Sezondan bu yana birçok kişi Kuzma'nın performansını eleştirdi. 1 Mart Pekin saatinde Danny Green'in podcast'ine konuk olan Lakers oyuncusu Dudley, şovda takım arkadaşları adına konuşacak ve Kuzma'ya destek verecek.
"LeBron ve başka bir süperstar olan Wade ve Kyrie'nin (Owen) birlikte çalıştığı takıma dönüp bakalım, takımdaki üçüncü kişiden bahsedelim. Şimdi o (Kuzma) ve diğer iki oyuncu, yani Bosh ve Kevin Love arasındaki en büyük fark, her ikisinin de başlangıç olması ... Kuzma başladığında, muhtemelen maç başına ortalama 23 sayı attı.Şut yüzdesi artacak ve üç sayılık yüzdesi de artacak. Yükselecek, çünkü daha fazla fırsat, daha fazla oyun süresi elde edeceksiniz ve eyalete girmeniz daha kolay olacak. "
İstatistikler, Kuzma'nın bu sezon 6 maç oynadığını ve maç başına ortalama 20,3 sayı aldığını gösteriyor. Dudley'nin verileri biraz önyargılı olsa da, Kuzma'nın verilerinin ilk oyunu oynadığında açıkça daha öne çıktığı gerçeğini de söyledi. İlk 6 maçta maç başına 20.3 sayı ortalamasının yanı sıra şut yüzdesi% 47.4, üç sayılık yüzdesi% 36.4 oldu. Sıra dışı 42 maçta Kuzma 11.5 sayı,% 42.6 şut yüzdesi ve 30.7 üç sayı yüzdesi ile oynadı. %.
Dudley, takımdaki mevcut rol konumunun Kuzma'yı gerçekten sınırlandırdığına inanıyor. "Daha önce her zaman Davis'in yedeği olmuştur ve şimdi bazen üçüncü pozisyonda oynar. Takım küçük toplar oynadığında, ayarlanması gerekebilir. Sabit bir rol yoktur. Bu gerçekten zor."
Öyle olsa bile Dudley, Kuzma'nın önemli ilerleme kaydettiğine inanıyor. Dudley, Kuzma'nın ribaundlarının daha şiddetli hale geldiğini, hücumu organize etme yeteneğinin de geliştiğini ve savunma performansının da eskisinden çok daha iyi olduğunu belirtti. Geçen yıl temmuz ayında Dudley takıma katıldığında, sosyal medyada Lakers'ın yeni sezon şampiyonasında kilit figür olarak Kuzma'dan bahsetmişti.
Dudley ligde çok uzun yıllar oynadı, Kuzma'ya da tavsiyelerde bulunacak. "Artık üçüncü hücum noktası sizsiniz. Çok yetenekli bir genç olarak, yedek kulübesinden başlamalısınız ... Açıkçası, geçen yıl (Lakers) doğru şekilde oynamadılar. Ve bu sezon çok iyi oynuyoruz. Eh, o (Kuzma) beş veya altı dakika içinde topu almasa bile, bunun nedeni topumuzun her zaman hareket halinde olması ve geçiş sırasında genellikle gol atmamızdır. "
Lakers, Kuzma'yı son takas tarihinden önce göndermeyi seçmedi, aynı zamanda geleceği konusunda iyimser, rol değişikliğini tamamlayabileceğine inanıyorum. "Tek yapması gereken, daha fazla oyun videosu izlemek, enerjisini korumak ve çekim için doğru zamanı seçmek. Bu sezon ortalama puanınız 17'den 12'ye düşse bile, ancak şampiyonluğu kazanırsanız, yine de aynı şeyi alabilirsiniz. Teklif sayısına bağlı olarak daha büyük bir hedefimiz var ve bazen bu fırsat (kazanma) hayatta bir kez oluyor. "
Dudley, Lakers rotasyonunun bir üyesi değil, ancak sık sık takımdaki bazı gençlere, soyunma odasında ihtiyaç duyulan türden bir sese işaret edebiliyor. Belki de bu, Lakers'ın Morris'e yer açarken Morris'i işten çıkarmayı seçmemesinin nedenlerinden biridir.