Bilim adamları, güney yarım küredeki kuşların kökeni teorisine meydan okuyarak, yaşayan en eski kuş atası olan "sihirli tavuk" u keşfetti.
Modern kuşlar dinozorlardan evrimleşti, ancak ne zaman evrimleşmeye başladılar? Değişiklikten sonra ne oldu? Kretase döneminin sonundaki bir kafatası fosili, ortak atalarının asteroid dünyaya çarpmadan hemen önce ortaya çıktığını ve kaçtığı için şanslı olduğunu gösteriyor.
Canlı kuşların atası "Wonder Chicken" restorasyon görüntüsü | Doğa
Yazar | Liu Sen, Liaoning Paleontoloji Müzesi Sergi Bölümü Direktörü
Tavuklar ve ördekler, en aşina olduğumuz yaşayan kuşlardır ve aynı derecede masadadırlar. Pek çok insan, aralarındaki ilişkinin kara ve su kuşlarının yaşam ortamı kadar uzak olduğunu düşünebilir ve birbirleriyle iletişim kuramadıkları durumu tanımlamak için "tavuk ve ördek konuşması" kullanırlar.
Bununla birlikte, paleontologlar bize şunu söylüyor: 60 milyon yıldan daha uzun bir süre önce, tavuklar ve ördekler tek vücuttu ve su ile toprak birbirinden ayrılmamıştı.
Geçen hafta, İngiliz bilim adamları Belçika'da geç Kretase dönemindeki bir kaya oluşumunda 67 milyon yıldan daha uzun bir süre önce bir kuş fosilinin bulunduğunu açıkladılar. Aynı zamanda modern tavuk, ördek ve hindilerin özelliklerini taşır ve ortak atalarıdır.
Bu, yaklaşık 16 milyon yıllık evrimsel boşluğu birbirine bağlayan, şimdiye kadar bulunan en eski "modern" kuş fosilidir. Bu "tavuk" ve dinozor, Kretase döneminin sonunda kitlesel yok olma olayı meydana gelmeden hemen önce aynı dönemde yaşamıştır. O zamandan beri modern kuşların giderek çeşitlendiğini gösteriyor.
Asteroit dünyaya çarptı ve dinozorların neslinin tükenmesine neden oldu ve bazı kuşlar kaçtı.
Kitlesel yok oluştan kurtulan kuş atası
Bu fosil, Hollanda'daki Maastricht Doğa Tarihi Müzesi'nden gelmektedir ve neredeyse eksiksiz bir kafatasıdır ve araştırmacılar tarafından "sihirli tavuk" olarak adlandırılmıştır. Keşfedilmeden önce, görünüşte özelliksiz görünen diğer üç antik kaya ile birlikte müzenin koleksiyon dolabına yerleştirildi.
Bir gün küratör John Jaggert koleksiyonu düzeltirken, yanlışlıkla üzerinde kırık kemikler olduğunu keşfetti.
Araştırmacılar bu taşı bir bilgisayarlı tomografi tarayıcısına koydular ve X ışınlarının sırrı açığa çıkarmaya yardımcı olabileceğini umuyorlar. Tarama sonuçları çıktığında, herkes heyecanla çığlık atmaktan kendini alamadı ve teknisyenler korkuyla odaya koştu ve makineyi kırdıklarını sandı.
Kaya yüzeyinin sadece 1 mm altında, neredeyse eksiksiz bir Geç Kretase kuş kafatası ortaya çıktı. Kafatası "bir araya getirilmiş" modern bir kuş gibidir: Üst ve arka kemikleri modern ördeklere çok benzer ve yüzü ve gagası bugünün tavukları ve hindileriyle aynıdır.
"Harika Tavuk" Kafatasının 3 Boyutlu Taraması | Telif Hakkı: Daniel J. Field
Bilim adamlarının heyecanı sebepsiz değildir. Çünkü bu 66,7 milyon yıl önce bir taş!
Fosil kayıtlarının olmaması nedeniyle, bulunabilen en eski kuş fosillerinin çoğu, 50 milyon yıldan daha uzun bir süre önce Senozoik'te bulundu. Bu kez keşfedilen fosiller, 6670-66.8 milyon yıl önceki, dinozorların kitlesel olarak yok olmasına neden olan asteroidin yeryüzüne çarpmasına neden olan asteroidden 1 milyon yıl önceki Kretase dönemindedir.
Araştırmacılar buna Asteriornis maastrichtensis (Asteriornis kuşu veya meteor tanrıçası kuşu) adını verdiler, Asteriornis meteor tanrıçası Asteria'yı anmak için kullanılır ve maastrichtensis, keşfedildiği Maastricht oluşumunu temsil eder.
Yunan mitolojisinde meteor tanrıçası Asteria kendini bir bıldırcın haline getirmiştir.Araştırmacılar, bu eski kuşun bıldırcın, tavuk ve ördeğin ortak atasına çok yakın olduğuna ve isminin de yaklaşmakta olanı yansıttığına inanmaktadır. Kretase'nin sonunda asteroit çarpması. Maastricht formasyonu, Kretase'deki son oluşumdur.
Bir kuşu "değiştirmenin" ilk adımı: dinozorlar tüy doğurduğunda
Canlı kuşların kökeni, paleontologlar tarafından derinden rahatsız edilmektedir. Yaygın olarak theropod dinozorlarından kaynaklandıklarına inanılıyor. Bununla birlikte, çok az insan dönüşleri bilir.
1868'de İngiliz bilim adamı Huxley, kuşların dinozorlardan kaynaklandığı hipotezini ortaya attı. Bununla birlikte, kuşların ikonik özelliği olan tüyler dinozor fosillerinde hiç bulunamadığından, paleontologlar bu hipotezi 150 yılı aşkın süredir tartışıyorlar.
Batı Liaoning'de Çin Dragon Bird, Microraptor ve Çin Ornithopterus gibi bir dizi tüylü dinozor fosili keşfedildi ve kuşların dinozorlardan geldiği hipotezi geçen yüzyılın sonuna kadar baskın hale geldi.
Ancak muhaliflerin iddiaları da çok güçlü: Bu tüylü dinozorlar, dönemin en eski kuşu olan Archaeopteryx'ten 20 milyon yıldan fazla bir geçmişe sahipler ve evrimde bir "zaman paradoksu" var.
150 milyon yıl önce yaşamış olan Archæopteryx (daha sonra canlı kuşların atası olmadığını kanıtladı. Üstelik birçok bilim insanı onun bir kuş değil dinozor olduğuna inanıyor) |
Neyse ki, 2009 yılında, 13 yıl sonra, Çin'in Batı Liaoning kentinde, Archæopteryx'ten 10 milyon yıl önce, 160 milyon yıl önceki geç Jura dönemine ait tüylü bir dinozor keşfedildi.
Daha sonra aynı dönemin katmanlarında birçok tüylü dinozor keşfedildi.
O zamandan beri, kuşların theropod dinozorlarından kaynaklandığı hipotezi, akademik topluluk tarafından evrensel olarak kabul edildi.
Şimdiye kadar keşfedilen en eski tüylü dinozor olan Hershey Nearornithosaurus, dinozorların "kuş" olmalarına son sözü verdi | İnternetten
Evrimsel boşluğu doldurun ve "hayatta kalanlar" sorusuna cevap verin
Bununla birlikte, bir kuşa dönüşmek, kan hattını bugüne kadar devam ettiremeyebilir. Jeolojik tarihte birçok kuş ortaya çıkmıştır ve bunların hiçbiri yaşayan kuşların atası değildir. Örneğin 66 milyon yıl önceki büyük darbe, ilk evrimsel "ağaçta yaşayan kuşlar" dinozorları gömdü.
Son yıllarda, dünya çapında birçok erken Kretase kuş fosili keşfedildi. Bunlar arasında, Jehol Biota'da bulunan ve batı Liaoning'de bulunan 130 ila 120 milyon yıl öncesine ait fosiller, kırlangıçlar ve Chaoyang kuşları gibi kuşların omurga grupları da dahil olmak üzere en güzel şekilde korunmuş olanlardır. Not: Bugünün kuşu, tüm Senozoik ve modern kuşlar da dahil olmak üzere Erken Kretase'de ortaya çıkmaya başlayan evrimsel bir kuş dalını ifade eder.
Bununla birlikte, kuş genlerinin en son moleküler biyoloji analizi, bu erken günümüz kuşlarının Kretase'nin sonundaki kitlesel yok oluştan kaçmadığını, ancak kuş olmayan dinozorlarla birlikte tarihin uzun nehrinde kaybolduğunu göstermektedir.
Bu "sihirli tavuk" şimdiye kadar keşfedilen en eski canlı kuş fosili haline geldi ve canlı kuşların Kretase'nin sonunda ortaya çıktığı moleküler biyolojinin sonucunu doğruladı.
66,7 milyon yıl önce yaşam ortamında Asteriornis maastrichtensis'in sanatsal restorasyonu | Telif hakkı: Phillip Krzeminski
Aynı zamanda keşfi, paleontologların, canlı kuşlar gökyüzüne kaçarken neden diğer kuş türlerinin dinozorlarla birlikte neslinin tükendiği sorusuna cevap vermesine yardımcı oldu.
Paleontologlar, canlı kuşların atalarının belirli özelliklerinin nesli tükenme olaylarında yararlı olduğunu kanıtladığına inanmaktadırlar: toplam metabolik gereksinimleri sınırlamak için nispeten küçük vücut boyutu, daha gelişmiş sindirim sistemleri ve daha iyi uçuş yetenekleri Yeryüzünde yaşayan yaşam, asteroit etkisinin (ev kaybını ve açlıktan kaçınarak) neden olduğu büyük ölçekli orman tahribatının yanı sıra çok çeşitli yiyen böcekler ve tohumlar olmasını önler.
"Mucize Tavuk" nun vücudunun çoğu eksik olmasına rağmen tek bacak kemiği, çok uzun bacaklara sahip olduğunu göstermektedir. Ayrıca kazı alanındaki çökeltiler, o dönemki ortamın sığ deniz olduğunu kanıtladı.Araştırmacılar, bacaklarının fosil oranlarının, modern martılarla yaklaşık aynı büyüklükte ve 400 gramdan daha az olan küçük bir kıyı kuşu olarak kabul edildiğini tahmin ettiler. Deniz kıyısındaki bol gıda kaynakları ve karasal yaşam, büyük etkinin getirdiği felaketten kaçmalarına yardımcı olmuş olabilir.
Güney yarım küredeki kuşların kökenine meydan okuyun
"Sihirli tavuk" un keşfi, "modern kuşların güney yarımkürede ortaya çıktığı" fikrini de kırdı.
Önceden, yaşayan en eski kuş fosilleri Antarktika yakınlarında bulunduğundan, paleontologlar modern kuşların güney yarımkürede ortaya çıktığına inanıyorlardı. "Sihirli tavuk", kuzey yarım kürede Belçika ile Hollanda arasındaki sınıra yakın bir kireçtaşı taş ocağında bulundu. Keşfi, akademik çevreler tarafından uzun zamandır dikkate alınan eski kavramı değiştirdi.
Çalışmanın detayları 18 Mart "Nature" dergisinde yayınlandı.
