Cavaliers, normal sezona korkunç bir başlangıç yaptıktan sonra Kasım ayının sonunda 13 maçlık bir galibiyet serisi yaşamasına rağmen, son zamanlarda yeniden bir gerileme dönemine girdiler - Noel Savaşı'ndaki mağlubiyetten Warriors'a kadar. Son yedi maçta 2 galibiyet ve 5 mağlubiyetle kötü bir rekor kırdılar ve Timberwolves tarafından deplasmanda 28 puanla katledildiler.
Sonunda Timberwolves'a sadece 28 sayı kaybetmesine rağmen, bu maçta iki takım arasındaki fark 28 sayının çok üzerindeydi.Üçüncü çeyreğin sonunda Cavaliers rakipleri tarafından 41 sayıya kadar geriledi. Bu neredeyse utanç verici bir yenilgidir. Cavaliers'ın mevcut savunma verimliliği ligdeki en düşük üçüncü sıraya düştü ve sadece Krallar ve Güneşler onlardan daha kötü savunmalara sahip.
Böyle bir performans neredeyse önceden duyurulabilir ve Cavaliers bu sezonu kazanmak için umutsuz. Geçtiğimiz on yıldaki tüm şampiyona takımlarında, savunma verimlilikleri en azından ligdeki ilk ona girdi. Geçtiğimiz birkaç sezonda doğuya hücum ve savunma ile kolayca geçebildiler, korkarım bu sezon o kadar kolay olmayacak, hatta hücum sonu bile daha az güvenilir hale geldi.
Tabii ki Cavaliers için hala bir şans var.Geçen yaz Irving'den aldıkları önemli varlıklardan biri Nets'ten ilk tur seçimiydi. Şu anda, bu taslak seçim hala belirli bir ticaret değerine sahip. Bu seçimi göndermeye istekliyseler, rekabet güçlerini artırmak için üst düzey savunmacı bir içeriden (Ürdün gibi) takas etme olasılığı çok yüksektir.
Sadece Cavaliers genel rekabet güçlerini geliştirdiklerinde James'in bu yaz sözleşme uzatmasını kazanmak mümkün olabilir. James gerçekten ayrılmayı seçerse, Cavaliers'ın ilk tur seçimini bırakmaya pek faydası olmayabilir: Birincisi, Nets şu anda Doğu Konferansı'nda 12. sırada ve 1 numara olma ihtimali yüksek değil; ikincisi Cavaliers bunu yapamaz. Vizyonunuzun ekip oluşturma için bir mihenk taşı seçebileceğinden emin olun.
Jordan gibi bir savunma merkezine sahip olurlarsa, James hala bu yaz ayrılmayı seçse bile, Thomas ile sözleşmelerini yenilemeyi de seçebilirler. En azından ikincisi yeteneğini kanıtladı.Cavaliers, önümüzdeki birkaç yıl içinde Doğu Konferansı unvanını korumaya devam edecek.