İki hamle Spurs'u değişmeye zorluyor! Harden, Rockets'ı tüm askerler yapıyor, Paul'un son çeyrekteki 5'e 14'lük final 3'ü çok ölümcül
102-91, Rockets deplasman maçında Spurs'u mağlup etti ve hücum ve savunma savaşının odak noktasını kazanarak art arda üç zafer kazandı. Chris Paul bu kampanyada kendini iyi hissetmese de, 14 şutun 5'inde 10 sayı, 3 ribaund, 2 asist ve 2 top çalma attı, ancak sonunda göz alıcı bir performans sergiledi. James Harden hala mükemmel formunu sürdürdü.Sadece hücumda mükemmel olmakla kalmadı, aynı zamanda takım arkadaşlarının performansını da çok iyi artırdı (Rockets bu kampanyada 6 oyuncuyla çift rakamlar attı), 10'da 20 şut ve 12 üçlük attı. Beşte 28 sayı, 2 ribaund, 11 asist ve 2 blok kaydetti. Danny Green 22 sayı, 6 rebound, 3 asist ve 3 top çalma ile 9 üzerinden 18 attı LaMarcus Aldridge 16 sayı ve 8 ribaund attı, ancak Spurs'un gidişatı değiştirmesine yardımcı olamadı.
Oyunun başında, Spurs defalarca Rockets'ın boyalı alandan geri dönmesine izin verdi, ancak James Harden ve Ryan Anderson (tek bir çeyrekte 4 üçlükten 3'ü) arka arkaya üç sayılık atış yaptı. 0 saldırı dalgası Spurs'u durdurdu. Bu çeyreğin ortasında Harden, tek çekirdekle takımı yönetti. 6'ya 5 tek çeyrekte 12 sayı ve 4 asist yaparak takımı öne geçirdi. Spurs, Aldridge'in düşük görevdeki güçlü oyununa daha çok güveniyor. The Rockets Savunma stratejisi çok net: Adler topla oynarken çift takıma girmeyi seçtiğinde, Rockets ilk çeyrekte Spurs'u 27-14 sayı farkla 27-14 önde götürüyor. İkinci çeyrekte, Spurs, Rockets'ın ceza sahası üzerindeki etkisini güçlendirmeye başladı, ancak tek çekirdekli lider Chris Paul yanıt verdi. Ancak, Rockets daha sonra bir skor kuraklığına düştü. Danny Green, üç sayılık atış yaptı ve sadece Spurs Tek basamaklı puanların arkasında. Harden'in takım arkadaşlarına art arda gol atmasına yardım ettikten sonra, Gerald Green art arda iki üç sayılık atış yaptı ve Rockets, puan farkını bir kez daha genişletti. Manu Ginobili iyi performans göstermesine rağmen, Spurs ilk yarıda Rockets'ı 16 sayı 38-54 geride bıraktı.
İkinci yarıda, Spurs daha küçük bir dizilişe geçmeyi seçti ve Patty Mills'in ilk oyunda Pau Gasol'un yerini almasına izin verdi. Spurs, hücum sonunda renklerini değiştirse de artık Aldridge'in performansına çok fazla güvenmiyorlar. Rockets her zaman zamanında yanıt verebilir ve iki takım saldırgandır. Paul'un hücumu yavaş olmasına rağmen, Harden hala sıcak hissediyor ve Spurs, çeyreğin ilerleyen saatlerinde hasar vermeye daha kararlı. Roketleri üç çeyrek sonra 12 sayı 70-82 geride bıraktılar. Çeyreğin sonunda Harden dinlendi ve Spurs havalanmaya başladı ve 6-0'lık bir saldırı dalgası Rockets'ı durdurdu. Rockets savunmalarını güçlendirdikten sonra Paul üç vuruşla cevap verdi ve puan farkı çift hanelere döndü. Harden sahaya geldikten sonra Bamotte ve Capella'ya kolay gol atmaları için yardımcı oldu Ader baskette iyi oynamasına rağmen, Harden buna karşılık olarak iki ardışık üç sayılık isabet aldı ve maçtan sonra çöp zamanı oldu.
Her iki takımın da bu maçı kaçıran oyuncuları olduğunu belirtmekte fayda var. Spurstan Kawhi Leonard ve Rudy Gay yokken Rocketstan Eric Gordon ve Trevor Ariza da yok. Oynamadı. Rockets için bu, bu sezon Spurs karşısında ikinci galibiyetleri. Bütünsel ve en iyi savunma Spurs'u yenme yeteneği Rockets'ın moraline çok yardımcı oluyor. Rockets, Spurs'u ikinci yarıda değişmeye zorlamak için bu harekatta sadece iki hamle kullandı.İlk olarak, Alder topu teklerde tuttuğunda çift takım yapmayı seçecekler, iç savunmaya dikkat edecekler, böylece Spurs'un ikiz kuleleri güçlerini kullanamazlar. Retire çok zamanında geldi ve Spurs'e hızlı hücum yapma şansı vermediler, bu da Spurs'u hücumda çok pasif hale getirdi ve puan farkını daha da daraltmadı.
Spurs, değişiklikten sonra topu daha sorunsuz bir şekilde yönetmesine ve öldürmeleri daha kararlı hale getirmesine ve bir kez puan farkını tek hanelere indirmesine rağmen, Rockets konumlarını bozmadı. Son çeyrekte kritik anda, daha önce çok halsiz hisseden Chris- Paul, takımın durumu stabilize etmesine yardımcı olmak için öne çıktı ve arka arkaya üç orta mesafeli atış yapmak, Spurs'un moraline iyi bir darbe oldu. Bundan sonra herkes komployu bilmeli, Harden oyunu ele geçirmek için adım attı, iki üç sayılık atış oyunun gerilimini tamamen öldürdü.
Maçı izleyen taraftarlar, Harden'in savaşının Rockets'in zaferine en büyük katkıyı sağladığını bilmelidir.Sadece hücumda çok iyi performans göstermekle kalmadı, aynı zamanda diğer takım arkadaşlarının performansını da artırdı ve Rockets'ı tüm askerler yaptı. Ryan Anderson başlangıçta arka arkaya üç sayılık atışlar yaptı, Clint Capela hücum ve savunmanın her iki tarafında da göz alıcı bir performans sergiledi, Bamotte ve PJ-Tucker savunma tarafında çok çalıştı ve Gerald Green de savaşmaya cesaret etti. Rockets bu tür bir performansa devam edebilirse ve hücum ve savunmanın her iki tarafında da başarılı olabilirse, bu sezonu dört gözle beklemeye değer!
