Çaylak oyununun arkadaşları! Zion Morant, ortaokulda 5 bağlantı oynadı ve ekiple destekleyici bir rol oynadı.
15 Şubat Pekin saatinde All-Star Haftasonu Çaylak Turnuvası sona erdi ve ABD ekibi World United Team'i 151-131 mağlup etti. Hornets forvet Miles Bridges 20 sayı, 5 ribaund ve 5 asistle katkıda bulunarak MVP seçildi. Bu sezonun 1 numaralı seçimi Zion ve 2 Numaralı Morant, bu maçta takım arkadaşı oldu ve "yardımcı roller" oldu. Bu duygu onlara ortaokulda birlikte oynadıkları zamanı hatırlatabilir.
Çaylak maçında 11 şutun 7'sinde 14 sayı, 2 ribaund ve 1 asist yapan Morant, 9 şutun 5'inde 10 sayı, 5 ribaund ve 6 asist yaptı. Maçın bitimine kadar pek çok zor smaç deneyen iki genç, içeri girememelerine rağmen gençlerin canlılığını gördüler.
Morant ve Zion ilk kez takım arkadaşı olmuyor. Daha ortaokulda ikisi Güney Kaliforniya'daki aynı AAU takımının takım arkadaşıydı. İnanılmaz değil mi? Daha da inanılmaz olanı, hiçbirinin o takımdaki en dikkat çekici oyuncu olmadığı ortaya çıktı.
Yukarıdaki fotoğraf o sırada çekilmişti, ön sırada Morant ve arka sırada Zion hala çocuksu idi. Daha önce takım arkadaşı Redick'in podcast'inde Zion, takımda Morant ile olan erken deneyiminden bahsetmişti.
"Jia (Morant) ve ben o zamanlar rol oyuncuları gibiydik," dedi Zion. "İnsanların bilmediği şey, takımda büyük bir rol olduğuydu. Şimdi hala Mississippi Üniversitesi'nde oynuyor. Adı Devonta Shu." Le, Curry gibi hızlı hücumlarda üç sayılık atış yapardı. "
Morant'ın babası da bu Schuler hakkında konuştu. "Ona Kaptan Schuler diyorum. O zamanlar 1A oyuncusu gibiydi. Jia ve Zion ikisi de 1B idi. Aralarında hala bir boşluk var. Üç Büyükler gibiler ve Schuler LeBron. (James). "
Zaman değişti, Morant ve Zion sıcak NBA çaylakları haline geldi, ancak Schuler'in Mississippi Üniversitesi'ndeki performansı pek parlak değil. Sadece 1.88 metre boyunda olan Schuler, üçüncü yılında 11.6 sayı, 4.6 ribaund ve 3.6 asist ortalamaları aldı.
Belki de geçmişteki takım arkadaşlarının zımnen anlayışı hala oradadır.Bu çaylak oyununda Morant ve Zion'un birçok bağlantısı var! Teneke Güvenlik Alanında tek bir asist vardı, yardımcısı kime gitti? Ja Morant! Morant, 4'ü Zion'a giden 6 asist yaptı!
Belki gelecekte uzun bir süre boyunca, Zion ve Morant taraftarların anısına rakip olarak var olacaklar, ancak yine de birbirlerini iyi arkadaşlar ve ilerlemeye devam etmek için bir motivasyon olarak görüyorlar. Birlikte yardımcı roller oynadıkları günleri unutamazlar, Zion'un dediği gibi: "Çaylak oyununun sahnesine birlikte gelebilmeyi asla hayal etmedik."
