Bir asteroit saldırısını tespit etmek neden zordur? Dünyayı onlardan kurtarabilir miyiz?
Dünya genellikle asteroitlerin, göktaşlarının veya kuyruklu yıldız parçalarının hedefidir, ancak bunların çoğu başımızın binlerce kilometre yukarısında küller olarak yanar. Arada sırada, geçen yıl 18 Aralık'ta Rusya'nın doğu kıyısındaki göktaşı patlaması gibi bazı daha büyük parçalar kaldı. Yaklaşık 10 metre genişliğinde bir göktaşı parçası Bering Denizi üzerinde patladı ve patlama gücü Hiroşima nükleer bombasının gücünün on katı kadardı.
Öyleyse neden geldiğini bulamadık? Neden sadece patladığı haberini duyuyoruz ve kimse görmüyor?
Geçen yıl Aralık ayında meydana gelen patlama, 2013'teki Chelyabinsk göktaşı patlaması gibi bir şehrin yakınında olsaydı, patlamayı duyardık. Ancak uzak bir yerde meydana geldiyse, NASA bu hafta haberi açıklayana kadar kimse fark etmedi.
Peki bu göktaşı nereden geldi?
Güneş sistemi, gezegen kompozisyonunun kalıntılarıyla dağılmıştır. Çoğu, Kuiper Asteroid Kuşağı ve Oort Bulutu'nda kilitli ve Dünya'dan uzakta. Bu asteroit kuşakları veya bulutsular sürekli olarak enkazı yıldızlararası uzaya fırlatıyor. Güneş sistemi binlerce metre uzunluğundaki enkaz, toz, kuyruklu yıldızlar ve asteroitlerle doludur.
Yeryüzü ile çarpışan enkazın çoğu tamamen zararsızdır, ancak dünyamız hala bazı daha büyük döküntülerin etkisi altında izler bırakmaktadır. 65 milyon yıl önceki en büyük ve en yıkıcı etki dinozorların yok olmasına yol açtı, ancak bu tür bir etki de son derece nadirdi. 1908'de Sibirya'daki Tunguska Nehri'nde 2.000 kilometrekareden fazla ormanı tahrip eden büyük patlama gibi bazı küçük çarpma olayları da var. 2013 yılında, yaklaşık 10.000 ton ağırlığındaki bir asteroit, Chelyabinsk'in üzerinde patladı. 1.500'den fazla insan yaralandı ve yaklaşık 7.000 bina hasar gördü, ancak kimse ölmedi.
Hala bu tür olayların sıklığını anlamaya çalışıyoruz. Daha büyük göktaşlarının çarpma frekansı hakkındaki bilgimiz oldukça sınırlıdır, bu nedenle bu olayın tahminleri büyük ölçüde değişir. Genelde Tunguska Nehri'nin büyüklüğünde bir etkinin yüzlerce yılda bir meydana geldiğine inanılıyor, ancak bu sadece bu olaya dayanan bir spekülasyon. Aslında, oluşumunun yasasını bilmiyoruz.
Öyleyse ne yapabiliriz?
Son birkaç on yılda, bilim adamları Dünya'ya potansiyel etki tehditleri olan asteroitleri ve göktaşlarını aramak için çok çalışıyorlar. Ve birkaç metre çapında binlerce Dünya'ya yakın asteroidi takip ettiler. Keşfedildikten sonra, bu asteroitlerin yörüngeleri belirlenebilir ve önümüzdeki birkaç yıldaki rotaları hesaplanabilir, böylece bilim adamları Dünya'ya çarpma ihtimalinin olup olmadığını anlayabilir. Onları ne kadar uzun süre izlersek tahmin o kadar doğru olur.
Ancak 2013 ve Aralık'ta Chelyabinsk'te yaşanan olaylar bunu henüz yapmadığımızı gösteriyor. Potansiyel olarak tehlikeli nesnelerin listesi sürekli artmasına rağmen, çoğu keşfedilmemiş durumda. Önümüzdeki birkaç gün içinde yaklaşan bir çarpışma bulursak, çarpışmanın yerini ve zamanını hesaplayabiliriz. Örneğin, 2008'de gökbilimciler asteroid 2008 TC3'ü keşfettiğinde, kuzey Sudan'daki Dünya atmosferine çarpmadan 19 saat önce izlediler.
Uzun zaman önce keşfedilen etkiler için, nesnenin gerçekten tehlikeli olup olmadığını ya da sadece olağanüstü ama zararsız bir ateş topu oluşturup oluşturmadığını (2008'deki TC3 gibi) anlamamız mümkündür. Gerçek bir tehdit oluşturan nesneler için odak noktası, onları doğrudan vurmak yerine yeryüzüne sürtünecek şekilde yeniden yönlendirmek olacaktır.
Uzay araması
Bir nesnenin oluşturduğu tehdidi ölçmeden önce, nesnenin nerede olduğunu bilmemiz gerekir. Ancak asteroit bulmak zordur, yıldızların arka planına karşı hareket eden sönük kuasarları aramalıyız. Göktaşlarının ve göktaşlarının hacmi ne kadar büyükse, o kadar çok ışığı yansıtırlar.Bu nedenle, dünyadan belirli bir mesafede, gökyüzünde parlak görünürler ve daha kolay bulunurlar. Bu nedenle, daha küçük nesnelerin onları bulabilmemiz için dünyaya daha yakın olmaları gerekir. Chelyabinsk ve Bering Denizi olaylarına benzer nesneler (sırasıyla 20 metre ve 10 metre çapında) çok küçüktür. Sadece dünyaya çok yakın bir yerde bulunabilirler. Çoğu zaman tespit edilemezler. Bu nedenle, böyle bir etkinin aniden olması normaldir ve bu bir istisna değildir!
Chelyabinsk kazası buna iyi bir örnek. Göktaşı gün boyunca dünyaya yaklaştı, bu yüzden güneşin güçlü ışığı altında tamamen gizlendi. Daha büyük nesnelerin dünyaya çarpma sıklığı çok daha düşük olsa da, verilen hasar çok daha büyüktür ve elbette bazı uyarılar alacağız.
Asteroit yörüngesini neden değiştirmiyorsunuz?
Tehditkar nesneleri aramaya devam etmemiz gerektiğinde, kendimizi korumanın başka bir yolu vardır. Hayabusa ve Hayabusa 2 gibi görevler, Dünya'ya yakın asteroitlere seyahat etme ve yüzeylerine inme yeteneklerini kanıtladı. Asteroitlerin yüzeyinden, yörüngelerini saptırmak için yalnızca bir itme kuvveti yeterlidir, böylece potansiyel çarpışmalar yakın ıskalalara dönüştürülebilir.
Asteroit madenciliği fikri yörüngesini değiştirme fikri ile örtüşüyor. Çünkü bir asteroitten örnekler toplamak ve onu Dünya'ya geri döndürmek için gereken teknoloji, asteroidin yörüngesini değiştirmek ve Dünya ile olası çarpışma riskini ortadan kaldırmak için de kullanılabilir. Bunu henüz tam olarak başarmamış olmamıza rağmen, insanlık tarihinde ilk kez, kendi kaderimizi gerçekten kontrol etme olanağına sahibiz. (Tech Passer)
