27 Mart Pekin saatinde normal sezonun odak noktası Rockets ve Bucks arasındaydı. İki popüler MVP adayı olan Harden ve Antetokounmpo arasında doğrudan bir düello oldu. Sonunda Bucks, üçüncü çeyrekte skoru açmak için bir hücum dalgası attı. Zafer sıkıca 108-94 kilitlendi. Harden 23 sayı, 10 ribaund ve 7 asist, Antetokounmpo 19 sayı, 14 ribaund ve 4 asistle oynadı.
Harden nasıl savunulur? Bu ligdeki tüm takımlar için büyük bir problem ... Bugün Budenholzer sakala bir ders verdi. Savunma tarafında Bushi, Bledsoe ve George Hill'in dışarıda birbirlerine yakın olmasına izin verdi ve Harden'ın sağdan geçmesine izin verdi.Harden içeriye girdiğinde, içerideki büyük oyuncu mümkün olduğunca faul yapmadan Harden'e müdahale etti. Bledsoe ve Hill, şutu engelleme fırsatını bekledi.
Bu savunma stratejisi mucizevi sonuçlar elde etti. Üç sayı çizgisinden 9 atıştan 1'ini yaptı ve dışarıdan bunu hissedemedi.Harden, 26 şutun 9'unda maç başına 36.4 sayı ortalamasıyla oynadı ve sadece 23 sayı attı. Bledsoe'nin iki çivili büyük şapkası, turnikeyi bozduğunda Harden'i "kaplandan önce kurttan korkuttu" ve biraz tereddüt etti, bu da oyunun trendini değiştirmede önemli bir faktör oldu.
Ayrıca Harden büyük ölçüde bastırıldı, bir diğer önemli sebep de serbest atış alamamasıydı. Taraftarlar tarafından "CP3" (3 hakem) olarak adlandırılan hakem, yüzleşmeyi teşvik etmek için daha gevşek bir ıslık üfleme ölçeği benimsedi.Harden'inki kadar iyi olmayan her iki tarafın da toplam serbest atış sayısı sadece 20 idi. Bunlar, bir kişinin tek bir oyunda attığı serbest atış sayısıdır.
Maç başına ortalama 11.1 serbest atış yapan ve maç başına 9.8 sayıya ulaşan Harden, maçın tamamında sadece 5 serbest atış attı.İlk yarıda serbest atış yoktu.Oyunda, sakallı bir turnike ve faullerin çok sayıda çaresiz atışları vardı. Bu küçük bilgi uçurma değişikliği, Harden'ın içeriyi kırıp öldürmesini engelledi ve aynı zamanda, Sakal'ın dış şutunun daha fazla savunma baskısıyla karşılaşmasına neden olarak üç sayı çizgisinin yanlış hizalanmasına ve 9 atıştan sadece 1'ine neden oldu. Ana lokomotif olan Harden yarı felçli durumdaydı ve Rockets ekibi doğal olmayan bir durumdaydı.Üçüncü çeyrekte bütüne odaklanan Bucks, tüm okları attı ve o zamandan beri skoru attı.
Hakemin düdük çalma ölçeği aslında oyunun bir parçasıdır ve her iki takım için de adildir. Dahası, geçmiş deneyimlerden yola çıkarak, oyunun yoğunluğunu ve beğenisini artırmak için hakemler daha rahat ve play-off'ların ihbarlarına daha açıklar ve oyunun sahipliğine yıldızların karar vermesine daha istekli oluyorlar. Bu başlı başına rekabetçi bir oyundur. Cazibe.
Nesnel olarak konuşursak, playofflardan önce böyle bir oyun da Harden'i hatırlattı, sakalın oyunun gidişatını ayarlamasına ve etkilemesine izin verdi ki bu aslında Rockets takımı için iyi bir şey. Elbette ligin en iyi yıldızı olarak Harden'in her ölçekte MVP seviyesinde performans sergileyebileceğine inanıyoruz.