12 Ocak Pekin saatinde Rockets, Doğu Konferansı'nın sonundaki Cavaliers'a karşı evinde oynadı. Cavaliers başlangıçta All-Star olarak sadece Love'a sahipti, ancak hala yaralarından kurtuluyorlar.Şimdi Cavaliers gerçekten kırıldı, sadece bir grup rol oyuncusu oynuyor. Harden liderliğindeki güçlü Rockets ile yüzleşmek, 20 puan kaybetmemek zaten çok iyi. Sonuç olarak Deng, bugün zayıf oyuncularla karşılaştığı zaman çok merhametli davrandı ve sadece 29 dakikada 40'tan fazla üçlü-duble attı. Rockets hiçbir şüphe duymadan liderliği korudu ve sonunda Cavaliers'ı 28 puanlık büyük bir avantajla alt etti. Harden'in bugünkü performansı mükemmeldi ve MVP unvanını tekrar kazanmış olabilir!
Cavaliers'ın hiçbir gardiyanı Harden'i koruyamaz.Cavaliers hakkında konuşmayalım.Harden'in şu anki durumuyla, ligin gardiyanları ona yardım edemez. Bugün Harden, oyun açılır açılmaz saldırdı ve dışarıdaki olgunlaşmamış Cavaliers ile yüzleşti, Harden istediği gibi oynadı. Seyirci 24 şutun 12'sinde, 16 üç sayılık atıştan 8'inde ve 11 serbest atışta bulunurken, hücum tarafında Harden zorluydu. Cavaliers'ın çevresine hücum etme yöntemini değiştirdi ve kolayca 43 sayı attı.
43 sayı geçmeyen Harden, 10 ribaund yakaladı ve 12 asist yaptı, takım arkadaşlarını nasıl ihmal edebilir. Takım ayrıca Harden nedeniyle 12 asist yaptı ve Rockets 6 kişi ile çift haneli sayılar kaydetti. İster Capella ister Tucker, House, bugün ekmek yediler. Hardenin "pastası" doğru bir şekilde teslim edildi ve gol atmamak garip olurdu.
Harden bugün 43 sayı, 10 ribaund ve 12 asistle büyük bir triple-double yaptı ve sadece 29 dakika sürdü, şimdi gerçekten durdurulamaz. Harden'in pozitif ve negatif skorları +28 puana kadar yükseldi.Sadece hücumda büyük bir katil değil, aynı zamanda savunma tarafında bir dış demir kapı. Bugün Harden çok mutlu oynadı.
Şu anda Harden'in verileri dümdüz artıyor, sıcak durumuna göre ortalama 35 puan almak sorun değil. Rockets'ın rekoru aynı zamanda Batı Konferansı'nda da ilk sekiz oldu.Paul döndükten sonra ilk 5 kolay. Kendi verileri güzel, tek çekirdekli liderlik yeteneği birinci sınıf ve kilit takım arkadaşları Harden sayesinde daha iyi hale geldi.Bu, MVP'yi tekrar kazanma ritmi.
Şimdi MVP, Harden ile Antetokounmpo arasında bir yarışma ve etki açısından Harden açıkça daha büyük. Harden normal sezonun sonuna kadar bu durumu koruyabildiği sürece, MVP'yi kazanmaması imkansız olacak!