27 Nisan Pekin saatinde, Rockets oyuncuları bir sonraki Batı Konferansı yarı finallerine hazırlanmak için Toyota Center'ın eğitim salonunda toplandılar. Bu eğitim bittikten sonra Rockets oyuncuları Bay Area'ya gidecek ve yarın antrenmanları Warriors'ın stadyumu Oracle Arena'da düzenlenecek.
Eğitim sahasında Rockets oyuncuları konuşuyor ve gülüyorlardı ve atmosfer rahattı, ancak muhabirler röportajlar için eğitim salonuna girdiklerinde endişe verici bir sahne gördüler. Harden sol elinin etrafına kalın bir buz torbası sarılı yan yatıyordu. Önceki Rockets antrenmanında bunu hiç yapmamıştı, Harden oyunda sakatlandı mı?
Bir muhabir Harden'in sol eline ne olduğunu sordu ve o da "Sorun değil" dedi. Rockets ve Jazz arasında oynanan 5. maçın ilk yarısında Harden önce düştü ve ardından sol elini sıktı. Ancak oynamaya devam etti ve sonunda 26 sayı, 6 ribaund, 6 asist, 4 blok ve 3 top çalma attı. Kısa süre sonra başka bir muhabir Harden'e bu soruyu sormak için öne çıktı ve Harden'in cevabı şu oldu: "Ben hiçbir şey olmadığını söyledim."
"Houston Chronicle" muhabiri Feigan buz torbasını anlattı ve Harden'in bugünkü antrenmana katılabileceğini söyledi. Bir başka Rockets muhabiri Biani, Harden ve genç hayranlarının dün çekilmiş bir fotoğrafını paylaştı.Fotoğrafta Harden'in sol elinin de kalın bir bandaja sarılı olduğunu görüyorsunuz.
Serinin henüz tamamlanan turunda Rockets, bir sonraki tura geçmek için Jazz'ı 4-1 yendi, ancak Harden'in kişisel performansı gerçekten de Jazz'ın savunmasıyla sınırlı. Normal sezonda, Harden maç başına 36.1 sayı ortalamasına sahipti, ancak playoffların ilk turunda skor ortalaması maç başına 27,8 sayı ile sınırlıydı ve şut yüzdesi de% 44,2'den% 37,4'e değişti.
Ancak D'Antoni, bugünkü röportajda Harden'in sezon boyunca gösterdiği performansı övdü. "Bir zamanlar başkalarıyla Harden'in bu yılın MVP'sini kazanıp kazanmayacağını bilmediğim için şaka yapmıştım. Her zaman onun hak ettiğini düşünmeme rağmen, aslında En İyileştirilmiş Ödülü almalı. Daha fazla puan alıyor. Savunmasının yanı sıra geri çekilmesi ve fırlatması da gelişti. "
Elbette ödüller ikinci, Harden'in sağlığı en önemlisidir. Batı Konferansı yarı finalleri başlamak üzere ve Rockets'ın sağlıklı bir Sertliğe ihtiyacı var.