2002 yılında, Prestige adlı bir petrol tankerinin, tehlikeden kaçınmak için limana girişi reddedildi ve sonunda kırılarak İspanya, Galiçya yakınlarındaki sularda battı. 50.000 tondan fazla ham petrolün sızmasına neden olarak çevreye son derece ciddi zararlar verdi, binlerce kilometre (2.980 kilometre (1.852 mil)) kıyı şeridini kirletti ve İber Yarımadası'nın maruz kaldığı en ciddi çevre felaketi olduğunu iddia etti.
Associated Press'e göre dün İspanya'nın A Coruña kentindeki bir mahkeme kazaya karar verdi ve sorumlu taraf İspanyol hükümetine tazminat ödemesi gerekiyor. 1.573 milyar euro (yaklaşık 1.86 milyar ABD doları, yaklaşık 12.3 milyar yuan) Buna ek olarak, Galiçya yerel hükümeti 18 milyon euro tazminat alacak ve yine etkilenen Fransa yaklaşık 61 milyon euro tazminat alacak. Diğer bazı kişi veya kuruluşlar da (yaklaşık 260 kişi) kısmi tazminat alacak, ancak tazminat miktarı açıklanmadı. )
Daily Mail raporuna göre, geminin kaptanı ve P&I kulübü PI London Steam-Ship Owners Mutual Insurance Association (The London Club olarak anılır) 1 milyar ABD doları, geri kalanı ise geminin sahibi Mare Shipping tarafından ödenecek ve Uluslararası Petrol Kirliliği Tazminat Fonları (IOPC Fonları) sorumludur.
Ocak 2016'da İspanya Yüksek Mahkemesi, geminin o zamanki kaptanı 81 yaşındaki Apostolos Mangouras'ı ağır ihmal nedeniyle iki yıl hapis cezasına çarptırdı.
Bu karar, özellikle gemi daha önce liman yetkililerine sığınma başvurusunda bulunduğu, ancak reddedildiği ve sonunda kazaya yol açtığı için denizcilik sektöründe bir kargaşaya neden oldu.
Intertanko İcra Direktörü Katharina Stanzel, "Bu hayal kırıklığı yaratan bir emsal oluşturdu!" Dedi. Kaptanın o sırada başka yolu yoktu. En iyi profesyonel muhakemeyle, şimdiden en iyi seçimi yapmıştı. Limanı aramayı reddettikten sonra Bir kazaya neden olduğu için suçlu bulunmak çok hayal kırıklığı yaratıyor. "
Uluslararası Deniz Ticaret Odası ICS, özellikle de kaptanın o günkü kaptanın duruşması sırasında mahkemeye çıkmaması nedeniyle, İspanyol Yüksek Mahkemesi'nin cezasını daha önce sorguladı. ICS ayrıca İspanyol hükümetinin geminin kaptanı ve İspanyol yetkililer için farklı standartlar (çifte standart) kullandığını vurguladı.
Çevre örgütü Greenpeace ayrıca kaptanın yeni Günah keçisi Şimdiki Başbakan Mariano Rajoy da dahil olmak üzere, felakete karışan diğer büyük partilerin rıhtımda olmadığından şikayet ettiler (kendisi o sırada Başbakan Yardımcısıydı).
Prestige'in denizden sürülmesini emreden ancak acil durum planına uygun olarak konuşlanıp kurtarılmayan muhafazakar Halk Partisi hükümeti olduğu için kirlilik bu kadar ciddi olamazdı.