Haberlere göre, dünya çapında yeni yıldız koronavirüs salgınının yol açtığı panik nedeniyle NBA, "boş oyun" olasılığını değerlendirdi. Ancak yakın tarihli bir röportajda, Lakers forvet James, böyle bir durumda oynamayı reddedeceğini söyledi. Salgının en ağır darbesi olarak Avrupa'da birçok spor etkinliği askıya alındı.Eğer Amerika Birleşik Devletleri güçlü önlemler almazsa, spor liginin etkilenmesi sadece an meselesi olacak.
"Hayranlar olmadan oynamamızı mı istiyorsun? Bu imkansız. Oynamayacağım. Bir arenaya girersem ve taraftar yoksa oynamam." Dedi James.
James, hayranları olmadan oyun oynamaya karşı çıkan tek NBA oyuncusu değil. Celtics gardiyanı Kemba Walker gazetecilere, boş oyunların "korkunç" olacağını ve takımın boş bir arenada oynamaktansa hiç oynamamasını tercih edeceğini söyledi. Lakers, virüsün yayılmasını nasıl önleyeceklerini öğrenmek için Cumartesi günü ekip doktorlarıyla bir araya geldi.
"Sadece oyuncularımızı eğitmek için. Takım doktoruyla bir toplantı yaptık. Sağduyulu şeyler söyledim. Ellerinizi yıkayın ve başkalarıyla temastan kaçının. Ancak oyuncularımızı eğitmek için bir toplantı yaptık." Lakers koçu Vogel Dedim.
Clippers'ın baş antrenörü Rivers, salgının NBA üzerindeki etkisi sorulduğunda, bilmediğini söyledi. Daha önce, NBA oyunculara taraftarlara imza imzalamamalarını tavsiye etti ve ayrıca oyunculara sahaya girerken oyuncunun kanalındaki izleyiciyi beşinci kez çakmamalarını tavsiye etti. Son önlem, NBA'in medyanın oyuncuların soyunma odalarına girmesini yasaklaması, ancak bu önlemler yeterince sert görünmüyor.
"Ne yapacağımı bilmiyorum. Yeterince zeki değilim. Bu alanda yeterince eğitim almadım. Aslında ne yapmamız gerektiğini biliyorum. Yapılacak en akıllıca şey uzmanları dinlemek. Bana sahaya çıkmamamı söylerlerse, ben olacağım. Bu olmayacak. Bu tür kararlar veren birçok akıllı insan var. Oynamaya devam edebileceğimizi söylerlerse onlara güvenmek zorundasın. Tüm söyleyebileceğin bu. "
Koronavirüs paniği, özellikle Avrupa'da küresel spor arenasını süpürmeye devam ediyor. Başlangıçta bu Pazartesi yerel saatle yapılması planlanan BNP Paribas Tenis Açık, bazı nedenlerden dolayı ertelendi. Salgının en ağır darbesi olan Serie A da ertelendi. 2020 Uluslararası Buz Hokeyi Federasyonu (IIHF) Kadınlar Dünya Şampiyonası da iptal edildi.
Amerika Beyzbol Gazetecileri Derneği (BBWAA), medya çalışanlarının son 14 gün içinde yüksek riskli bölgelere gitmeleri halinde stadyuma girmelerinin yasak olduğunu belirten bir açıklama yaptı. Major League Baseball (MLB), gelecekteki olası değişiklikler için diğer spor liglerine de danışmaktadır. NBA playofflarının başlangıçta 18 Nisan'da başlaması planlanmıştı ve playofflara başlamak için hala bir aydan fazla süre var.