Maç başına ortalama 10 + 3! Xiaoli'nin olağanüstü performansı bir kişinin konumunu zorladı ve Rockets bir kez daha on milyonlarca yeni yardımın yetkisini verdi
29 Aralık'ta Pekin saatinde, Paul'u kaybettikten sonra Rockets arka arkaya üç galibiyet kazandı. Takımın şu anki rekoru 19 galibiyet ve 15 mağlubiyet olmasına rağmen, Batı'da sadece yedinci sırada yer alıyor, Batı'daki Nuggets'tan sadece uzak. Üç galibiyet var ve Clippers Batı'da dördüncü sırada yer alan Clippers'tan sadece bir oyun uzaklıkta.Bu aynı zamanda Batı'da herhangi bir zamanda ilk dörde girebilecekleri ve hatta Batı'da ilk sırada yer alabilecekleri anlamına geliyor.
Tabii ki, tüm bunlar bir sonraki programda son üç maçı oynamalarını gerektiriyor. Rockets, Paul tekrar sakatlandıktan sonra iyimser olmasa da, Spurs'u kazanan oyunda, takım Paul'a olan bağımlılığını aştı ve sonunda Paul'ün 0'ı kazanmak için takımın yokluğunun utancını kırdı. Daha sonra, Thunder ve Celtics'in iki güçlü düşmanını arka arkaya alt ettiler ve Paul'un yokluğundan sonra art arda üç zafer kazandılar. Kesin olan şey şu ki, bu iki oyunda Thunder ve Celtics'e karşı kazanılan zafer, ekibe yeni katılan Austin Rivers'a çok şey kazandırdı.
Thunder'a karşı Noel karşılaşması, Rivers'ın Rockets'a katıldığı ikinci gündü.Herhangi bir taktik tatbikatının olmaması ve sadece takımın atış eğitimine katılması nedeniyle, Rivers'ın ilk kez yedek olarak Rockets adına oynaması emredildi. Bir başlangıç seviyesiyle eşdeğer 31 dakika oynadı ve görevini kaybetmedi, 10 sayı, 2 ribaund ve 1 asist attı, bu aradan sonra Rockets ikinci takımı Harden'in organizatör eksikliğine iyi bir çözüm.
Aynısı Celtics için de geçerliydi. Xiaoli, özellikle üçüncü çeyreğin sonunda ve dördüncü çeyreğin başında 10 sayı, 4 ribaund, 3 asist ve 1 top çalma ile 33 dakika sahada oynadı. Deng, bir grup rol oyuncusunun skoru hızlı bir şekilde açmasını sağlayarak Harden'ın daha fazla dinlenme zamanı almasına izin verdi ve Harden'in fiziksel gücünü toparlamasına ve sahaya döndükten sonra oyunu tekrar ele geçirmesine izin veren de tam da bu birkaç dakikalık dinlenme oldu.
İki maçtan sonra Rocketsin iki galibiyetinin beklenmedik veya beklenmedik olduğu söylenebilir. Beklenmedik bir şekilde Paul ile yaralandılar. Rockets düşmanı bile yendi ve Paul'e olan bağımlılıklarından kurtuldu. Beklendiği gibi, Xiaoli'nin kusursuz bağlantısı, Harden'in örgütsüz yardımcısı sorununu çözdü ve bu nedenle kazanmak kaçınılmaz hale geldi. Daha da şaşırtıcı olan şey, Rivers'ın hücum ve savunmanın her iki ucundaki rolünün bile Harden tarafından Beverly'nin takım için rolünü gösteren yükseltilmiş bir versiyonu olarak görülmesi. Elbette, biri iyi performans gösterirse, kesinlikle gözden düşecektir.
Jr. Rivers'ın eklenmesiyle, Rockets'ın en büyük kurbanı, bir sakatlıktan yeni kurtulan ve sahneye çıkması emredilen ancak oyunun durumunu bulamayan yeni yardım Brandon Knight oldu. Knight bu sezon şu ana kadar Rockets adına 6 maç oynadı.Bir süre önce insan gücü sıkıntısı nedeniyle Alman koç Knight'ın erken dönmesine izin vermek zorunda kaldı ancak sahadaki performansı hala sağlıklı durumundan çok farklı. Maç başına ortalama sadece 8,7 dakika, 1.3 sayı, 0.5 ribaund ve 0.2 asist ile büyük fark.
Xiaoli'ye katılmadan önce Rockets, Knight'ı son delik kartı olarak kullandı.Kaldırma öncesi durumunu oynayabildiğinde, Rockets'ın geri saha derinliği sorunu iyi bir şekilde çözülecek, ancak 6 oyun oynadı. Rockets'ın ona Bao koyamayacağı kanıtlandı. Ardından Morey, 1 milyonun altında kontratla Rivers'ı imzaladı ve son iki maçta Rivers patlak verene kadar Knight oynama şansını tamamen kaybetmişti. Son iki maçta görünmedi.
Bugün Knight ile ilgili haberler nihayet geldi .. Ünlü muhabir Shams Charania'ya göre Rockets, Brandon Knight'ı oyun yoluyla daha iyi bir şekilde bulabilmek için Geliştirme Ligi'ne transfer etti. Açıkçası, formunu geri kazanıp Xiaoli'ye sahip olsa bile, Alman koçunun rotasyonuna geri dönmesi zor.Roketlere getirilebilecek tek yardım, Morey'nin onu bir forvetle değiştirebilmesidir. Elbette, diğer tarafın sözleşmesini kabul etmeye istekli olmasını sağlamak için ne kadar iyileşebileceğine bağlıdır.
Şu anda Knight, Rockets arasında dördüncü en yüksek maaşı sıralayarak, yılda ortalama 15 milyon dolarlık iki yıllık bir sözleşme yapıyor.
