Kalın kaşlar mı yoksa "Garnet'in kaderinden" kaçması zor mu? Roket 3 sayı veya playoffların ilk turu
31 Mart 2018 Pekin saatinde Pelikanlar Cavaliers'ı 107-102 yendi. Son sezonlarda ligin takımları "küçük top taktikleri" üzerine odaklanmaya başlamış olsalar da Pelikanlar tam tersini yaptı. "Göz Atılan" Davis ve Kuzenler ligin en iyi oyuncuları. Mükemmel kişisel becerileri nedeniyle, küçük top taktiklerinden korkmazlar. Özellikle Davis, Cousins'in sakatlığı nedeniyle sezon için geri ödemesi yapıldıktan sonra hala 28,3 sayı, 11,1 ribaund ve 2,5 blok ortalamalarını tutabilir.Son beş maçında maç başına 31,8 sayı ve 10,4 ribaund ortalamaları elde etti. Bu kez James liderliğindeki Cavaliers'a karşı, iki çok yönlü oyuncu arasında güçlü bir diyalog olarak tanımlanabilir. Ancak Davis bu maçta Cavaliers tarafından korundu.Sonunda Davis 16 sayı, 8 ribaund ve 3 asist ile takımı yenilgiye uğrattı. Pelikanlar Batı'da sekizinci oldu, playofflarda Rockets ile karşılaşırlarsa, süpürülürler.
Pelikanlar açılıştan sonra Davis'e odaklandı ve Davis, Nansi'nin savunmasından aşağı değildi ve iyi şutlar elde edemedi.Kör kuvvetli şutların sonucu şutlardı. Başarısız oldu, Cavaliers sık sık defansif karşı saldırı uyguladıktan sonra, Pelikanlar ayarlamayı çabucak durdurmak zorunda kaldı. Cavaliers sırayla Nansi ve Love ile Davis'i savunmaya devam ederken, Brother Nongmei hem içeride hem de arka bekarda veya orta ve uzun menzilli sabit noktalı atışlarda başarısız oldu. Çaresiz Pelikanlar sadece dış hücumu güçlendirebilirler.Moore ve Mirotiç'in üç sayılık atışları Pelikanların zar zor skoru atmasına yardımcı olsalar da, savunmaları her zaman bir boşlukta olmuştur.
Açılıştan sonra Cavaliers yavaş yavaş Davis'in savunma dokunuşunu bitirdi ve açık bir atış olsa bile potadan kalın bir kaş atışı çıktı. Ancak Pelikanlar pes etmeyi düşünmedi.Rondo, Pelicans'ın çevre oyuncularını kontra atağa yönlendirdi.Solomon Hill'in üç sayılık atışları ve Rondo'nun arka arkaya turnikeleri Pelicans'ın skoru kademeli olarak kapatmasına yardımcı oldu. Nong Mei, Cavaliers Green'in savunmasına geçtiğinde nihayet bir hücum fırsatı yakaladığında, arkasındaki bekarları döndü ve Green'in faul yapmasına neden oldu ve serbest atışlarla oyunun ilk sayısını attı. Clark'ın üçlük peşinde koşması Pelicans'ın skoru geçmesini sağladı.
İkinci çeyreğin başlangıcından sonra kalın kaşlar görünmese de, Pelikan generalleri ancak Zhao Xian nadir bir dövüş ruhu gösterdi, ister dışarıdan bir üç sayılık, isterse bir atılımdan sonra bir turnike olsun, Pelikanlar topu potaya sokabilir. Pelikanlar, bir şutu kaçırsalar bile ikinci bir gol şansı elde etmek için aktif bir şekilde savaşabilirlerdi.Pelikanlar ayrıca Cavaliers'ı 7 sayı farkla durmaya zorladı. O zamandan beri James yeniden ortaya çıksa da, Pelikanlar ritimlerini kaybetmediler.Cavaliers'ın sık sık sızan kendi savunmasıyla birleştiğinde Pelikanlar, iki takım arasındaki farkı kademeli olarak 13 puana kadar genişletti. Cavaliers puan farkına daha yakın olsalar da, o zamandan beri, kalın kaşlar takım arkadaşlarından ve smaçlardan başarılı bir şekilde pas aldı ve bu, bu oyundaki kötü hissinden dolayı yüzünü yeniden kazanmak olarak değerlendirilebilir.
Üçüncü çeyreğin başından sonra Pelikanların savunması gevşek bir durumdaydı, ancak bu oyunda dış ateş güçleri gerçekten iyiydi. Cavaliers sayı farkına yaklaşırken, Mirotic sahada sürpriz bir oyuncu haline geldi ve arka arkaya iki üç sayı attı ve iki takım arasındaki fark bir kez daha 11 sayıya çıktı. O zamandan beri Cavaliers skoru kapattı, ancak Calderon, Hill'in yerine geçerken, Rondo ve Holiday hücum tarafında büyük baskıyı azalttı. Ve içeriden Davis, yavaş yavaş Cavaliers'ın savunmasına adapte oldu ve Pelicans'ın sahadaki durumu stabilize etmesine yardımcı olmak için arka arkaya orta mesafeli atışlar yaptı. Ancak Pelikanlar, savunma tarafında Cavaliers için pek çok fırsat bıraktı James, takımı bir kontra atak doruk noktasına götürme fırsatını yakaladı ve üç çeyreğin sonunda Pelikanlar bir puan geride kaldı.
Pelicans dördüncü çeyreğin başında skoru geçmesine rağmen, Cavaliers James'in liderliğinde fırtınalı bir hücum başlattı ve JR'nin üçlüğü seyirciyi daha da neşelendirdi. Pelicans o zamandan beri Davis'in yerini almasına rağmen, yine de ateş etme hissini bulamadı ve ani durdurma atlayıcısına Thompson tarafından tokat atıldı. Davis bu noktada hücum etkisine ulaşamadığı için, Pelikanlar sadece Holiday'in hücum sorumluluğunu üstlenebilirler, ancak savunma açısından, özellikle James'in ardışık tekilleri Pelicans karşısında etkili bir hücum oluşturmak her zaman zor olmuştur. Onu kimse koruyamaz. Sonunda, genel olarak fakir Pelikanlar Cavaliers'a kaybettikleri için pişman oldular. Roketler artık Batı'da ilk sırada kilitlendi. İç çizgileri zarar görmedi.Pelikanlar üzerindeki ileri konum ve daha iyi savunma ile birleştiğinde, bu üç puan, Rocket'lara ilk turda Pelikanları süpürme şansı vermek için yeterli.
