Lakers'ın son dönemlerdeki düşük performansı, taraftarların playoff beklentileri konusunda endişelenmelerine neden oldu. Son birkaç sezonla karşılaştırıldığında, Finallere "kolay" girerken, James'in Batı Konferansı'ndaki acımasız rekabet ortamını deneyimlediğine inanıyorum. James bu sezon maç başına 26,8 sayı, 8,7 ribaund ve 7,7 asist gibi kusursuz bir performans planına sahip.Geçen sezonla karşılaştırıldığında, sadece bazı hafif iniş çıkışlar var, ancak Cavaliers ve Lakers'ın rekabet gücü aynı değil.
Bunun en önemli nedeni elbette rekabet ortamıdır. Geçmişte Doğu Konferansı Jamesin takımıyla rekabet edebilecek nitelikteydi, ancak çok azı ve son derece rekabetçi Batı Konferansı boyunca James Lakers" şampiyon "olarak seçilmeye bile uygun değildi. "Contenders", Rockets, Warriors ve Thunder uzun zamandır gözlerini dikip bakıyorlar ve ayrıca Nuggets, Trail Blazers ve Jazz gibi yeni başlayanlar da var. Lakers'ın bu aşamadaki birincil hedefi sadece play-off'ları yapmak.
James'in 13 yıllık bir aradan sonra tekrar playoffları kaçırma ihtimaline ek olarak, playoffları en son kaçırması, ligdeki ikinci sezonu olan 2004-2005 sezonuna dayanıyor. Batı Konferansı'nda 29 galibiyet ve 30 mağlubiyetle 10. sırada yer alan Lakers, bu sezon mevcut rekabet ortamına bakılırsa, 2 galibiyetle sekizinci sırada açıldı ve kısa sürede yetişmek kolay değil. Şu anda play-off'ların başlamasının üzerinden iki aydan az zaman geçti.
Elbette, James'in bu sezon playoff'ları kaçırabileceği utanç verici şeye ek olarak, James daha utanç verici başka bir şeyle de karşılaşabilir. Sonuçta, playofflara girip girmemek sadece yıldızların bireysel yetenekleri değildir.James Noel maçından sonra sakatlık nedeniyle yokken, bu genç grubun performansı herkes için açıktır. Tam da bu dönemin gerileme döneminden kaynaklanıyor Lakers. Batıda dördüncü, batıda onuncuya düştü.
Bu nedenle, Lakers bu sezon playoff'ları gerçekten kaçırırsa, James'in birincil sorumluluğu üstlenmemesi gerektiği açıkça görülüyor ve kendi yeteneği dahilinde daha iyisini yaptı. Daha da utanç verici olan şey, yılın takımı. James, 11 sezon üst üste yılın ilk takımında yer aldı, ancak bu rekor muhtemelen bu sezon sona erecek. Paul George ve Anderto Compo, Hiç şüphe duymadan, ilk takımdan iki forvet yakaladı.
Aslında, ikinci takımda bile James bundan emin görünmüyor. Durant ve Leonard'ın performansı da çok iyi, Warriors ve Raptors böyle performans göstermeye devam ederse, korkarım James bu sezon üçüncü takımda olacak. Böyle bir boşluğun hem James hem de hayranları için neredeyse kabul edilemez olduğuna inanıyorum.
Son tahlilde, James'in en iyi takımdaki rekabet gücünü kaybetmesinin en temel nedeni, Lakers'ın genel rekoru tarafından aşağı çekilmesiydi.Başka bir deyişle, Lakers şu anda doğu ve batı bölümlerinde ilk üçte yer alıyorsa, James birinci olur. İlk kadroların sayısı konusunda da bir şüphe yok; ikinci sebep, James'in performansının diğerleriyle aradaki boşluğu açmaması ve medya muhabirlerinin ona oy vermesi için bir neden olmaması.