Evrene hakim olan tüm kuvvetler arasında dört temel kuvvete atfedilebilirler: elektromanyetik kuvvet, güçlü etkileşim kuvveti, zayıf etkileşim kuvveti ve yerçekimi. Fizikçiler uzun bir süredir doğanın bu dört temel kuvvetini ve bunların nasıl tek bir teori halinde birleştirileceğini açıklamaya çalıştılar. Bu birleşik alan teorisi, Albert Einstein'ı bile şaşkına çevirdi ve görelilik teorisini kurduktan sonra hayatının geri kalanını bu teorik araştırmaya adadı, ancak sonuç alınamadı.
Fizikte bir alan, bazı kuvvetlerin (yerçekimi veya elektromanyetik kuvvet gibi) etkisi altındaki bir alanı ifade eder. Alan teorisi genellikle fiziksel olayların nedenlerine ve bu olayların doğa ile nasıl etkileşime girdiğine atıfta bulunur.
Öncelikle, bu dört temel kuvveti kısaca anlayalım:
Elektromanyetik güç : Özellikle hafif tiplerde yüklü parçacıkların etkileşim kuvvetini etkiler. Bu kuvvetin parçacıkları fotonlardır.
Güçlü etkileşim : Çekirdekte nötronları (yüksüz parçacıklar) ve protonları (pozitif yüklü parçacıklar) birleştiren kuvvettir. Bu kuvvetin parçacıkları gluonlardır.
Zayıf etkileşim : Bu kuvvet, bazı radyoaktivite türlerine neden olur ve elektronlar, kuarklar ve nötrinolar gibi parçacıklar üzerinde etkindir. Bu kuvvetin parçacıkları W bozonu ve Z bozonudur.
yerçekimsel : Yerçekimi, evrendeki her şeyi etkileyen, doğadaki en yaygın kuvvettir. Henüz keşfedilmemiş olmasına rağmen, bu kuvvetin teorik parçacığı bir gravitondur.
Ünlü fizikçi James Clark Maxwell, 19. yüzyılın ortalarında elektromanyetik üzerine ilk alan teorisini yarattı. Daha sonra, 20. yüzyılın başlarında Einstein, kütleçekim alanı teorisiyle ilgili olan genel görelilik teorisini yarattı.
Bundan sonra, Einstein birleşik bir alan teorisi geliştirmeye çalıştı, ancak engellendi çünkü o sırada dört temel kuvveti tam olarak tanımıyordu. O zamanlar elektromanyetik kuvvet ve yerçekimi tanınmış olsa da, atomlarla ilgili çalışmalar henüz emekleme aşamasındaydı.Elektronlar ve protonlar bilinen tek atom altı parçacıklardır.
Einstein, diğer bilim adamlarının çalışmalarına dayanıyor - zamanı ve mekanı beş boyutta sunmaya çalışıyorlar. Spesifik olarak, Einstein'ın araştırmasında, uzay-zaman dört boyutu işgal ederken, başka bir denklem seti (Maxwell'in elektromanyetik denklemlerini temsil eden) beşinci boyuttur.
Einstein'ın aynı alan teorisi üzerine ilk makalesi 1922'de yayınlandı. Karlsa'nın 1921'de yayınlanan çalışması oldukça önemlidir. Einstein, hayatının son otuz yılında zorlu keşifler yaptı, ancak hiçbiri başarılı olamadı. Ölümünden bir gün önce bile asistanından notlarını vermesini istedi.
Einstein'ın sonraki çalışmalarının bir sınırlaması, kuantum teorisini görmezden gelmesidir. Ancak bugün bile, kuantum teorisine aşina olan fizikçilerin birleşik bir teori bulması zor.
Şu anda, fizikçiler çeşitli teoriler önermişlerdir ve sicim teorisi en umut verici olanıdır. Sicim teorisi, tüm temel parçacıkları titreşen sicimler olarak tanımlar ve farklı titreşim modları farklı parçacıklar üretir.
Sicim teorisinin büyük bir birleşik teori haline gelmesi ve Einstein'ın hayalini gerçekleştirmesi beklense de, fizikçiler sicim teorisinin önemli bir dezavantajının verilerle doğrulanmamış olması olduğuna da dikkat çekti.