Cavaliers, Rockets'ı yenmek için 49 puanla yıldızları ikiye katladı! Harden defalarca bir adım atıldı ve forvet şampiyonanın en büyük eksikliği haline geldi
25 Kasım Pekin saatinde Rockets, Cleveland Cavaliers ile arka arkaya karşı karşıya geldi.Paul bu sefer için ara verdi.Harden takımı X sayıya götürmesine rağmen, takım fiziksel güç ve ön hat savunmasındaki eksiklikler yüzünden mahsur kaldı ve 108-117 önde sona erdi. İki maçlık galibiyet serisi yaşadı. Cavaliers'ın 8 numaralı seçimi Sexton, kariyerinde en yüksek 29 sayı attı ve Clarkson, yedek kulübesinde 20 sayı, 6 ribaund ve 4 asist yaptı.
Paul'un yokluğunda, Harden ve Gordon takımın ana hücum sonu oldular. İkisi birleşerek 68 sayı kazandı ve Gordon'un üç sayı çizgisinin dışından toparlanması, Rockets'ın hücum performansını fena değildi. Ancak bu oyunda, savunma tarafındaki Rockets, Cavaliers tarafından tamamen öne doğru fırlatıldı.
Sexton, tüm oyunda 6 orta menzilli atlayıcıyı vurarak kariyerinin zirvesine ulaştı ve 6 buluşta 4 gol attı. Yedek kulübesinden çıkan Clarkson da eşit derecede iyi performans gösterdi ve puan kazanmak için defalarca Rockets'a vurdu.
Harden, Tucker veya Ennis gibi bu iki son derece hızlı gardiyanın karşısında, savunma sonu açık bir şekilde kayıptır. Paul'un yokluğunda, Rockets forvet'in savunma hızı zayıflıkları açığa çıkar.
Ariza ve Barmott ayrıldıktan sonra, Rockets'ın forvet oyuncusu onları desteklemek için Ennis ve Tucker'a güvendi. Ancak bu iki kişinin Ariza ve Bamot'tan hız olarak uzak olduğu da göz ardı edilemez. Buna ek olarak, Harden hiçbir zaman hızıyla bilinmedi, bu yüzden Rockets'ın nihai kaybının temel nedeni olan bu kampanyada Rockets'in rüzgar cephesi Clarkson ve Sexton tarafından tamamen havaya uçuruldu.
Bu oyunda, Harden arka arkaya oynadı, hücumdaki devasa tüketim neredeyse bitmek üzere Harden'i ve defans tarafındaki insanları defalarca ıskaladı. Savunma Sexton ve Clarkson ile buluşmak için değiştiğinde, neredeyse tamamı rakip tarafından geçti. Üçüncü çeyreğin tek bir çeyreğinde, Sexton 10 sayı ile katkıda bulundu.Eğer hücum sonu mükemmelse, Harden defalarca rakibinin topu sepete göndermesini izledi.
Aslında, Rockets'ın bu kadro konfigürasyonu, hedef yönlendirildikten sonra da çaresiz. Morey, Warriors'ın beşiyle beşinci ölümle savaşmak isterse, kaçınılmaz olarak ön cephe ve savunmacı sorunuyla yüzleşecektir.Bu nedenle, ön cephe ve savunma seçimi, iç çizgiyi ana kriter olarak tutup tutamayacağına bağlıdır.
Ariza ve Barmott takımdan ayrıldıktan sonra forvetin hızı yavaşladı. Paul yok olduktan sonra, çevredeki tek savunma kapısı oynanamadı. Rockets forvetlerinin eksiklikleri daha açıktı ve daha fazla takım bu Aşil'in topuğunu ele geçirecekti.
