9 Temmuz Pekin saatinde, Rockets takım lideri James Harden ile kontratlarını 4 yıl önceden yenilediklerini resmen duyurdu.Bu sözleşme Harden'in 2022-2023 sezonuna kadar oynamaya devam etmesini sağlayacak. Önümüzdeki altı sezonun toplam maaşı 228 milyon dolara ulaştı ve son üç sezonun yıllık maaşı 40,8 milyon dolar, 43,8 milyon dolar ve 46,8 milyon dolardı. Rockets, offseason sırasında iki yıl üst üste Harden ile erken bir sözleşme uzatma anlaşması yaptı. Amaç oldukça açık. Yönetim, sözleşmeyi erken yenileyerek Hardenın serbest piyasaya girişini geciktirmeyi umuyor. Rockets da bunu kullanıyor. Samimi sözleşme Harden'i Houston'da kalmaya istekli yaptı.
Harden altı yıllık sözleşmeyi tamamladığında, 228 milyon $ ödeyecek.Bu gelir, Anthony ve James'in mevcut toplam kariyer gelirini aşıyor ve aktif oyuncular arasında Nowitzki'nin kazandığı 2.42'den sadece ikinci. Yüz milyon ABD doları. Rockets, Harden'in keşfedilebilecek özelliklerini doğal olarak gören Harden'e böyle bir sözleşme vermeye isteklidir. Son dört yılda, Harden arka arkaya üç kez en iyi takıma seçildi ve MVP oylama sonuçlarında iki kez ikinci oldu. -Geçen sezon en iyi takımın üçüncü takımını bile kaçırdı, daha çok seçmenlerin önyargısına benziyor.
Rockets, bir zamanlar Harden'i almak için sadece iki rol oyuncusu ve birkaç taslak seçim harcadı. O zamanlar, Harden hala altıncı adam düzeyinde bir bilmeceydi ve finallerdeki kötü performansın hemen ardından, Rockets "sızmayı" başardı. Oklahoma City'den Houston'a iade edilmiş Harden. Geç kalan, Thunder yönetiminin pişmanlıklarından biri olduğunu kanıtladı. Harden ticareti fitil haline geldi. Sonunda, Thunder bankında kalifiye bir lider yoktu. Ibaka takas edildikten sonra Duran Te ayrıca Thunder'dan ayrıldığını da duyurdu. Şimdi Rockets açıkça derslerini aldılar ve aynı hataları tekrarlamaktan kaçındılar.
Rockets, bu yaz imzalama planında en başarılı takımlardan biri olarak kabul edilebilir. Çekirdek kadroyu korurken, Paul gibi üst düzey koruma görevlilerini de tanıttılar.Ekibin gücü, pastadaki krema olarak söylenebilir. İmzalamalarda sadece bir Guy ile, Rockets'ın Warriors'tan sonra Batı'da geçmesi ve güçlü bir takım olması çok mümkün. Tabii ki, Rockets, Batı Konferansı'ndaki Warriors tarafından desteklenmeyecek bu kadroyu inşa etmek için çok para harcadı. Warriors'ı sürekli yenmekten bahsetmeye gerek yok, en azından Batı Bölümü'ndeki Warriors ile bir rekabet oluşturmak için.
Tabii ki, bu hedefe ulaşmak kolay değil. Sonuçta, Warriors üç yılda iki şampiyonluk kazanan yarı hanedan bölümüdür.Roketlerin şu anki kadrosuyla Warriors'a meydan okumak hala zor. Bu nedenle, üçüncü devi tanıtmaları zorunludur. George'un Thunder'a kesin bir şekilde katılmasıyla, en iyi tercihleri Anthony ve Love gibi görünüyor. Her ikisinin de sözleşmesi olsa da, Rockets doğru fişleri çıkardı ve iki takımın da bunu ciddiye alacağına inanıyor. Ama sorun şu ki, iki takım da Ryan Anderson'la ilgilenmiyor gibi görünüyor.Bu şekilde, Rockets şampiyonluk için hala kanamaya istekli mi?