Dünyanın tek bir doğal uydusu mu var?
Yıldızlı gökyüzüne baktığınızda kaç ay görüyorsunuz? Yalnızca birini görebilirsiniz. Elbette diğerleri kadar sayabilir ve bazı ilginç görüntüler elde edebilirsiniz. Ama onları gerçekten göremeseniz bile, büyük olasılıkla gezegenimizin yörüngesinde daha çok uydu vardır.
En azından şimdilik.
Şimdi, dünyanın yörüngesinde onun etrafında dönen sadece bir ay vardır (akademik olarak, dünya-ay sistemi kütle merkezi etrafında döner, ancak bu, bu makalenin konusu ile ilgili değildir). Belki de küçük olan nihayet büyük olana çarpana kadar yeryüzünde iki büyük uydu vardı ve şimdi uzak ucun tam yüksekliği dediğimiz engebeli yama ortaya çıktı. Ama bu dört milyar yıl önceydi ve artık burada yer almıyor.
Şu anda, şu anda, dünyanın görebildiğimiz birden fazla ayı olabilir. Ne harika!
Elbette bu çok küçük bir ay olacak. Belki bir metreden daha geniş değil. Yine de hala var - ve hatta çok sayıda olabilir. Güneş sisteminin bazı kalıntıları, bildiğimiz ve sevdiğimiz aydan bile daha uzakta gezegenimizin yörüngesinde dolanıyor ve kimsenin haberi olmadan yeryüzüyle kısa süreli çarpışmalar yapıyor.
Bu, Finlandiya'daki Helsinki Üniversitesi'nde araştırmacı olan Mikael Granvik tarafından yapılan bir öneridir. O ve meslektaşları asteroitleri simüle etmek için bilgisayar kullandılar (bu asteroitlerin yavaş yavaş iç güneş sistemini doldurduğu düşünülüyor). Herhangi bir zamanda, bu asteroitlerden kaçının Dünya'nın yörüngesi tarafından yakalanma olasılığı vardır.
Ekibin sonuçları, asteroitlerin Dünya tarafından geçici olarak yakalanmasının (TCO veya geçici yakalama) çok kolay olduğunu iddia eden bilimsel dergi "Icarus" 'da yayınlandı. Geleneksel verilere göre, her bir asteroidin dünyayı terk etmeden önce dünyanın etrafında üç kez yörüngede dönmesi dokuz ay sürüyor.
Belki bazı nesneler daha uzun süre kalır. Araştırma ekibinin simülasyon programında 900 yıldır bir TCO mevcuttu.
Paris Gözlemevi'nden bir işbirlikçi olan Jeremie Vauballion, "Güneş sisteminde sayısız asteroit var, bu nedenle Dünya'nın herhangi bir zamanda yanlışlıkla bir asteroidi yakalaması şaşırtıcı değil." Dedi. Aslında ekip bunun çok olduğunu tahmin etti. Dünya ile ay arasındaki mesafenin beş ila on katı kadar yörüngede dönen bir metreden daha geniş bir TCO olabilir. Aynı zamanda, dünyanın yörüngesinde binlerce daha küçük (hatta on santimetre) olabilir.
Öyleyse bu uydular varsa, neden onları bilmiyoruz?
Kısacası, çok küçükler, çok uzak ve çok karanlıklar.
Bu mesafede, yazı masası büyüklüğündeki nesnelerin mevcut araçlarımızla tespit edilmesi neredeyse imkansızdır. Özellikle nereye bakacağımızı bile bilmediğimizde. Ancak gelecekte Büyük Hava Gözlem Teleskobu (LSST) tamamlandığında 320 milyon piksellik kamerasıyla bu mikro uyduları gözlemleyebilecek.
Bir kez keşfedildiğinde, TCO'lar keşif hedefi haline gelecektir. Sonuçta, bunlar bize doğru gelen asteroitlerdir, bu da gözlemi daha kolay hale getirir (daha ucuz değil) ve daha çok asteroit kuşağında gidiş-dönüş seyahat gibi.
Granvik, "Bu görevin değeri çok küçük olabilir." Dedi. Bu, doğal olarak bu görevin daha başarılı olmasını sağlar.
