James Harden, Chris Paul'un geri dönüşünden sonra hücum sonunda hala harika bir performans sergilemesine rağmen, Houston Rockets hala daha büyük zorluklarla karşı karşıya.
Son oyunlardan yola çıkarak, Rockets'ın şu anda çok belirgin bir sorunu var, yani Rockets'in mevcut taktik sistemi, Harden'in kişisel yeteneklerine çok bağlı. Rockets, Harden liderliğinde iyi bir rekora imza atmış olsa da Rockets, şu ana kadar 33 galibiyet ve 24 mağlubiyetle Batı'da beşinci sırada yer aldı.
Ancak normal sezon final aşamasına gelmek üzereyken Rockets'ın bu konuda acilen ayarlamalar yapması gerekiyor. Gerçekten de, Hardenin göz alıcı performansı, Bulls efsanesi Scotty Pippen ve eski Timberwolves koçu Tom Thibodeau ve diğerleri de dahil olmak üzere çok fazla ilgi gördü.
Hardenin son performansıyla ilgili olarak Pippen açıkça şunları söyledi: "Normal sezon playofflara hazırlanmak içindir. Harden ve Rockets'ın playoffların yoğunluğuna uyum sağlayabileceğini düşünmüyorum. Hatta Hardenın skor rekorunu bile düşünüyorum. Pek mantıklı gelmiyor. Bir kişiyi 20 saniyeden fazla sürüp sonra onu takım arkadaşlarına geçirmenin iyi bir yolu değil. "
Açıkçası, NBA tarihinde altı kez şampiyon olan Pippen, playoff'lara daha fazla önem veriyor. Rockets bu sezon şu ana kadar maç başına ortalama sadece 20,8 asist yaptı.Bu veriler ligde üçüncü ve tüm Batı takımları arasında birinci sırada yer alıyor.
Bir bakıma, düşük asist sayısı, Rockets'ın mevcut oyununun çok basit olduğunu gösteriyor. Çoğu durumda, Rockets, Harden'ın oyunu tek başına çözmesine izin verdi. Sorun şu ki, diğerlerinin topa ulaşmasının zor olduğu durumlarda, Harden kendini sıcak hissetse bile Rockets yine de kaybetme riski taşıyor.
Örneğin. Rocketsin son iki mağlubiyetinin ortak bir yanı var: Harden her ikisi de yüksek puan aldı, ancak Rockets kaybetti. Timberwolves'a son mağlubiyetinde Harden 42 sayı attı, ancak sonunda Rockets deplasmanda Timberwolves'a 111-121 yenildi. Thunder'a bir önceki mağlubiyette, Harden de 42 sayı atarken, Rockets evinde Thunder 112-117'yi kaybetti.
Bu bağlamda, eski Timberwolves teknik direktörü Thibodeau, "Rocketsin mevcut oyun tarzı kazanan takımın oynadığı tarz değil." Geçen yılki playofflarda Thibodeau Timberwolves ve Rockets'ı bir maça götürdü. Savunma geçen sezondan çok düştü.
Geçtiğimiz sezon, Rockets maç başına ortalama 103.9 sayı ile ligde 8. sırada yer aldı ve savunma verimliliği 106.1 ile ligde 6. sırada yer aldı. Bu sezon şimdiye kadar Rockets'ın maç başına ortalaması 111.1 puandı. 112,7 savunma verimlilik derecesi ile ligde 16. sırada yer aldı ve ligde 25. oldu;
Tabii ki, Thibodeau'nun dediği gibi, normal sezonda hala çok sayıda oyun var ve Rockets'ın playoff'ları ayarlamak ve hazırlamak için hala yeterli zamanı var.