İmparatorluk Kupası'nın bir yarı finali, birçok Çin Süper Ligi taraftarının dikkatini çekmedi, ancak Urawa Red Diamonds ve Kashima Antlers'ın önümüzdeki sezon AFC takımları olması muhtemel olduğundan ve bu iki takım AFC Şampiyonlar Ligi'ne katılmaya hak kazanırsa, Her ikisi de Çin Süper Ligi kulüpleriyle karşılaşacak, bu yüzden maçları hala ilgi görüyor.Fa Cup şampiyonu Beijing Guoan ve Shandong Luneng bile bu maçın sonucunu bekliyor olmalı.
Sonunda, maçta deplasmanda oynayan Urawa Red Diamonds, AFC Şampiyonlar Ligi'ni yeni kazanan Kashima Antlers'ı yenmek için dış yardım Mauricio'nun 1-0 hedefine güvendi. Urawa Red Diamonds da iyi adaylar değil. 2017 AFC Şampiyonları onlar. Oyunun sonucu sonunda Urawa Red Diamonds'ı Beijing Guoan'a itti ve kaybeden AFC Şampiyonları Kashima Antlers Shandong Luneng'e döndü. Bu sonuç ilginç bir şeyi doğuracak. Hem Kashima Antlers hem de Shandong Luneng gelecek yılın eleme maçını geçebilirse, o zaman iki takım 2019 AFC Şampiyonlar Ligi E Grubunda oynayacak ve daha ilginç olanı Yine iki takımın iki çekirdek kadrosunun buluşmasıydı.
Bunlardan biri, İmparatorluk Kupası'nın yarı finallerine yeni katılan Kashima Antlers full-back Atsushi Uchida, Asya'nın ilk sağ dönüşü olarak AFC Şampiyonlar Ligi'ni kazanma hayalini gerçekleştirdi. Ancak İmparatorluk Kupasını kazanamaması kendisi ve Kashima Geyik boynuzu için hala bazı küçük sıkıntılara neden oldu ve bu durum eski bir arkadaşına da göründü.
Yerel kupa kaybeden Shandong Luneng takım kaptanı Hao Junmin, Bundesliga Schalke 04 ve Uchida Atsushi'de takım arkadaşıydı ve ikisi de Bundesliga ve Şampiyonlar Ligi'nde ayak izlerini bıraktılar. Hao Junmin'in Bundesliga kariyeri uzun olmasa da, ikisi gerçekten takım arkadaşıydı. Uzun yıllar sonra rakip olarak da olsa önümüzdeki sezon AFC Şampiyonlar Ligi'nde tekrar karşılaşma fırsatım olacağını beklemiyordum.
Başlangıçta, FA Cup yenilgisinden sonra Shandong Luneng'in yeni AFC Şampiyonu Kashima Antlers'ı şaşırtabileceği, ancak bu rakibi FA Cup şampiyonu Beijing Guoan'a bırakacağı düşünülüyordu. Sadece insanlar gökyüzü kadar iyi değil.Şimdi Kashima Antlers ve Shandong Luneng'in gelecek sezon AFC'de buluşma olasılığı çok yüksek. Her iki takım da önümüzdeki yılki eleme turlarında ev sahibi saha avantajına sahip olacak ve AFC grup aşamasına ilerlemek için el ele alma olasılıkları yüksek olacak. Bunu yaptıktan sonra Hao Junmin, AFC'de eski takım arkadaşı Uchida Atsushi ile buluşacak.
Bundesliga'dan Şampiyonlar Ligi'ne ve ardından AFC'ye kadar, Bundesliga'da yurtdışında eğitim gören genç Asyalı gençler 30 yaşın üzerinde. Uchida Atsushi ve Hao Junmin aynı zamanda kendi takımlarının çekirdek oyuncuları ve AFC maçlarında ağır sikletler. Oyunda tekrar buluşmak hem kader hem de merakla beklediğimiz ilginç bir şey.