Plastik kriz, mikroplastikler insanlara zararlı olsun, uzman görüşleri neden çelişkili?
Plastik atık, büyüyen küresel bir sorundur. Plastik döküntülerin olumsuz etkisi, özellikle deniz ekosistemi üzerindeki olumsuz etkisi, onlarca yıldır değerleniyor. Ancak potansiyel olarak daha büyük tehlike, göremediğimiz gizli mikro esnekliktir. Plastik atık biyolojik olarak parçalanmayacak, ancak rüzgar, dalgalar ve güneş ışığı ile daha küçük parçalara ayrılacaktır.
5 mm'den küçük plastik parçalar olarak tanımlanan mikroplastikler her yerdedir: sucul ekosistemlerde, iç ve dış hava, şişelenmiş içme suyu ve yiyeceklerde. Sekiz ülkeden dışkı örneklerinde mikroplastiklerin yaygınlığını belgeleyen yeni bir rapor, mikroplastiklerin Amerika Birleşik Devletleri'nde de var olduğunu doğruladı.
Bu keşifler, mikroplastiklerin insan sağlığını etkileyip etkilemediği ve nasıl etkilediği konusunda büyük endişeleri ve soruları gündeme getirdi. Bununla birlikte, 2019'un başlarında yayınlanan üç yüksek profilli bilimsel incelemeyle de teyit edildiği üzere, bunların insanlar üzerindeki etkileri hakkında çok az şey biliyoruz.
Avrupa Akademileri konsorsiyumunun Politika için Bilim Danışmanlığı tarafından hazırlanan bir rapor, "şu anda mikro ve nano plastiklerin insan sağlığı için yaygın riskler oluşturduğuna dair hiçbir kanıtımız olmadığı" sonucuna vardı, ancak işaret etti. "Az bilinen ... bilinen şey önemli ölçüde belirsizlikle çevrilidir"
Avrupa Komisyonu Baş Bilimsel Danışma Grubu'nun ikinci raporu da benzer bir sonuca varmıştır: "Mikro plastikler ve insanlara yönelik potansiyel tehditleri üzerine araştırmalar henüz emekleme aşamasında ve çok karmaşık ve birçok yönü hala belirsiz." Üçüncü rapor Dünya Sağlık Örgütü (WHO) tarafından yazılan çalışma, içme suyundaki mikroplastiklerin insan sağlığına olan tehlikelerine odaklandı ve "... insan sağlığı sorunlarına dair bir kanıt yok", ancak kanıtlar "sınırlı" olarak tanımlandı ve "yetersiz"
Mikroplastiklerin bir insan sağlığı sorunu oluşturup oluşturmadığını henüz bilmiyoruz. Ancak yeni veriler, mikroplastiklerin güvenli olduğunu varsaymamamız gerektiğini gösteriyor.
Mikroplastikler nereden geldi?
Plastikler, genellikle dayanıklılığı ve sertliği etkileyen katkı maddeleri içeren, daha küçük tekrar eden birimlerden (monomerler) oluşan sentetik karbon bazlı zincirlerdir (polimerler). Mikroplastiklerin toksisitesini karakterize etmedeki temel zorluklardan biri, fiziksel ve kimyasal özelliklerinin son derece çeşitli olmasıdır. Boyut açısından, mikroplastiklerin aralığı 5 milimetreden 1 nanometreye kadar en az 7 büyüklük mertebesidir. Şekilleri, mükemmel kürelerden tırtıklı parçalara ve liflere kadar değişir.
Kimyasal olarak mikroplastikler, yüzlerce ve hatta binlerce farklı polimerin yanı sıra farklı tip ve miktarlarda plastikleştirici veya alev geciktiriciden oluşur. Mikroplastikler, ortamdaki pestisitler, polisiklik aromatik hidrokarbonlar ve hatta metaller gibi kimyasal kirleticileri adsorbe eder ve her bir parçacık mikroorganizmaların bir "biyofilmi" ile çevrilidir. Tıpkı kar taneleri gibi, her parçacık benzersizdir.
Mikroplastiklerin birçok kaynağı vardır. Birincil mikroplastikler, kozmetik için kasıtlı olarak üretilen endüstriyel aşındırıcılar veya mikro boncuklardır. İkincil mikroplastisite, mekanik stres etkisi altında plastik parçanın fiziksel hasarından kaynaklanır. Çevresel mikro plastiklerin ana kaynakları arasında sentetik kumaşlardan yapılmış giysiler, araba lastiği aşınması, şehir tozu, yol işaretleri, deniz kaplamaları ve kişisel bakım ürünleri yer alır. Günlük aktiviteler ayrıca mikroplastik üretir: tek bir çamaşırhane milyonlarca mikroplastik lifi atık suya bırakabilir. Ortalama bir hanenin her yıl 700 milyar plastik parça içeren 6 kilogram plastik toz ürettiği tahmin edilmektedir.
Potansiyel sağlık tehlikesi
İnsan vücudunun mikroplastiklerle temasa geçmesinin iki ana yolu yutma ve solumadır. Ancak bağırsaklardan veya akciğerlerden vücudun geri kalanına ne kadar emildiği hala bilinmemektedir. Hayvan çalışmaları, yutulan mikroplastiklerin diğer organ sistemlerine dağıldığını göstermiştir. Ancak bu bulguların insanlarla ilgisi sorgulanmaktadır, çünkü hayvanlara enjekte edilen mikroplastiklerin konsantrasyonu, insan diyetlerindekinden çok daha yüksektir.
Teorik olarak, mikroplastikler fiziksel, kimyasal ve mikrobiyolojik tehlikeler getirecektir.
Büyük plastik parçaların fiziksel tehlikeleri, deniz memelileri, kaplumbağalar ve deniz kuşları dahil olmak üzere suda yaşayan türlerde iyi bir şekilde belgelenmiştir. Bu etkiler arasında hayvanların plastik döküntülere hapsedilmesi, gıda yerine kazara plastik yutulması nedeniyle yetersiz beslenme ve kazara plastik yutulması durumunda mide-bağırsak sisteminin tıkanması yer alır. Birçok gıda ağına bağlı olarak, mikroplastikler daha küçük organizmalar üzerinde benzer fiziksel etkilere sahip olabilir. Yosun ve zooplankton gibi su ekosistemlerindeki "birincil üreticiler" üzerindeki olumsuz etkiler, daha büyük ekosistem bozulmasına neden olabilir. Nanopartiküller hakkındaki anlayışımıza dayanarak, bu tür parçacıkların insanlar için fiziksel bir tehlike oluşturması mümkün görünüyor. Örneğin, solunan mikron altı parçacıkların akciğerlerde fiziksel tahrişe ve iltihaplanmaya neden olabileceğine dair çok sayıda kanıt vardır.
Kimyasal tehlikeler, partiküller tarafından salınan kimyasalların toksik etkileridir. Polimerizasyon reaksiyonu genellikle üretim işlemi sırasında tamamlanmamaktadır Bu nedenle, plastikler genellikle 1,3-bütadien, etilen oksit ve vinil klorür gibi plastikten süzülebilen küçük bir oranda monomer içerir. Bu kimyasalların nörotoksisiteye, akciğer ve karaciğer hasarına ve kansere neden olduğu bilinmektedir. Pek çok katkı maddesi genellikle polimerlere kovalent olarak bağlanmaz, bu nedenle kolayca süzülürler ve iyi toksisiteye sahiptirler. Partiküllere adsorbe edilen toksik kirleticiler de serbest bırakılabilir. Kilit soru, bu kimyasalların insan dokularında, partiküllerin yutulması veya solunması sonrasında kronik toksisiteye neden olacak kadar yüksek konsantrasyonlara ulaşıp ulaşmayacağıdır.
Mikroplastikler, yüzeylerinde kolaylıkla çoğalabilen zararlı mikroorganizmalar için taşıyıcı olarak da kullanılabilir. Bu şekilde, mikroplastikler, hastalıkla ilgili bakteri ve virüslerin yanı sıra, zararlı alg patlamalarına neden olan ipliksi siyanobakterileri konsantre edebilir veya taşıyabilir. Mikroplastikler ayrıca antibiyotik direnç genlerinin yayılmasını da teşvik edebilir.
Bu tehlikelerin insan sağlığı ile ilgili olup olmadığı belirlenecek. Bununla birlikte, hayvan modelleri ve insan hücreleri üzerinde devam eden çalışmalar, mikroplastiklerin bağışıklık bozukluklarına ve iltihaplanmaya neden olabileceğini göstermektedir, bu da mikroplastiklerin kronik iltihaplı hastalıklar salgınındaki rolü hakkında soruları gündeme getirmektedir.
Gelecek yanıt
İnsanların mikroplastik anlayışında büyük bir boşluk var. Bununla birlikte, kozmetikte tek kullanımlık plastik ürünleri yasaklamak ve mikroorganizmaları ortadan kaldırmak için acil önlemler alınmalıdır. Bu önlemler alınsa bile önümüzdeki birkaç on yıl içinde çevredeki büyük miktardaki plastik atıklar nedeniyle mikroplastik kirliliğin önemli ölçüde artmasını önlemek mümkün olmayacaktır. Bu nedenle, mikroplastiklerin insanlara ve çevreye oluşturduğu riskleri titizlikle değerlendirmek için şimdi araştırmaya yatırım yapmak gerekiyor.
