Rockets "içeriden öldü" ve 2 maçta 24 ribaund kaybetti, Zhou Qi'ye güvenerek? Kes şunu, bu ölü bir düğüm
Savunma, bu sezon Roketlerin can damarı olabilir. Rockets'ın hücumu bu sezon sadece 21. sırada ve geçen sezonun en iyi iki hücum takımından biri olarak bu hücum onları desteklemek için yeterli değil. Ancak 5 maçlık galibiyet serisi sırasında, Rockets'ın savunması bir zamanlar ligin ilk beş sırasına geri döndü ve savunma, ritmi geri kazanmadan önceki son samanları oldu. Ancak Rockets, son iki mağlubiyet serisinde toplam 24 ribaund kaybetti. İç savunma eksikliği, bu sezon Rockets için gerçek bir darboğaz.
Pistons'a karşı oynanan oyunda, Rockets sonunda uzatmayı kaybetti. Zhuang Shen tarafından yapılan üç sayılık bir sıkışma, sonraki hakem raporlarında da savunma ihlali olarak kabul edildi, ancak bu, Rockets'ın kaybetmesinin nedenlerinden sadece biriydi. Capelanın çifte 20'si kesinlikle harika, ancak kıyaslandığında, Zhuang Shen aynı zamanda Rocketsın ceza sahasında çifte 20ye ulaşmasını sağladı ve kariyerinin en çılgın performansını Capelada oynadı (12 hücum ribauntu neredeyse 7 yıldır Rockets'ı yarattı) Hayes'in 12 hücum ribaund rekorunun arkasında, 12 hücum ribaundunu elde eden ikinci kişi oldu. Hayes'in 13 ribaundunun ardından Rockets 5 ribaund kaybetmeye devam etti. Bu zaten Rockets'ın iç korumasının nihai çalışmasıdır.
Ardından Cavaliers'a karşı oynanan oyunda Rockets'ın iç savunması tamamen yenildi. Cavaliers, bu maçta Rockets'ın ceza sahasında 49 ribaund attı ve Rockets 19'a kadar kaybetti. TT Thompson tek başına 20 ribaund attı, bunlardan 9'u hücum ribauntu Rockets'tan daha iyiydi. Takımın yediden fazlası var ve Rockets rakiplerinin arka arkaya iki maçta 20'den fazla ribaund almasına izin verdi. Cavaliers'a verilen mağlubiyetin sonunda Rockets'ın ribaund ortalaması, ligdeki üçüncü en düşük seviye olan 40'a ulaştı.
Geçen sezon All-Stars'tan sonra Rockets, her 100 pozisyonda savunma verimliliği açısından ligde ilk üçe girdi. Bu onların gerçek hilesi, Warriors'ı playofflarda neredeyse alt üst etti. Geçen yıl Batı Konferansı Finalleri'nde Rockets'ın "Sınırsız Savunması", Warriors'ın "Ölüm Beşi" ile neredeyse aynı seviyedeydi. Roketler her zaman en iyi kalkanlarıyla rakibin ok karakterlerine geçerek pick-and-roll ve ekranların kullanımını kolaylaştırdı. Savaşçılar, her hücum sınırsız bekarlara sürükleniyor. The Rockets'ın geçen sezon sınırsız single'ları aslında savunma üzerine inşa edildi. Bu yüzden bu sezon Ariza ve Barmott yok. Anthony'den sonra çok daha kötü olacak.
Ancak bu sezondan önce, D'Antoni ligin ilk üç savunma kademesine girmekle tehdit etti, ancak böyle bir dilek yalnızca bir dilek.Roketlerin içeride sadece bir Capella var. Chris'in kendisi çoktan kaldırıldı. Zhou Qi, Gelişim Ligi'nde sakatlıklar ve durmalarla Zhou Qi'nin düşmanlığı ve koşma ve zıplama yeteneğiyle geri dönse bile, Roketler tüm iç savunma alanı için ne kadar yardım sağlayabilir? Nene geri gelmek üzere ve tüm savunma sorumluluğunu 36 yaşındaki iblise yükleyemiyor.Roketlerin şu anda yapabileceği tek şeyin sınırsız savunma değişiklikleri ve yanlış savunmalar olduğu söylenebilir.
Tucker, Harden ve Paul gelecekteki oyunlarda ve hatta bir sezonda savunma için daha fazla enerji tüketecekler. Harden geçen sezon "düşük savunma verimliliği" sıralamasında birinci oldu. Bu açıkça görülüyor. Çok fazla insan bekleniyordu, ama aslında Harden bu sezon böyle bir savunma ile bir girdap içine sürükleniyor. Benzer şekilde, Tucker ve Paul kendi pozisyonlarındaki sonsuz savunma değişikliklerine sürükleniyorlar, hücumda kesinlikle kendi enerjilerini tüketecekler ve Paul'un hücum etkinliği bu sezon önemli ölçüde azaldı. Bu nedenle, Rockets birkaç önemli 3B yıldızı kaybetti. Rotasyon açısından, şimdi bir çaylak Clark'a güveniyorlar. Ennis hala bir ritim arıyor. Rockets'ın mevcut iç savunması tamamen "doğu duvarını kaldırıp batı duvarını oluşturmaya" dayanıyor. Bu kesinlikle uzun vadeli bir çözüm değildir. İç savunma, bu sezon Rockets'in yüksekliğini açıkça belirleyecek ve bu sezon da Rockets'ın gerçek darboğazı olacak.
