3 fit uzunluğundaki Tyrannosaurus akrabaları büyük bir evrimsel boşluğu dolduruyor
Yabancı basında çıkan haberlere göre, 1998'de paleontoloji konusunda tutkulu 16 yaşındaki bir çocuk, New Mexico'da bir Tyrannosaurus kuzeninin neredeyse eksiksiz bir iskeletini keşfetti. Bu, çocuğun hayatındaki belirleyici andı, ama o sırada - önemli görülse de - ne olduğunu bilmiyorlardı.
Bu çocuk, şu anda Virginia Tech'de Yer Bilimleri Bölümü'nde yardımcı doçent olan Sterling Nesbitt.
Bu yeni isimlendirilmiş dinozor - Suskityrannus hazelae (bundan sonra S. hazelae olarak anılacaktır) - herkesin bahsettiği büyük dinozor değildir. Bununla birlikte, yaklaşık 3 fit (0,9 metre) yüksekliğinde bir kalça ve yaklaşık 9 fit (2,8 metre) burundan kuyruğa mesafe, insanların hala mesafelerini korumak istemesine neden olur. Başka bir bakış açısından, S. hazelae yetişkin bir Tyrannosaurus'un kafatasından biraz daha uzundur. Ağırlık olarak, yaklaşık 45 ila 90 pound (20 ila 40 kg) ağırlığındayken, Tyrannosaurus rex 9 ton ağırlığındadır.
Nesbitt, "Uskityrannus iskeletinin bir kısmını keşfettim, bu da bilimsel bir yolculuğa başlamamı sağladı ve aynı zamanda kariyerimi de başlattı. Şimdi dünya tarihini öğreten bir yardımcı doçentim."
Kazıya ayrıca Utah Jeolojik Araştırmadan James Kirkland ve kazı başkanı Doug Wolfe de katıldı.
Kirkland, "Dinozor fosillerini görmek için Sterling'i takip ettim. Olay yerinde tam bir iskelet olduğunu görünce şaşırdım." Dedi.
Bu iskeleti adlandırmanın bu kadar uzun sürmesinin nedenlerinden biri, ekibin ne bulduklarından emin olmamasıdır. O zamanlar Tyrannosaurus'un yakın akrabaları ya bilinmiyordu ya da görmezden geliniyordu. Araştırma ekibi başlangıçta keşfettiklerinin bir Benlong (hızlı kertenkele) olduğuna inanıyordu. Velociraptor, Benlong'a ait.
Nesbitt, "Esasen, Tyrannosaurus rex'in kuzenimiz olduğunu yıllardır bilmiyorduk." Dedi.
Kemik büyümesi analizine göre, bu nispeten küçük Tyrannosaurus, ölüm anında en az 3 yaşındaydı.Araştırmacılar, küçük hayvanlarda hayatta kaldığına inanıyor. 92 milyon yıl öncesine geri dönerek, Orta Kretase döneminde oldu.
Bu nedenle S. hazelae, Tyrannosaurus soy ağacındaki önemli bir evrimsel boşluğu doldurur. Bu ayak özellikle koşmak için uygundur ve güçlü bir ısırığa sahiptir.Yazarın görüşüne göre, en erken ve en küçük üyeleri geç Kretase'nin dev dinozorları ile ilişkilendiren orta büyüklükte bir Tyrannosaurus'tur.
Bu küçük dinozor Suskityrannus hazelae'nin adının Zuni Kızılderili kabilesi kelimesinden "Suski" anlamına gelen kurt, Latince "tyrannus" anlamına gelen kraldan geldiği ve Zuni Havzası'ndaki operasyonları finanse etmek için "hazelae" nin kullanıldığı anlaşılmaktadır. Birçok kez kazmış olan Hazel Wolfe.
İlgili araştırma raporları "Nature Ecology and Evolution" dergisinde yayınlandı.
