Rockets, sezonda ikinci kez arka arkaya 14 galibiyet rekoru kırdı ve 9 yıllık kariyerinin en iyisi "ölüm değiştirdi"
1 Mart 2018'de Pekin saatinde Rockets, Los Angeles Clippers'a meydan okudu. Bugün ligde bir numara olan Rockets, popülerlik veya takım momentumu açısından Clippers'a benzemiyor ancak normal sezonun ilk iki diyalogunda Rockets rakiplerine iki kez, son kez de iki takıma karşı oynadılar. Aralarındaki anlaşmazlık odak noktası haline geldi. Bu nedenle, Rockets'in bu oyunda zafer arzusu eşi görülmemiş bir coşkuya ulaştı. Sonunda Rockets, Clippers'ı 105-92 yendi. Harden 25 sayı, 3 ribaund ve 7 asist, Paul 8 sayı, 4 ribaund ve 8 asist ve Gordon 22 sayı ve 2 ribaund ile oynadı.
Paul ve Harden aynı anda sahadayken, Rockets'ın hücum akıcılığı sıradan takımlarınki ile kıyaslanamazdı. Hem Capella hem de Ariza iki geçişte kolay turnike yaptı. Griffin olmadan, Clippersın içerideki Rockets tehdidi büyük ölçüde azaldı ve Rocketsin sık sık saldırgan dönüşümleri Clippersı ziyan etti. Tuckerın hızlı bir karşı saldırıdan sonra oyunu Jordan tarafından bile verildi. Aşağı çek.
D'Antoni, ciddi bir hastalıktan henüz kurtulmuş olduğu için ilk çeyreğin yarısında dinlenmek için Capela'nın yerini aldı ve onun sonu, Clippers'ın iç savunması üzerindeki baskıyı da azalttı. Ancak, Harden'in sahadaki genel görünümü Paul'den aşağı değil. Çift takımla karşılaştıktan sonra saniyeler içinde geçti ve ikincisinin turnikesi iki takım arasında 11 sayılık fark yarattı. Harden'in hücum yöntemleri günümüzde çok çeşitli olarak tanımlanabilir.İster yeni bir turnike, ister üç sayılık dış atış veya orta mesafe şutları olsun, sahada en çok baş ağrısına sahip olan rakip Harden'dir. İlk çeyreğin bitiminden önce Harden, Brewer'a çevreden ulaştıktan sonra üç sayılık bir sayı attı ve top Rockets takımını neşelendirdi. İlk çeyrekte Harden 17 sayı, 2 ribaund ve 3 asist kaydetti.
Rockets'ın mükemmel hissi ikinci çeyrekte de devam etti ve Capela ve Gordon, Clippers'ı defalarca öldürmeye devam etmek için en iyi yöntemlerini kullandı. Gordon, ikinci çeyreğin ilk yarısında Rockets'ın hücumunun çekirdeğini oluşturdu.Üç maçta oynamayan Gordon sonunda oynama şansını bekledi, iki serbest atış da Rockets'ın skoru daha da genişletmesine yardımcı oldu. Ancak o zamandan beri Clippers'ın sürpriz oyuncusu olan Harrell, iç teklerde Tucker'da üst üste 5 kez başardı ve durumun baskısı nedeniyle D'Antoni tekrar Harden'in yerini aldı. Harden'in yeniden girişi, Clippers'ın savunma odağını değiştirdi.Diğer Rockets oyuncuları, birçok şut fırsatı elde etmek için çift takımları çekmek için Harden'ı kullandı ve iki takım arasındaki fark daha da genişletildi.
Paul'ün bu oyunda şut yüzdesi düşük ve eski sopasıyla yüzleştiği için saldırma isteği yok. Dahası, Paul saha dışındayken, Clippers'ın hücumu, Paul'un geri sahadaki baskısının kaybedilmesi nedeniyle daha yumuşak hale geldi. Jr. Rivers'ın organizasyonu altında, Clippers, iki takım arasındaki farkı yalnızca 10 puana düşürdü. Dakika. Gordon bu sırada Rockets'ın kahramanı oldu, Rockets'ın durumu dengelemesine yardımcı olmak için arka arkaya 8 sayı attı ve normal sezon üçlükleri de tarihte 61. sıraya yükseldi. Üç çeyreğin sonunda, Rockets hala 11 sayılık bir liderliği sürdürdü.
Dördüncü çeyrekte Rockets nihayet üçüncü çeyreğin korkunç durumundan kurtuldu ve sadece iki dakika içinde puan farkını bir kez daha 15 sayıya çıkardılar. Sonunda Rockets, Clippers'ı 105-92 yendi. Maçın sonunda 25 sayı, 3 ribaund ve 7 asist yapan Harden'in kariyer asistleri 4.000'e ulaştı. Aynı zamanda Harden normal sezonda 1.600 üç sayılık atış yaptı. Rockets şampiyonluğu kazanmak istiyorsa, Harden kesinlikle en önemli halkadır. Rockets, ligin en yüksek zirvesine adım adım ilerleyen Harden liderliğinde de bulunuyor.
