Türkmenistan çölünde 40 yıldır 70 metre derinliğinde ateş çukuru yandı
İlk bakışta bu bir bilim kurgu filminden bir sahne gibi görünüyor, ancak Türkmenistan'ın Karaku Çölü'ndeki bu devasa ateş çukuru, uzaylı bir göktaşı çarpmasının sonucu değil. Yaklaşık 40 yıl önce kuruldu ve bu güne kadar yakıldı. Yerel halk ona "cehennemin kapısı" diyor.
Bu mağaranın oluşumu, eski Sovyetler Birliği'nin 1971'deki bir keşif faaliyetiyle ilgilidir. O sırada Sovyet bilim adamları bu alanda doğal gaz kazdılar, ancak bir kaza bu yerde 70 metre derinliğinde bir delik bıraktı. Bu mağaranın zehirli gazlar açığa çıkaracağından korkan keşif ekibinin uzmanları, bu gazları tüketmeyi umarak ateş yaktılar, ancak bugüne kadar yanmayı beklemiyorlardı.
Bu ateş çukurunun çıkardığı alev, uzak köylerde de görülebilen altın bir ışık gibidir. Burası, Türkmenistan'ın başkenti Aşkabat'ın yaklaşık 260 kilometre kuzeyinde yer almaktadır. Nisan 2010'da, ülkenin Cumhurbaşkanı Gurbanguly Berdimuhamedow burayı ziyaret etti ve ateş çukurunun kapatılmasını emretti, ancak gerçekler beklendiği gibi değil.
Ateş çukurunun bulunduğu Karakul Çölü, Hazar Denizi'nin doğusunda yer alır ve Türkmenistan'ın çoğunu kaplar.
Kuzeyde Aral Denizi, kuzeydoğuda Amu Darya Nehri ve Kızıl Kum Çölü bulunur. Petrol ve doğalgaz burada bol miktarda bulunmaktadır.
