Leonard'ın taçına koşan raptorlar, "Knight Zhanhuang", 1 Aegis veya çelik toptan daha güvenilir olamaz.
James Doğu Konferansı'ndan ayrıldıktan sonra, belki de hiç kimse Raptors'ın Doğu Konferansı'nda bir numara olacağını düşünmezdi. Sonuçta, kadro ve gelecek beklentileri açısından Raptors Celtics ve 76ers'ın çok gerisinde. Ayrıca sezon dışında çekirdek oyuncularını değiştirdiler ve Leonard'ın gelişi de entegrasyonla ilgili sorunlar yaşadı. Bununla birlikte, program ilerledikçe, Leonard, Raptors'ı Doğu'nun en ateşli takımı haline getirdi ve Doğu'da sıkı bir şekilde ilk sırada yer aldı. Ancak playofflarda gerçekten bir fark yaratmak istiyorsanız, Raptors tek başına Leonard'a güvenemez ve Leonard, James'in Cavaliers versiyonu olamaz.
Raptors'ın bu sezonki performansı göze çarpıyor çünkü ön cephede çok sayıda anlık oyuncuya sahipler. Küçük top çağında, forvet oyunculara olan talep gittikçe artıyor. Warriors'ın ligden gurur duyması tam da Durant, Iguodala ve diğer forvet oyuncuları sayesinde. Raptors da bu noktada iyi gidiyor. Üçüncü pozisyonda oynayabilen Leonard, Siakam, Ibaka ve Green, Raptors'ın derin bir kadrosu var. Bu sezonun Raptors, hücum ve savunma geçişlerinin hızını artırdı.Böyle bir değişiklik olması için, fedakarlığı için bir kişiye de teşekkür etmeliyiz.
Raptors'a katıldığından beri, Valanciunas takımın başlangıç merkezi olmuştur ve tam da onun varlığından dolayı, Raptors iç mekanda büyük rekabet gücünü korumuştur. Bu sezonda, Raptors eski yardımcısı Nass'ı normale çevirdi ve Nass, hücum ve savunma geçişleri arasındaki hızı vurguladı ve Nass takımın bu yöndeki yeteneğini geliştirmek için Varan'ı yedek kulübesine koydu, ancak bu ayar bir kez yapıldı. Bu, Varan'ı biraz rahatsız etti, arka arkaya birçok maçta çift haneye ulaşamadı. Ancak, ayarlamadan sonra Varan, verimli bir performansla Raptors'ın ikinci takımının lideri oldu. Raptors playofflara ulaştığında, ardından Varan daha da büyük yardım sağlayacak.
Birincisi, Varan'ın içerideki güçlü saldırısı. Ligin küçük top taktikleri takıntısı zirveye ulaştı.Neredeyse her takımın kendi küçük top kadrosu var.Bu ortamda Varan gibi uzun pivotlar nadir hale geldi. Hızlı tempolu bir oyunda, ortadaki oyuncunun pota üzerindeki etkisi rakibi kontrol altına almanın anahtarıdır.Bu noktada Varan, kesinlikle Raptors'un içerisindedir. Varan'ın fiziksel gücü çok sağlamdır.Ne tür bir savunma oyuncusu ile karşılaşırsa karşılaşsın, arka bekleri belli bir başarı oranını garanti edebilir.Küçük top taktiklerinde, hem fiziksel hem de teknik becerilere sahip olan Varan için Merkez, iyi bir çözüm yok.
İkincisi, Varan'ın pick-and-roll rolü. Leonard geldikten sonra, Raptorlar hücumlarında gittikçe daha fazla pick-and-roll taktiklerini kullandılar, ancak dördüncü pozisyonda Ibaka, uzay temelli iyi bir içeriden olmasına rağmen, pick-and-roll etkisi Bu iyi değil. Bu aynı zamanda Leonard'ın, çekme ve yuvarlamadan sonra hala bire iki hücum seçenekleriyle karşı karşıya kalmasına neden oluyor. Rakibin çift takımına bakan Leonard, yalnızca zar zor topa saldırmayı veya pas atmayı seçebilir. Fırsatlar da gecikiyor. Ancak Varan, güçlü vücudunu takım arkadaşları için savunma oyuncularını bloke etmek için kullanabilir ve bunu iyi bir şekilde kullanabilirse, Raptors'ın hücumu daha yumuşak olabilir.
Raptors'ın mevcut savaş etkinliğine bakılırsa, playoff'ları vurmak bir sorun değil, ancak playoff'larda bir fark yaratmak istiyorsanız, o zaman iç çizgi, Raptors'ın düşmanı yenmesi için sihirli silah olacaktır. Varan'ın ayak sesleri biraz daha yavaş olsa da, içerideki hücum gücü her takım için büyük sıkıntıya neden olacak ve bir çeyrekte 20 sayı atan Varan, "Mikrodalga" oyuncular ortalamadır, sahada verimli performansı garanti edebildikleri sürece, puanı, playofflarda Raptors için X faktörü haline gelebilir.
