Kalkıştan sonra roket düşey inebilir mi? 200 kilometre uzaktan bir basketbol sahasına vurmaya eşdeğer
331 Sayılı Evren Derin Bilim Sütununun İzlenimleri Uzay uçuşunu daha ucuza getirmek için ekipmanın bazı parçalarını yeniden kullanmanın bir yolunu bulmak için, özel şirketler birkaç yıldır çok çalışıyor. Ana güçlendirici (roketin ilk aşaması) - roketi ve yükünü fırlatma rampasından gökyüzüne iten kısım - yük uzaya girdikten sonra terk edilir. Roket denize veya yere düştü ve asla yeniden kullanım için düşünülmedi. Ya roketin ilk etabının iniş platformuna inmesi için yönlendirilip birkaç hafta içinde uzaya fırlatılabilseydi? Her lansmanda milyonlarca dolar tasarruf edecek.
Geçtiğimiz yıl, iki özel şirket, yeniden kullanılabilir roketlerin teknik olarak mümkün olduğunu gösterdi. SpaceX ve "Blue Origin" mükemmel "Roket Jimnastiği" ni gösterip istikrarlı bir şekilde yerleştiğinde, dünya bunu gördü. 21 Aralık 2015'te, SpaceX, altı ay önce fırlatma rampasında patlayan SpaceX'in geri dönüş yapmasına izin veren, 11 uyduyu başarılı bir şekilde düşük Dünya yörüngesine fırlattı.
Roketin havalanmasından iki dakika sonra ilk etap ikinci etaptan ayrıldı. İkinci aşama roket, yük yörüngeye konuluncaya kadar gittikçe yükselirken, birinci aşama roket Dünya'ya döndü. Daha sonra roket, Florida'daki Cape Canaveral Hava Kuvvetleri Üssü'ne dikey iniş yapmak için talimatları dikkatlice düzenledi.
Ancak şirket, roketin daha küçük, tamamen sabit olmayan bir hedefe - okyanusta sallanan insansız bir gemiye inmesine izin verebilir mi? 8 Nisan 2016'da SpaceX, Uluslararası Uzay İstasyonu'na yaklaşık 7.000 lb (3175 kg) kargo fırlattı. Dokuz dakika sonra, ilk aşama roketi Atlantik Okyanusu'ndaki bir gemiye indi.
Şirket, bu başarıyı insansız bir gemide 6 Mayıs, 27 Mayıs, 14 Ağustos ve 18 Temmuz'da karaya inen üç kez tekrarladı. Dönüş yüksekliği 200 kilometreden fazladır, son iniş doğruluğu bir mavna üzerinde kontrol edilir ve iniş alanı bir basketbol sahasına eşdeğerdir.
SpaceX, yükü gökyüzüne gönderdikten sonra roketi başarıyla indirdiği için çok fazla ilgi ve övgü almış olabilir, ancak ne roketi kurtarmayı mümkün kılan tek şirket ne de roketi kurtaran ilk şirket.
"İlk" onur "Blue Origin" şirketine aittir. 23 Kasım 2015'te şirket, dünya yüzeyinden 62.4 mil (100.5 kilometre) yüksekliğe bir roket gönderip güvenli ve dikey olarak yere indirdi. Aynı roket iki ay sonra, öncekinden 1 mil yüksekte fırlatıldı ve ardından dikey olarak indi. Ardından, 2 Nisan ve 19 Temmuz'da olmak üzere iki kez "Blue Origin", onu kurtaran Shepard roketinin tekrar kullanılabileceğini kanıtladı.
