Dinozorların gölgesi altında, kulakları ve gözleri ile "Peter Pan"
Mesozoik'e gelince herkesin ilk tepkisi aşağıdaki resimdeki gibi olmalı.Suda yüzen, yerde yürüyen, ağaçlara tırmananların hepsi dinozorlar ve hatta gökyüzü pterozorlarla dolu. Dinozorlar çağında yaşayan memelilerin ataları her zaman karanlıkta yaşayan, çeşitli dinozor derebeylerinin saldırılarından ve avlarından acınacak bir şekilde kaçan küçük fareler olarak hayal edilmiştir. Bununla birlikte, kuzey Çin'deki bir dizi fosil keşfi, erken Mezozoik memelilerin sadece psittacius larvalarını avlayabilen köpek benzeri dev sürüngenler olmadığını, aynı zamanda karada sürünmeye, çukur kazmaya, yüzmeye ve kürek çekmeye, tırmanmaya ve zıplamaya adapte olduklarını gösterdi. Çeşitli ekoloji ve spor türleri gibi ve bazıları kanatlarla kayabilir!
Mezozoik ekolojik restorasyon haritası (kaynak için filigrana bakınız)
Kanatlarını açıp süzülen bu "Küçük Tava", Aho'nun Ağaç Hırsızı Canavarı olarak adlandırılır. Fosilleri, Yanliao biyotasının Linglongta bölümünde Geç Jura döneminin başlarında bulundu ve yaklaşık 160 milyon yıl öncesine dayanıyor. Yeni keşfedilen örnekler, açık kanat zarı morfolojisini ve saç detaylarını korudu. Bu kayan memeli, kavrama ve tırmanma özelliklerini yansıtan ince kemiklere, ön ve arka bacaklarda uzun kemiklere ve avuç içi ve ayak tabanlarında uzun parmak (ayak parmağı) kemiklerine sahiptir. Ön ve arka bacak arasına bağlı ana kanatları, boyun ve ön ayaklar arasında ön kanatları ve kuyruk ile arka uzuvlar arasında kuyruk kanatları vardır. Deri kanatlarında düzenli olarak düzenlenmiş tüyler bulunur ve neredeyse vücut uzunluğundaki kuyruk da kalın kıllarla kaplıdır.
Aho'nun Ağaç Hırsızı Örneği
Bu özellikler, keseli hayvanlar ve kemirgenlerdeki uçan sincaplar gibi süzülen türlere çok benzer. Tırmanan el ve ayaklarınızı kavrayabilir ve bu "Küçük Tavaların" yüksek dallara tırmanmasına izin vererek kayma yapmalarını sağlayabilirsiniz. Bir ağaçtan atladıklarında, uzun uzuv kemikleri deri kanatlarını vücut yüzeyine uçurtma veya yamaç paraşütü gibi yayabilir ve havada uzun bir mesafe kayabilir. Kalın ve uzun kıllarla kaplı bu kanatlar, uçuş yönlerini ayarlayabilen karmaşık kaslar tarafından kontrol edilir. Kuyruk aynı zamanda hareket halindeyken bir dümen gibi olabilir, vücudun dengesini kontrol eder ve süzülme tutumunu ve yönünü ayarlar.
Canlı uçan sincapın kayan resmi (kaynak için filigrana bakın)
Aho'nun Ağaç Hırsızı Canavarı Restorasyonu (çizen Shi Aijuan)
Sürüngenlerle karşılaştırıldığında, Aho'nun ağaç hırsızı canavarlarının çok güçlü başka bir yeri daha var: Daha keskin bir işitme yeteneğine sahipler. Bir sürüngenin orta kulağında yalnızca bir stapes vardır (stapes, solda). Memeli benzeri bir sürüngenin alt çenesinde, dişlere yapışık diş kemiğine ek olarak, topluca arka diş kemiği adı verilen birkaç kemik vardır.Bir yandan kafatasındaki kuadrata bağlanarak üst ve alt çenenin eklemleri olarak işlev görürler. Çiğneme işlevi ile ilgilidir, diğer yandan sesi iç kulağa ileten üzengi bitkileri ile ilgilidir. Memelilere dönüşme sürecinde bu arka kemikler ve kafatasındaki kare kemikler giderek küçülür veya iyileşir, çene dişlerinden kopar ve kafatasının tabanına girer, stapes ile birlikte memelilerin orta kulağının üç kemikçikini oluştururlar. Ek olarak, diş etinin arka kemiklerindeki köşe kemikleri, timpanik zarı destekleyen dış kulak zarı adı verilen at nalı şeklini oluşturur. Üç kemikçikten oluşan kemikçik zinciri, timpanik zar tarafından toplanan ses dalgalarını yükselten ve iç kulağın işitme hücrelerini uyarmak için iç kulağa ileten bir kaldıraç sistemine benziyor ve bu daha sonra beyin tarafından belirli bir ses olarak yorumlanıyor. Bu nedenle, memelilerin işitme frekansı aralığı, özellikle de yüksek frekans aralığı, sürüngenlerinkinden çok daha geniştir ve bu, üç kemikçik zinciri olan orta kulakla çok ilgilidir.
Orta kulağın sürüngenlerden memelilere evrimi (Luo ve diğerleri, 2007)
Aho'nun ağaç hırsızı canavarının kulak bölgesi halihazırda tipik bir memeli orta kulağının özelliklerini taşımaktadır.Ossiküller diş kemiklerinden tamamen ayrılmıştır ve sadece sesleri duyma işlevine sahiptirler. Ek olarak, Ajo ağacı hırsızının kulak bölgesi, sürüngenlerin çenesinin arka kemiğinde, üst köşe kemiğinde hala bir kemiği tutar. Bilinen tüm memeli orta kulaklarında bu kemik yoktur. Bu keşif, paleontologları ve gelişim biyologlarını, memeli orta kulağının evrimini ve gelişimini, özellikle de üst kemikteki değişikliklerin kaderini keşfetmeye daha fazla dikkat etmeye sevk edecek.
Aho'nun ağaç hırsızının restorasyon çizimi (çizen Nicole Wong)
Elbette, bu nesli tükenmiş gruba hırsız canavarlar deniyor, çünkü minik sesleri duyup "hırsızlardan hızlıca" veya "gizlice" kaçabildikleri için doğal düşmanları gelmeden ya da karışık bir diyet ve gece doğaları olduğu için değil. Diğer hayvanları yiyin, ancak hırsız canavarın atalarından kalma türü nedeniyle çok erken keşfedildi, ancak tüm fosil örnekleri dağılmış ve parçalanmış, bu diğer memelilere göre çok gizemli.Adı sihirbaz anlamına gelen "Haramiya-". Ya da "gizemli ve bilinmeyen" anlamını gösteren küçük bir hırsız. Bu memeli fosillerinin korunmasının zor olmasının nedeni muhtemelen kemiklerinin ince olması ve ormanda yaşamasıdır.Vücut yapısından gömülü ortama kadar fosillerin korunmasına elverişli değildir. Ancak hırsız hayvanların fosilleri, eski bir memelinin bir zamanlar Jura ormanı ortamında büyüdüğüne ve tipik memeli orta kulağının yanı sıra kayma yapısını ve yeteneğini geliştirdiğine dair somut kanıtlar sağlıyor.
