekrar sessizliğe büründü. Ancak Han Dejun bu çeyrekte 10 sayı atarak Liaoning'in çift haneli puanlara açılmasına yardımcı oldu. Ancak yakında Shenzhen skoru burada yakalayacak, Shabaz ve Meng Duo birlikte oynayacak, Liaoning son çeyrekte sadece 1 puan önde olacak. Liaoning, son çeyrekte bir süre oynadıktan sonra Stephenson, Bass ve Guo Ailun'un yerini aldı. Bass olmadan, Guo Ailun son çeyrekte 12 sayı attı ve Han Dejun da bu çeyrekte 10 sayı attı. Liaoning galibiyeti mühürlemek için skoru çift hanelere açtı.
Kazansa da, belli ki, Stephenson ve Liaoning'li Guo Ailun'un bir arada varoluşu çözülmedi. Son çeyrekte, Guo Ailun'un küçük salgını da Stephenson olmadan tamamlandı. Bu maçtan önce, bir muhabir Guo Shiqiang'a Guo Ailun ve Stephenson arasındaki kimyayı nasıl geliştirebileceğini sordu. Guo Shiqiang'ın cevabı, hücumu savunma yoluyla ilerletmeyi ve savunma tarafının gücünü artırmayı ummasıdır. Ancak bu uzun vadeli bir çözüm değil ve Guo Shiqiang'ın bilgeliğinin bir sonraki adımda test edilmesi gerekiyor!