Sevgili Kepler Uzay Teleskobu: Evrenden gezegenleri aldınız ve hayatımı değiştirdiniz
Yazan: NADIA DRAKE
Sevgili Kepler teleskopu:
On yıl önce, gökyüzüne koştunuz, dünyanın yerçekimsel kısıtlamasından kurtuldunuz ve Florida'nın gece gökyüzünde bir alev parıltısı bıraktınız. Üstünüzde parlayan sayısız yıldız var ve etraflarında dış gezegenleri arayacaksınız; altınızda bilimsel değişimin eşiğinde bir dünya var.
Sen, Kepler, insanlık tarafından yapılmış en dönüştürücü uzay aracısın. Ama şimdi çok uzaktasın. Sen ve ben yıldızları inceleme yolculuğunuzun birkaç yıl önce bitmek üzere olduğunu bilmemize rağmen, hala biraz yanlış geliyor.
Uzayda olduğun çoğu zaman yenilmez görünüyorsun: evrendeki en zor bakış oyununda yüz binlerce yıldızın parlamalarına bakıyorsun. Sadece galaksimizin gezegenlerle dolu olduğunu ortaya çıkarmakla kalmadın, aynı zamanda bana kim olduğumu da bildirdin.
Ben dünyadaki milyarlarca insandan biriyim. Bununla birlikte, dünyanın 59 devriminden önce, babam galaksimizde kaç tane dünya dışı medeniyetin tespit edilebileceğini hesaplamak için bir formül geliştirdi. Çocukluğu Büyük Buhran sırasında Chicago'da geçti. O zamandan beri bu sorunu düşünüyor, başka gezegenlerin olup olmadığını ve dünya gibi gezegenlerin olup olmadığını merak ediyor.
Bu nedenle babam, zeki ve iletişimsel uzaylıları nasıl bulacağımızı bulmak istiyorsak, bilmemiz gerekenleri tanımlamamız gerektiğine inanıyor.
Bu "Drake formülünde", bir değişken yıldızların gezegenlerle oranıdır ve diğer değişken, belirli bir yıldız sistemindeki ortalama yaşanabilir yıldız sayısıdır. Yaklaşık 60 yıl önce, babam bu formülü yazdığında, bu iki değişkenin değerini kimse bilmiyordu. Ne de olsa 1990'lara kadar güneş sisteminin dışında hiçbir gezegen gözlemlememiştik.
Teşekkürler, neredeyse hepimiz bu değişkenlerin önemli değerini biliyoruz. Ortalama olarak, her yıldızın etrafında dönen en az bir gezegen vardır ve yıldızların yaklaşık beşte birinin Dünya büyüklüğünde kayalık bir gezegeni olması muhtemeldir ve üzerindeki sıcaklık sadece sıvı suyu damlatabilir. Yüzeyde havuzlara veya dalgalanmalara toplanın. Aynı zamanda, bazı bilim adamları her gezegensel sistemde ortalama 1 yaşanabilir gezegen olduğuna inanıyor; uyduları ve diğer katı gök cisimlerini yaşam dostu gezegenler olarak kabul ederseniz, daha da fazlası olabilir. Bu şekilde düşünmek sorun değil. Sonuçta, gezegenimizin yakınındaki birçok buzlu uydu, dünya dışı yaşam bulmak için en iyi yerlerdir.
Bu rakamlar son derece yıkıcıdır. Yaşam, Dünya gibi diğer gezegenlerde ortaya çıkarsa, o zaman çeşitli yaşam formlarının doğmasına ve çoğalmasına izin verebilecek milyarlarca gezegen olacağını bize bildirdiler. Güneşimize benzeyen ya da benzemeyen yıldızlarla sınırlanmış sayısız dünya galaksimizin yıldızlarında gizlenmiştir. Dahası, eğer evrimsel yaşam Dünya'da olduğu gibi çevre tarafından şekillenecekse, o zaman birçok uzak gezegen sadece bildiğimiz yaşam formlarına değil, aynı zamanda aklımıza bile gelemediğimiz yaşam formlarına sahip olacaktır.
Yıldızlara baktığınızda sadece birkaç yıl içinde elde ettiğiniz sonuçlar gerçekten harika. Siz yeni bir gezegen ararken, ben de kendi yeni dünyama taşındım: bilim haberleri.
Senin hakkında ilk haberim 2011'in başındaydı. O zaman, ekibiniz yaklaşık 1.200 yeni gezegen gövdesi ve altı gezegen içeren bir "Kepler-11" sistemi bulduğunuzu duyurdu. NASA, Ames Araştırma Merkezi'nde ulusal bir medya konferansı düzenledi ve San Jose Mercury News'de stajyer olarak ben rapor vermekle görevlendirildim. Bir NASA sözcüsü mırıldandı: "Alınma ama Mercury News neden bunu ele almak için bir stajyer gönderdi? Bu, karmaşık bilim hakkında büyük bir haber."
Sessizce panikledim.
O zamanlar, genetik alanındaki doktoramı savunmayı yeni bitirmiştim ve astronomide edindiğim tek bilgi, evimin duvarındaki baskılardan, ilkokulda arka bahçede gözlemlediğim yıldızlı gökyüzünden ve üniversitedeki astronomiye giriş kursundan geldi. Çok fazla sorum var. Kupalarınıza "dış gezegenler" mi yoksa "dış gezegenler" mi demeliyim? Keşfettiğin gezegenlerin boyutunu ve yörüngesini nasıl doğru bir şekilde tanımlayabilirim? Ayrıca, gezegenleri nasıl buldunuz? Yönteminiz benim için çok gizemli, duyduğum ilk yabancı dil gibi.
Ben de bir yol düşünmeye başladım. Bilim insanlarıyla gergin bir şekilde röportajlar düzenledim, baştan sona yasaklanmış araştırma makaleleri hakkında konuştum ve San Francisco Körfez Bölgesi'ndeki trafik sıkışıklığından kaçıp Ames Araştırma Merkezi'ne koşabilmem için akıllıca bir otel odası ayırttım. Ondan sonra aceleyle yazı işleri bölümüne geri döndüm ve bildiğim her şeyi bir rapora dönüştürdüm, bu arada editörlerim neden bu kadar uzun sürdüğünü merak ediyorlardı.
Sonunda, ilk görüşme görevim başarıyla sona erdi.
Sekiz yıl sonra, senin hakkında bir düzineden fazla rapor yazdım ve şimdi görevinin ne olduğunu ve ne kadar inanılmaz olduğunu daha sakince açıklayabilirim. Küçük yıldızlı gökyüzünde 2.600'den fazla dış gezegen keşfettiniz. Uzaktaki bir yıldızın önünden geçtiklerinde ve bir yıldız ışığını geçici olarak engellediklerinde, parlaklıktaki bu küçük değişikliği kaydedeceksiniz. Bu kısa süreli değişiklikler, bilim adamlarının uzak gezegenlerin görünümünü tanımlamak için kullanabilecekleri gezegenlerin boyutu ve yörüngesi hakkında bilgiler içeriyor. Keşfettiğin gezegenler arasında ateşli magma gezegenleri ve şişmiş mini Neptünler var. Bazıları iki yıldız etrafında dönüyor, bazıları birbirlerinin gökyüzünden yükselecek kadar yakın ve biri hâlâ sürükleniyor olabilir. Büyük bir uydu. Bütün bunlar, sayısız kez olağanüstü neşemizi oluşturur.
Çekici bir tuhaflıkla dolu bir çağda var olmak harika! Birçok keşiflerinizi paylaştığım için kendimi çok şanslı hissediyorum!
Ancak, tüm macera hikayeleri gibi, hikayeniz iniş ve çıkışlarla dolu. 2013 itibariyle, vücudunuzdaki birkaç motor çalışmayı durdurdu ve yıldızlara bakarken hareketsiz kalamazsınız; bakış yarışmasında, evren sonunda sizi yenecek. Ancak takımınız hayal kırıklığına rağmen pes etmedi. Sizi sabit tutmak için güneş ışınlarının basıncını kullanmaya çalışırlar. Yeniden doğduktan sonra isminizi "K2" olarak değiştirdiniz ve daha fazla gezegen keşfedildi Çevremizde ayrıca gezegensel enkaz ve birkaç garip patlayan yıldız bulundu.
Daha sonra yakıtınız bitmeye başlar. Gezegendeki ekipler sizi koşmaya devam ettirmek için ellerinden gelenin en iyisini yapıyor, sizden gelen her bir veriyi olabildiğince sıkıştırıyorlar, ancak sonunda size dinlenme talimatları veriyorlar. Büyük gökbilimci Johannes Kepler'in ölümünden 388 yıl sonra, siz de bize veda ettiniz.
Bu bizim için iyi, özellikle sizin gibi her zaman tetikte olan insanlar için bir molaya ihtiyacımız var.
Bugün gördüğünüz gezegenler arasında size en yakın ve sizi en çok seven her zaman yanınızda olacak. Hepimiz, sonunda bizi yutan kırmızı dev bir yıldız olana kadar, milyarlarca yıl boyunca güneşin yörüngesinde dolaşacağız. Belki de uzaylı bir astronomun teleskopunun gözünde parlak bir parıltı olacak.
Ancak mirasınızın çok büyük ve belirleyici olduğunu hatırlayalım. Vizyon imajınızı ilk kez babama gösterdiğimde, 2011 yılı itibariyle keşfettiğiniz tüm dış gezegenlere derin bir nefes aldı ve haykırdı, "Birçok gezegen ..."
Uzun yıllar sonra, bu görüntüdeki gezegenler daha yoğun hale geldi.
Senin sayende bugün çocukların olasılıklarla dolu bir evren hakkında ne düşüneceğini bir düşünün.
Hoşçakal.
Nadia
(Çevirmen: mikegao)
Kaynak: National Geographic Çin Web Sitesi (Resmi V)
