11 Mart, Pekin saatinde, Spurs son yedi maçta beş maç kaybettiğinde ve art arda 23 yıl playoff yaptığında başarısız olurlar mı? Çekirdek Aldridgein yokluğu, Spursun kaybetme serisinin anahtarı haline geldi. Şimdi Batı Konferansının Lone Rangerı ile karşı karşıya kalan Spurs, 12 puan geride bir kontra atağı tamamlayabilir. Aldridgein geri dönüşteki güçlü performansı şüphesiz. Spurs, zaferin anahtarını tersine çevirdi. Bu maçta Adelaide, 24 sayı, 4 blok, 3 top çalma, 2 ribaund ve 2 asistle katkıda bulunurken, DeRozan sadece 13 sayı ve 12 asistle takımın 7 oyuncuyla çift figürlerle tersine dönmesini sağladı.
Bahsetmeye değer, Aldridge geri dönüş savaşına 4 blok katkıda bulundu ve Spurs kariyerinde 453 fırsatı yakaladı ve Danny Green'i geride bırakarak takım tarihinde dördüncü sıraya yükseldi. Sadece ilk 3 Duncan (3.020), David Robinson (2954), Alti Gilmore (696) ikinci sırada.
Gelince Mills, yedek oyuncu olarak 930 üçlük atarak 929 üçlük atan efsanevi Ginobili'yi geride bıraktı ve NBA tarihi üç sayılık listesine yükseldi. 7 bit, İkinci olarak Korver (1373), Crawford (1258), Lu Wei (1129), Dale Curry (1093), Terry (1038), JR (1021).
Aldridge daha önce omuz sakatlığı nedeniyle birçok maçı kaçırmıştı. Spurs hala play-off yapma umutlarını sürdürdü, ancak Sekizinci Ordu'ya karşı Batı Konferansı'nda son 7 maçta 5 mağlubiyet rekorları onlara izin verdi. Avantajı yok. Spurs, özellikle Doncic liderliğindeki yalnız bekçiyle karşı karşıya kalmak için son derece heveslidir, bu da Spurs'u kritik bir Güneybatı Derbi maçında başlatır.
Doncic cesurca oynamaya devam etse de, Lone Ranger süpernova 38 + 7 + 8 çılgın veriyi patlattı, neredeyse Spurs'un geri sahasını patlattı, ancak Spurs'un çok noktalı çiçeklenme saldırısına daha vahşi ve sürdürülebilir dayanamadı. Dahası, Spurs içteki düelloda kazandı. Aldridge geri dönüş savaşında 24 sayı ve 4 kapak atarak, bir önceki sürekli Porzingis salgınını patlattı. Sonuçta, ikincisi 15'in 4'ünde yalnızca 9 sayı attı. Halsiz performansı, özellikle 8 üçlükten 1'i ve herhangi bir serbest atış fırsatı yakalayamadı.
Aldridge, Porzingis'i yendiğinde, Spurs yedi oyuncuyla çift rakamlı gol attı. Mills 5 üzerinden 12 sayı, Gay 20 dakikadan kısa sürede 12 üzerinden 17 sayı ve Belinelli 21 dakikada 8 sayı attı. 6, 16 sayı attı, Beyaz 14 + 7 + 9, DeRozan 12, sezonun en yüksek seviyesi Lyles 14 + 11'i oluşturmaya yardımcı oluyor, bu yüzden takım hücumu, Lone Ranger'ı savuşturmayı imkansız kılıyor.
Spurs mağlubiyet serisini bitirdikten sonra, rekorları 27 galibiyet ve 36 mağlubiyete yükseldi. Batı'daki sekizinci Grizzlies'e 4 maç kaldılar. 19 maç kala Spurs'un hala ilk sekize kontra atak yapma ümidi var ama onlar Sonraki oyunlarda yeterince güçlü bir performans oynayıp oynayamayacakları, ardışık playoff rekorlarına devam edip edemeyeceklerinin anahtarıdır.
(Yazı / Sarhoş Yalan ve Yüzen)