Neptün'ün yörüngesinin dışında, içinde yüzlerce cüce gezegen bulunan bir halka var, ancak kütle Dünya'nın sadece 1 / 10'u.
Güneş sistemimizde, çoğu insan sekiz gezegene aşinadır.Aslında, sekiz gezegenin yörüngelerinin dışında birçok gök cismi vardır.Örneğin, Neptün'ün yörüngesinin dışında bir boşluk alanı yoktur, Neptün'ün yörüngesi Güneşten ortalama uzaklık 4,2 milyar kilometredir, ancak onun dışındaki Kuiper Kuşağı ve dışarıdaki Su Samuru Bulutsusu ile karşılaştırıldığında, Neptün'ün yörüngesindeki yer sadece güneş sisteminin çekirdeğidir.
Kuiper kuşağı, güneş sistemindeki Neptün yörüngesinin dışında (güneşten yaklaşık 30 AU) ekliptik düzleme yakın yoğun gök cisimlerine sahip içi boş, disk şeklinde bir alandır. Bu bölgede çok sayıda yıldız keşfedildi, örneğin ünlü Plüton Kuiper kuşağı nesnelerine aittir.
Kuiper kuşağı hipotezi ilk olarak İrlandalı gökbilimci Edgworth tarafından önerilmişti. Daha sonra Amerikalı Gerald Kuiper (GPK) bu teoriyi mükemmelleştirdi ve daha sonra güneş sisteminin bu eşsiz bölgesine onun adını verdi.
Kuiper, birçok kısa dönem kuyruklu yıldızın Neptün'ün yörüngesinin dışında yer aldığını keşfetti.Kısa dönemli kuyruklu yıldızların kökenini açıklamak için, Neptün'ün yörüngesinin dışında yoğun disk şeklinde bir gök cismi olduğunu öne sürdü.Buradaki gök cisimleri esas olarak su, metan, Sadece kuyruklu yıldızlar değil, aynı zamanda bazı büyük cüce gezegenler de var. Gökbilimciler Kuiper Kuşağı'nda en az yüzlerce cüce gezegen bulunduğuna ve bunların düzinelerce keşfedildiğine inanıyor. Bunlar çoğunlukla güneşten% 38 uzaklıkta bulunuyorlar. ~ 50 astronomik birim arasında ve hemen hemen her Kuiper Kuşağı nesnesi büyük miktarda su buzu içerir, ayrıca her Kuiper Kuşağı nesnesinin bir rezervuara eşdeğer olduğu söylenebilir. Bununla birlikte, burada çok sayıda gök cismi olmasına rağmen, toplam kütle büyük değildir, sadece dünyanın kütlesinin yaklaşık 1 / 10'u kadardır.
Kuiper kuşağının karmaşık yapısı ve kesin kökeni hala belirsizdir.Genellikle güneşi çevreleyen ilk gezegensel diskin parçalarından geldiğine inanılır. Daha büyük gezegenlere başarıyla birleşemediği için, kendisini güneşten uzak Kuiper kuşağı olarak gösterdi. Küçük gök cisimleri, buradaki en büyük gök cisimlerinin çapı 3000 kilometreden azdır.
